Dave Brubeck

1920

David Warren Brubeck wurde am 6. Dezember 1920 in Concord, Kalifornien, geboren. Seine Mutter gab Klavierunterricht, sein Vater war Rinderzüchter. Als Jugendlicher zog die Familie auf eine große Ranch bei Ione in den Ausläufern der Sierra Nevada, und Brubeck rechnete lange damit, selbst einmal mit Vieh zu arbeiten.

1942

Am College of the Pacific in Stockton begann er mit Tiermedizin und wechselte bald zur Musik. Dass er kaum vom Blatt lesen konnte, fiel spät auf und hätte ihn beinahe den Abschluss gekostet. 1942 schloss er trotzdem ab.

1944

Im Zweiten Weltkrieg diente er in Europa in der Dritten Armee unter General Patton. Dort leitete er eine Band, die „Wolfpack“ hieß und schwarze und weiße Soldaten zusammenbrachte – in einer Armee, die damals noch nach Hautfarbe trennte.

1946

Nach dem Krieg studierte Brubeck am Mills College in Oakland bei dem französischen Komponisten Darius Milhaud, der seinen Schülern riet, den Jazz nicht aufzugeben. Aus diesem Umfeld entstand ein Oktett, danach ein Trio, das auf dem kleinen Label Fantasy in San Francisco aufnahm.

1951

1951 gründete er das Quartett mit Paul Desmond am Altsaxofon. Der Anlass war auch ein Unfall: Nach einem Badeunfall auf Hawaii hatte Brubeck sich am Rücken verletzt und spielte danach anders, mit mehr Akkorden und weniger schnellen Läufen.

1953

Die Band spielte bewusst an Colleges statt in Clubs. Mitschnitte wie Jazz at Oberlin von 1953 zeigen ein Publikum, das zuhört, statt zu trinken.

1954

1954 wechselte das Quartett zu Columbia, und im November desselben Jahres war Brubeck auf dem Titelbild des Magazins Time – als zweiter Jazzmusiker nach Louis Armstrong. Er selbst fand das unangenehm, weil er Musiker kannte, die es aus seiner Sicht eher verdient hätten.

19561958

1956 kam Joe Morello ans Schlagzeug, 1958 Eugene Wright an den Bass. Im selben Jahr schickte das US-Außenministerium das Quartett auf eine lange Tournee, unter anderem nach Polen, in die Türkei, nach Afghanistan, Pakistan, Indien und in den Iran. In Istanbul hörte Brubeck Straßenmusiker im Neunachteltakt.

1959

Aus den Eindrücken der Reise entstand im Sommer 1959 Time Out, aufgenommen im 30th Street Studio von Columbia in New York. Alle sieben Stücke waren Eigenkompositionen, keines stand im gewöhnlichen Viervierteltakt, und auf der Hülle war ein Gemälde statt eines Bandfotos. Die Plattenfirma hielt das für ein Risiko.

19601961

„Take Five“ schrieb Paul Desmond im Fünfvierteltakt, als Rahmen für ein Schlagzeugsolo von Morello. Als Single kam es 1961 in die amerikanischen Charts, das Album wurde das erste Jazzalbum, das sich eine Million Mal verkaufte. Schon Anfang 1960 hatte Brubeck eine Tournee durch Colleges im Süden abgesagt, weil die Veranstalter Eugene Wright nicht auf der Bühne haben wollten.

19621967

Mit seiner Frau Iola schrieb er das Musical The Real Ambassadors, das 1962 mit Louis Armstrong aufgeführt wurde. Nach weiteren Alben mit Taktexperimenten löste Brubeck das klassische Quartett Ende 1967 auf.

1968

Danach schrieb er größere Werke für Chor und Orchester, beginnend 1968 mit dem Oratorium The Light in the Wilderness. Er spielte mit Gerry Mulligan und später mit seinen Söhnen Darius, Chris und Dan, die selbst Musiker geworden waren.

1977

Paul Desmond starb 1977. Die Tantiemen für „Take Five“ vermachte er dem Amerikanischen Roten Kreuz.

20092012

2009 wurde Brubeck mit den Kennedy Center Honors ausgezeichnet. Er starb am 5. Dezember 2012 in Norwalk, Connecticut, einen Tag vor seinem 92. Geburtstag.