Künstlerporträt

Fairport Convention

Eine Londoner Rockband, die 1969 alte englische Balladen elektrisch spielte und damit den britischen Folkrock begründete.

1969 · Liege & Lief

1969Liege & Lief→

Fairport Convention begann als eine von vielen Londoner Bands, die amerikanische Songs nachspielten. Dann kam eine Sängerin aus den Folkclubs dazu, dann ein Geiger, dann ein Unglück, das die Band beinahe beendet hätte. Was danach entstand, war neu: englische Balladen, Jahrhunderte alt, gespielt mit E-Gitarre und Schlagzeug. Die Besetzung hat sich seitdem viele Male geändert, die Band gibt es bis heute. In der Mitte dieser Geschichte steht Liege & Lief, das Album, mit dem 1969 der britische Folkrock anfing.

In diesem Porträt

01Ein Haus in Muswell Hill 1967–1968
02Sandy Denny kommt 1968–1969
03Der Unfall und Liege & Lief 1969
04Wechsel und Abschied 1969–1979
05Cropredy und die zweite Band 1985–heute
06Was bleibt 2002–heute

1967–1968

01 Ein Haus in Muswell Hill

Fairport Convention entstand 1967 im Norden Londons, in Muswell Hill. Geprobt wurde in einem Haus namens „Fairport“, im Stockwerk über der Arztpraxis von Simon Nicols Vater. Zur Gründung gehörten der Bassist Ashley Hutchings und die Gitarristen Simon Nicol und Richard Thompson. Nach dem ersten Konzert kam Martin Lamble ans Schlagzeug.

Der Produzent Joe Boyd nahm die Band unter Vertrag, beeindruckt von Thompsons Gitarrensoli. Mit Judy Dyble und Iain Matthews als Sängern erschien im Juni 1968 das erste Album. Die Band spielte damals vor allem amerikanischen Folkrock, man nannte sie „die britische Jefferson Airplane“.

1968–1969

02 Sandy Denny kommt

Im Mai 1968 ersetzte Sandy Denny die Sängerin Judy Dyble. Sie kam aus den Londoner Folkclubs und brachte traditionelle britische Lieder mit. Simon Nicol sagte über ihr Vorsingen, sie habe herausgestochen „wie ein sauberes Glas in einer Spüle voller schmutziger Teller“.

Auf Unhalfbricking, erschienen im Juli 1969, spielte die Band „A Sailor's Life“, eine alte Ballade aus Dennys Repertoire, mit Dave Swarbrick als Gast an der Fiedel. Das Stück wies den Weg zu allem, was folgte.

1969

03 Der Unfall und Liege & Lief

Cover von Liege & Lief — Liege & Lief · 1969

Im Mai 1969 verunglückte der Bus der Band auf der Autobahn M1, auf der Rückfahrt von einem Konzert in Birmingham. Martin Lamble, 19 Jahre alt, und Jeannie Franklyn, die Freundin von Richard Thompson, kamen ums Leben. Die Band überlegte, aufzuhören.

Stattdessen zogen die Musiker im Sommer in ein gemietetes Landhaus in Farley Chamberlayne bei Winchester. Dave Mattacks kam ans Schlagzeug, Dave Swarbrick fest in die Band. Hutchings suchte in der Bibliothek im Cecil Sharp House nach alten Balladen. Im Oktober und November nahmen sie mit Joe Boyd und John Wood Liege & Lief auf; es erschien am 2. Dezember 1969 und kam in Großbritannien auf Platz 17.

1969–1979

04 Wechsel und Abschied

Noch um die Veröffentlichung herum verließen Sandy Denny und Ashley Hutchings die Band. Denny gründete Fotheringay, Hutchings Steeleye Span. Dave Pegg übernahm den Bass und wurde zum beständigsten Mitglied. 1970 erschien Full House.

Im Januar 1971 kündigte Richard Thompson seinen Abschied an, um allein weiterzumachen. Im Lauf des Jahres war von den Gründern nur noch Simon Nicol dabei.

Sandy Denny kehrte zurück und sang 1975 auf Rising for the Moon. 1976 ging sie wieder, im April 1978 starb sie mit 31 Jahren an den Folgen eines Sturzes. Am 4. August 1979 gab Fairport in Cropredy in Oxfordshire ein Abschiedskonzert und löste sich auf.

1985–heute

05 Cropredy und die zweite Band

Aus dem Abschiedskonzert wurde ein jährliches Treffen, das Festival Fairport's Cropredy Convention, heute eines der größten Folkfestivals in Großbritannien. 1985 fanden Nicol, Pegg und Mattacks wieder als Band zusammen, mit dem Geiger Ric Sanders und dem Multiinstrumentalisten Maartin Allcock.

1996 kam Chris Leslie für Allcock, 1998 Gerry Conway ans Schlagzeug. In dieser Besetzung spielte Fairport über zwei Jahrzehnte, mit neuen Alben, Tourneen und jedem Sommer in Cropredy.

2020 erschien Shuffle and Go. 2022 musste Gerry Conway wegen einer schweren Erkrankung aufhören, Dave Mattacks kehrte zeitweise zurück. Simon Nicol steht bis heute auf der Bühne.

2002–heute

06 Was bleibt

2002 erhielt Fairport Convention bei den BBC Radio 2 Folk Awards den Preis für das Lebenswerk. 2006 wählten die Hörer Liege & Lief dort zum einflussreichsten Folk-Album aller Zeiten.

Dave Swarbrick starb im Juni 2016 mit 75 Jahren. Was die Band 1969 in einem Landhaus in Hampshire ausprobiert hat, spielen heute Folkrockbands in ganz Europa: alte Lieder, laut, mit Geige und Schlagzeug, als wäre das nie anders gewesen.

Hörtipp

Hören Sie erst das Medley aus vier Tanzstücken, nur Geige, Gitarren, Bass und Schlagzeug, und gleich danach „Tam Lin“. In gut elf Minuten versteht man, wie Fairport aus Pub-Musik und alter Ballade eine Rockplatte gemacht hat. Zur Album-Story →