Künstlerporträt
Elton John
Ein Pianist aus Pinner bei London, der seit 1967 mit Bernie Taupin Songs schreibt: Taupin liefert die Worte, er macht Musik daraus.
Elton John ist einer der erfolgreichsten Musiker überhaupt, und doch beruht fast alles, was er geschrieben hat, auf einer ungewöhnlichen Arbeitsteilung. Bernie Taupin schreibt die Texte, Elton setzt sie in Musik, meist ohne dass beide dabei im selben Raum sitzen. In den frühen Siebzigern ergab das eine Serie von Alben, die in Amerika ein Nummer-eins-Album nach dem anderen wurden. Goodbye Yellow Brick Road ist das längste und vielleicht das bunteste davon.
In diesem Porträt
1947–1966
01 Pinner
Elton John wurde am 25. März 1947 als Reginald Kenneth Dwight in Pinner geboren, damals Middlesex, heute ein Teil Londons. Er spielte früh nach Gehör Klavier und bekam mit elf Jahren ein Stipendium für die Juniorenabteilung der Royal Academy of Music.
1962 wurde er Pianist der Band Bluesology, die unter anderem amerikanische Soulsänger auf ihren Englandtourneen begleitete.
1967–1970
02 Bernie Taupin
Auf eine Anzeige der Plattenfirma Liberty Records hin, die neue Talente suchte, kam er 1967 mit dem Texter Bernie Taupin zusammen. Die beiden schreiben seitdem zusammen. Aus Reginald Dwight wurde Elton John; 1972 ließ er den Namen auch amtlich eintragen.
1969 erschien das Debüt Empty Sky. Das zweite Album, Elton John, brachte im April 1970 mit „Your Song“ den Durchbruch. Am 25. August 1970 spielte er zum ersten Mal in den USA, im Troubadour in Los Angeles.
1971–1973
03 Das Schloss
Honky Château (1972) und Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player (1973) entstanden im Château d'Hérouville bei Paris, mit einer festen Band aus Davey Johnstone, Dee Murray und Nigel Olsson. Zwischen 1972 und 1975 kamen sieben seiner Alben in Folge in den USA auf Platz eins.
1973 gründete er sein eigenes Label, The Rocket Record Company.
1973
04 Goodbye Yellow Brick Road
Nach einem abgebrochenen Versuch in Jamaika im Januar nahm die Band ab dem 7. Mai 1973 im Château d'Hérouville das Material für Goodbye Yellow Brick Road auf – so viel, dass es ein Doppelalbum wurde.
Das Album erschien am 5. Oktober 1973, stand acht Wochen an der Spitze der US-Charts und war dort 1974 das meistverkaufte Album des Jahres. „Bennie and the Jets“ wurde ein Nummer-eins-Hit.
1975–1990
05 Höhe und Absturz
Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy war 1975 das erste Album, das auf Platz eins der Billboard-Charts einstieg. Im selben Jahr trat er im Fernsehen bei Soul Train auf.
Ende der Siebziger und in den Achtzigern kämpfte er mit Alkohol und Drogen. Seit 1990 lebt er nüchtern.
1992–heute
06 Was bleibt
1992 gründete er die Elton John AIDS Foundation. 1994 wurde er in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Für die Songs zu Der König der Löwen (1994), geschrieben mit Tim Rice, bekam er einen Oscar.
Für die Trauerfeier von Prinzessin Diana sang er 1997 eine neue Fassung von „Candle in the Wind“, die meistverkaufte Single aller Zeiten. 1998 wurde er zum Ritter geschlagen.
Seine Abschiedstournee Farewell Yellow Brick Road lief von 2018 bis 2023, mit mehr als 300 Konzerten; das letzte fand am 8. Juli 2023 in Stockholm statt.
Hörtipp
Goodbye Yellow Brick Road ist lang, rund 76 Minuten. Nehmen Sie sich die Zeit und hören Sie bis „Harmony“ am Ende: Erst dann versteht man, warum das Album mit einer Beerdigung beginnt. Zur Album-Story →
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