Künstlerporträt
Horace Silver
Ein Pianist aus Connecticut mit Wurzeln auf den Kapverden, der den Hard Bop mitbegründete und Melodien schrieb, die man nicht mehr loswird.
Horace Silver war Pianist, aber vor allem war er ein Komponist, dessen Melodien sich festsetzen. Mit Art Blakey legte er Mitte der Fünfziger den Grundstein für den Hard Bop, danach führte er über ein Vierteljahrhundert lang sein eigenes Quintett bei Blue Note und holte immer wieder junge Musiker in die Band, die später selbst berühmt wurden. Sein Spiel war funky, bluesig und voller Humor. Song for My Father, geschrieben für seinen Vater von den Kapverden, ist das Stück, mit dem ihn die meisten Menschen verbinden.
In diesem Porträt
1928–1949
01 Norwalk
Horace Ward Martin Tavares Silver wurde am 2. September 1928 in Norwalk, Connecticut, geboren. Er war das einzige Kind von Gertrude, die aus Connecticut stammte, und John Tavares Silva, der auf der Kapverden-Insel Maio zur Welt gekommen und als junger Mann in die USA ausgewandert war. Aus Silva wurde in Amerika Silver. Der Vater arbeitete für eine Reifenfirma, die Mutter als Hausangestellte, und sie sang im Kirchenchor.
Zu Hause brachte der Vater dem Sohn die Volksmusik der Kapverden bei. Horace bekam Klavierunterricht und hörte Boogie-Woogie, Blues und Pianisten wie Nat King Cole, Art Tatum, Thelonious Monk und Bud Powell. Mit elf Jahren hörte er das Orchester von Jimmie Lunceford und beschloss, Musiker zu werden.
An der Norwalk High School spielte er Tenorsaxofon, sein Vorbild war Lester Young. Um 1946 zog er nach Hartford und bekam dort eine feste Stelle als Pianist in einem Nachtclub.
1950–1956
02 Getz, New York, Messengers
1950 hörte der Tenorsaxofonist Stan Getz Silvers Trio in einem Club in Hartford. Er nahm die drei mit auf Tournee und ließ Silver im Dezember 1950 zum ersten Mal auf einer Schallplatte spielen.
Nach etwa einem Jahr mit Getz zog Silver 1951 nach New York und spielte mit Lester Young, Coleman Hawkins und Lou Donaldson. 1952 nahm er zum ersten Mal für Blue Note auf. Als eine geplante Sitzung von Donaldson ausfiel, bot Produzent Alfred Lion Silver die Studiozeit für ein eigenes Trio an. Daraus wurde eine Zusammenarbeit von 28 Jahren.
Mit dem Schlagzeuger Art Blakey gründete Silver die Jazz Messengers. Das Album Horace Silver and the Jazz Messengers mit Hank Mobley, Kenny Dorham und Doug Watkins enthielt seinen ersten Hit, „The Preacher“. Diese Aufnahmen gelten als Geburtsstunde des Hard Bop, der Blues und Gospel mit der Harmonik des Bebop verband. 1954 bekam er den New-Star-Preis von DownBeat. 1956 verließ er Blakey, auch weil in der Band viel Heroin im Spiel war, von dem er sich fernhielt.
1956–1963
03 Das eigene Quintett
Gleich danach gründete Silver sein eigenes Quintett, zuerst mit Hank Mobley, Art Farmer, Doug Watkins und Louis Hayes. Mit „Señor Blues“ wurde er, so der Kritiker Scott Yanow, endgültig bekannt. Auf der Bühne beugte er sich tief über die Tasten, schwitzte und stampfte mit den Füßen.
Ab Ende der Fünfziger spielte er mit Blue Mitchell, Junior Cook, Gene Taylor und Louis Hayes, später Roy Brooks. Ihr erstes gemeinsames Album, Finger Poppin’, erschien 1959. Die Besetzung aus Trompete, Tenorsaxofon, Klavier, Bass und Schlagzeug wurde zum Vorbild für unzählige Jazzbands.
Anfang 1962 reiste die Band nach Japan, daraus entstand The Tokyo Blues. Stücke wie „Sister Sadie“ liefen in Jukeboxen und im Radio. 1963 erschien mit Silver’s Serenade das letzte Album dieser Besetzung.
1963–1965
04 Song for My Father
Am 31. Oktober 1963 nahm die alte Band noch „Calcutta Cutie“ und im Trio die Ballade „Lonely Woman“ auf. Danach formte Silver ein neues Quintett mit Joe Henderson am Tenorsaxofon und Carmell Jones an der Trompete.
Nach einer Reise nach Brasilien schrieb Silver ein Stück mit Bossa-Nova-Rhythmus und einer Melodie, die an die kapverdische Musik seines Vaters erinnerte. Am 26. Oktober 1964 nahm die neue Band es mit drei weiteren Stücken bei Rudy Van Gelder auf.
Song for My Father erschien Anfang 1965 mit einem Foto des Vaters auf dem Cover und erreichte Platz 95 der Billboard-Albumcharts. Es wurde Silvers bekanntestes Album. Das Titelstück wurde ein Jazzstandard, dessen Anfang Steely Dan 1974 für „Rikki Don’t Lose That Number“ übernahmen.
1965–1979
05 Neue Wege
Mit The Cape Verdean Blues kehrte Silver noch einmal zur Heimat des Vaters zurück. Auf Serenade to a Soul Sister (1968) standen zum ersten Mal Liedtexte in den Plattenhüllen. In seiner Band spielten nun junge Musiker wie Randy Brecker, Bennie Maupin und Billy Cobham.
Ende 1970 löste Silver seine feste Band auf, um mehr Zeit zum Komponieren und für seine Frau Barbara zu haben, die er kurz zuvor geheiratet hatte. Er interessierte sich zunehmend für Spiritualität und nahm Alben mit Gesang auf, die später als The United States of Mind zusammengefasst wurden.
1973 stellte er wieder eine Tourneeband zusammen, mit den Brüdern Michael und Randy Brecker. Um 1974 zog er mit der Familie nach Kalifornien. Ab 1975 erschien eine Reihe von Alben, in denen er sein Quintett um Bläser, Holzbläser, Stimmen oder Streicher erweiterte. Mit Silver ’n Strings endete 1979 seine Zeit bei Blue Note, die längste, die ein Musiker dort verbracht hatte.
1980–2014
06 Was bleibt
1980 gründete Silver sein eigenes Label Silveto für Musik mit spirituellen und lebenspraktischen Botschaften. 1993 kehrte er mit einem Vertrag bei Columbia zum überwiegend instrumentalen Jazz zurück, zuerst mit der Big-Band-Platte It’s Got to Be Funky.
1995 wurde er vom National Endowment for the Arts als Jazz Master ausgezeichnet, 1996 in die Hall of Fame von DownBeat aufgenommen. Für Impulse! nahm er The Hardbop Grandpop auf, das zwei Grammy-Nominierungen erhielt. Seine letzte Studioaufnahme entstand 1998 für Verve und hieß Jazz Has a Sense of Humor.
2006 erschien seine Autobiografie Let’s Get to the Nitty Gritty. Horace Silver starb am 18. Juni 2014 mit 85 Jahren in New Rochelle, New York. Viele seiner Stücke werden bis heute auf der ganzen Welt gespielt, vielleicht ist das sein größtes Erbe.
Hörtipp
Song for My Father dauert rund 42 Minuten und beginnt mit zwei tiefen Tönen im Bass, die man vielleicht schon aus einem Pop-Song kennt. Achten Sie im Titelstück auf das Saxofonsolo von Joe Henderson, das ganz leise beginnt und dann plötzlich abhebt. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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Stan Getz
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Getz entdeckte Silver 1950 in einem Club in Hartford und nahm ihn mit auf Tournee. Später brachte er den Bossa Nova nach Amerika.
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Steely Dan
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Für „Rikki Don't Lose That Number“ übernahmen Steely Dan 1974 den Anfang von „Song for My Father“.
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