Song for My Father

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Song for My Father entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Englewood Cliffs, New Jersey, 26. Oktober 1964. Im Studio von Rudy Van Gelder sitzt Horace Silver am Flügel. Um ihn herum steht eine Band, die es in dieser Form erst seit wenigen Monaten gibt: Joe Henderson am Tenorsaxofon, Carmell Jones an der Trompete, Teddy Smith am Bass, Roger Humphries am Schlagzeug. Produzent ist Alfred Lion, der Gründer von Blue Note, bei dem Silver seit zwölf Jahren aufnimmt.

Zwei Töne im Bass

Das Stück, das an diesem Tag entsteht, beginnt mit einer ganz einfachen Figur. Silver und der Bass spielen zwei tiefe Töne im Abstand einer Quinte, wieder und wieder, in einem ruhigen, wiegenden Rhythmus. Darüber legen die beiden Bläser eine Melodie in f-Moll, die klingt, als hätte man sie schon einmal irgendwo gehört. Das Stück kommt mit vier Akkorden aus.

Silver nennt es „Song for My Father“. Der Vater, John Tavares Silver, stammte von der Insel Maio auf den Kapverden und war als junger Mann nach Amerika ausgewandert. In Norwalk, Connecticut, arbeitete er für eine Reifenfirma. Zu Hause spielte er seinem Sohn die Volksmusik seiner Heimat vor. Jetzt, Jahrzehnte später, kommt diese Musik zurück, in einem Jazzstudio in New Jersey.

Für das Cover wählt Silver kein Foto von sich, sondern eines seines Vaters. Bei einem Label, dessen Hüllen oft die Musiker selbst zeigten, ist das eine auffällige Geste. Mir gefällt, dass man die Platte damit schon in der Hand hält, bevor man einen Ton gehört hat: Sie ist ein Geschenk an einen bestimmten Menschen.

02Wie Song for My Father entstand

Anfang der Sechzigerjahre gehörte das Quintett von Horace Silver zu den beliebtesten Bands in den Jazzclubs der USA. Seit Ende der Fünfziger spielte er mit derselben Besetzung: Blue Mitchell an der Trompete, Junior Cook am Tenorsaxofon, Gene Taylor am Bass und am Schlagzeug zuletzt Roy Brooks. Mit dieser Gruppe nahm er Stücke wie „Sister Sadie“ auf, die auch in Jukeboxen und im Radio liefen. 1963 erschien mit Silver's Serenade ihr letztes gemeinsames Album.

Am 31. Oktober 1963 ging Silver mit dieser Band noch einmal ins Studio. Dabei entstanden „Calcutta Cutie“ und, nur im Trio mit Taylor und Brooks, die Ballade „Lonely Woman“. Die Aufnahmen blieben zunächst liegen. Danach löste sich das Quintett auf, und Silver stellte eine neue Band zusammen, mit Joe Henderson und Carmell Jones als Bläsern.

Brasilianischer Rhythmus, kapverdische Melodie

Vor der zweiten Aufnahmesitzung reiste Silver nach Brasilien. Er hörte dort den Bossa Nova aus nächster Nähe und versuchte danach, selbst ein Stück in diesem Rhythmus zu schreiben. Das Ergebnis klang für ihn aber nicht brasilianisch. Die Melodie erinnerte ihn an etwas anderes: an die alte kapverdische Musik, die sein Vater ihm vorgespielt hatte. Der Vater hatte ihn über die Jahre immer wieder ermuntert, aus diesen Liedern Jazz zu machen.

Silver selbst hat den doppelten Ursprung des Stücks später genau so beschrieben: „Den brasilianischen Rhythmus für dieses Stück haben wir von dieser Reise mitgebracht.“ Die Melodie dagegen gehe auf sehr alte kapverdische, portugiesisch geprägte Volksmusik zurück. So verbindet das Titelstück zwei Orte, die beide am Atlantik liegen und beide mit Portugal verbunden sind, aber in Silvers Leben ganz verschiedene Rollen spielten: den einen hatte er gerade besucht, den anderen kannte er nur aus den Erzählungen und der Musik seines Vaters.

Am 26. Oktober 1964 nahm die neue Band vier Stücke auf: das Titelstück, „The Natives Are Restless Tonight“, „Que Pasa“ und „The Kicker“. Das letzte stammt als einziges nicht von Silver, sondern von Joe Henderson. Alfred Lion stellte die Platte aus beiden Sitzungen zusammen. Sie erschien Anfang 1965 bei Blue Note unter der Nummer BST 84185.

03Der Klang

Rudy Van Gelder hatte sein Studio inzwischen aus dem Wohnzimmer seiner Eltern in Hackensack in einen eigens gebauten Raum in Englewood Cliffs verlegt, mit hoher Holzdecke. Das hört man: Die Instrumente haben Luft um sich, das Klavier klingt voll, die Becken schimmern. Trotzdem bleibt alles nah und trocken genug, dass man jede Anschlagsnuance von Silver mitbekommt.

Silvers Klavierspiel ist leicht zu erkennen. Die rechte Hand spielt klare, oft augenzwinkernde Linien, die linke setzt tiefe, dunkle Akkorde darunter, fast wie ein ständiges Grollen. Er spielt nicht virtuos um der Virtuosität willen. Er spielt so, dass man mitwippen möchte. Blues und Gospel stecken in fast jeder Phrase, und manchmal zitiert er beiläufig eine fremde Melodie, wie einen kleinen Witz unter Freunden.

Joe Henderson hebt ab

Der Moment, auf den viele Hörer warten, kommt später im Titelstück. Joe Henderson, damals ein junger Tenorsaxofonist aus Ohio, der erst seit Kurzem bei Blue Note aufnahm, beginnt ganz nah an der Melodie. Er spielt wenige Töne, wiederholt sie, verschiebt sie. Dann, im Mittelteil, bricht er aus und spielt mit einer Kraft, die man nach dem ruhigen Anfang nicht erwartet.

Sein Solo gilt als eines der großen Beispiele dafür, wie man ein ganzes Solo aus einem winzigen Motiv entwickeln kann. Es wurde vielfach nachgespielt und abgeschrieben. Für Henderson selbst war das Album ein Durchbruch. Carmell Jones an der Trompete ist der ruhigere Gegenpol, mit einem warmen, runden Ton, der sich gut an Hendersons rauere Stimme schmiegt. Der Penguin Guide to Jazz hob gerade das Zusammenspiel dieser beiden hervor.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Eine Platte aus zwei Sitzungen, mit zwei Bands, aufgenommen im Abstand von einem Jahr: Das klingt nach Stückwerk. Erstaunlich ist, wie wenig man davon merkt. Steve Huey schrieb bei AllMusic, das Album halte „remarkably well“ zusammen, und Silvers Schreiben sei hier so knapp und eingängig wie selten. Der Grund liegt in den Stücken. Silver hat fast alles selbst komponiert, und seine Handschrift verbindet die beiden Besetzungen.

Die Reihenfolge ist klug gebaut. Das Titelstück eröffnet ruhig und wiegend. „The Natives Are Restless Tonight“ zieht das Tempo an. „Calcutta Cutie“, das längste Stück und das einzige der alten Band, hat einen eigenen, gelassenen Schwung. Auf der zweiten Seite der Originalplatte folgen „Que Pasa“, ein Stück mit dunklem, fast nachdenklichem Latin-Gefühl, und Hendersons „The Kicker“, eines der schnellsten und härtesten Stücke der Platte. Am Ende steht „Lonely Woman“, im Trio, ganz leise.

Hard Bop, der singt

Silver gilt als einer der Erfinder des Hard Bop, jener Spielart des Jazz, die in den Fünfzigern Blues, Gospel und Rhythm & Blues mit der Harmonik des Bebop verband. Auf Song for My Father kommt noch etwas dazu: der Blick nach Süden, nach Brasilien und zu den Kapverden. Das macht die Platte weicher und offener als viele Hard-Bop-Alben dieser Jahre.

Das Publikum verstand das sofort. Das Album erreichte Platz 95 der Billboard-Albumcharts, für eine Jazzplatte ohne Gesang ein beachtlicher Erfolg. Zusammen mit Lee Morgans The Sidewinder gehörte es zu den Platten, die Blue Note in diesen Jahren wirtschaftlich trugen. 1999 wurde es in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Das Titelstück wurde ein Jazzstandard; bis 2014 zählte man mehr als 180 Aufnahmen anderer Musiker.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 42 Minuten ist Song for My Father ein kurzes Album. Es gibt keine Durststrecke, kein Stück, das man überspringen möchte. Das Album fängt freundlich an, mit einer Melodie, die auch Menschen sofort mitnimmt, die sonst wenig Jazz hören. Dann wird es lebhafter, zwischendurch auch rauer, und am Ende wieder ganz still.

Das erste Stück geht leicht in den Fuß. Bei „The Kicker“ hat die Musik plötzlich viel Druck. Wer Steely Dan kennt, erkennt den Anfang vielleicht wieder. Ich selbst höre bei jedem Durchgang zuerst auf Silvers linke Hand, dieses dunkle Grollen unter allem, und erst beim zweiten Mal auf die Bläser.

In einem Durchgang

Sechs Stücke, keines kürzer als fünf Minuten, das längste ist „Calcutta Cutie“. Auf dieser Platte begegnen sich zwei Bands, ohne je gemeinsam im Studio gewesen zu sein. Am Stück gehört, fällt das kaum auf. Am Ende steht „Lonely Woman“, und es wird wieder still.