Künstlerporträt

Fleet Foxes

Eine Band aus Seattle, die Folk wie Kirchenmusik singt: mehrstimmig, voller Hall und mit Songs, die selten zum Refrain zurückkehren.

Fleet Foxes klangen 2008 wie aus einer anderen Zeit. Während viele Indie-Bands auf Gitarrenlärm und Tanzbarkeit setzten, sangen fünf junge Männer aus Seattle vierstimmig über Wälder, Berge und Winter, mit Mandolinen, viel Hall und fast ohne Refrains. Im Zentrum steht bis heute Robin Pecknold, der die Songs schreibt und die Band in manchen Jahren fast allein trägt. Aus einem selbst bezahlten Debüt wurde innerhalb weniger Monate eines der meistgelobten Alben des Jahres. Danach kamen Erfolg, Erschöpfung, eine lange Pause und zwei Platten, die mutiger und verschlungener sind als der Anfang.

In diesem Porträt

01Kirkland und Seattle 2006–2007
02Sun Giant und das Debüt 2008
03Helplessness Blues 2009–2012
04Pause und New York 2013–2016
05Crack-Up und Shore 2017–2021
06Was bleibt 2022–heute

2006–2007

01 Kirkland und Seattle

Robin Pecknold wuchs in Kirkland bei Seattle auf. In der Highschool lernte er den Gitarristen Skyler Skjelset kennen; beide verband die Musik und die norwegische Herkunft ihrer Familien. Pecknold brach die Schule ab, holte den Abschluss später nach und jobbte in Restaurants, wo er andere Musiker traf.

2006 gründeten die beiden in Seattle eine Band, die zuerst The Pineapples hieß. Pecknold wählte dann den Namen Fleet Foxes, weil er an einen seltsamen englischen Zeitvertreib wie die Fuchsjagd erinnere. Dazu kamen Bryn Lumsden am Bass, Casey Wescott an den Keyboards und Nicholas Peterson am Schlagzeug.

Der Produzent Phil Ek, der schon das erste Demo der Band aufgenommen hatte, betreute auch das Debüt. Aufgenommen wurde es 2007 in Etappen, zwischen den Schichten in den Jobs, in Kellern, Wohnungen und zwei Studios in Seattle.

2008

02 Sun Giant und das Debüt

Cover von Fleet Foxes — Fleet Foxes · 2008

Im Januar 2008 unterschrieb die Band beim Seattler Label Sub Pop. Im April erschien die EP Sun Giant, im Mai übernahm Josh Tillman das Schlagzeug, und am 3. Juni 2008 folgte das Album Fleet Foxes.

Die Kritik überschlug sich. Pitchfork gab 9,0 von 10 Punkten, Pitchfork und Mojo wählten es zum Album des Jahres, Rolling Stone verglich die Band mit den Beach Boys. In Großbritannien kam das Album auf Platz drei. Auf dem Cover steht kein Bandfoto, sondern Pieter Bruegels Gemälde „Die niederländischen Sprichwörter“ von 1559.

2009–2012

03 Helplessness Blues

Die Band tourte ausgiebig durch Europa und Nordamerika und spielte 2009 beim Coachella-Festival.

Das zweite Album Helplessness Blues erschien am 3. Mai 2011 und erreichte Platz vier der US-Charts. Neu dabei war Morgan Henderson an Kontrabass und Holzbläsern. Die Songs wurden länger und grüblerischer, sie handeln vom Erwachsenwerden und von der Frage, welchen Platz man in der Welt hat.

Im Januar 2012 stieg Josh Tillman aus und wurde kurz darauf als Father John Misty bekannt. Im Februar war Helplessness Blues für den Grammy als bestes Folk-Album nominiert.

2013–2016

04 Pause und New York

Nach der langen Tour legte die Band 2013 eine Pause ein.

Pecknold zog 2014 nach New York und begann ein Studium an der Columbia University. Für eine Band, die gerade auf dem Höhepunkt stand, war das ein ungewöhnlicher Schritt.

Im Mai 2016 bestätigte er, dass Fleet Foxes wieder an neuer Musik arbeiteten, und kündigte eine andere Stimmung an als zuvor.

2017–2021

05 Crack-Up und Shore

Crack-Up erschien am 16. Juni 2017 beim Label Nonesuch: ein verschachteltes Album mit Stücken, die mehrfach die Richtung wechseln, benannt nach einem Essay von F. Scott Fitzgerald.

Shore entstand weitgehend ohne die übrigen Bandmitglieder und gilt als Pecknolds Soloalbum unter dem Bandnamen. Es erschien am 22. September 2020, dem Tag der Herbst-Tagundnachtgleiche, und war für einen Grammy als bestes Alternative-Album nominiert. Im Dezember spielte Pecknold zur Wintersonnenwende ein gestreamtes Konzert aus einer Kirche in Brooklyn, das 2021 als A Very Lonely Solstice erschien.

2022–heute

06 Was bleibt

Seit 2022 spielen neben Pecknold wieder Skjelset, Wescott und Henderson in der Band, am Schlagzeug sitzt Christopher Icasiano.

Fleet Foxes haben gezeigt, dass mehrstimmiger Gesang nach Crosby, Stills, Nash & Young und Folk-Traditionen wie der Sacred Harp in einer Indie-Band nicht altmodisch klingen müssen. Das Debüt nannte Mojo schon im Erscheinungsjahr einen „Instant Classic“, und so wird es bis heute gehört.

Hörtipp

Fangen Sie mit dem Debüt an, und hören Sie es an einem dunklen Abend. Es dauert nur neununddreißig Minuten, und die Stimmen brauchen Ruhe, um sich zu entfalten. Zur Album-Story →