Künstlerporträt

Janis Joplin

Eine Sängerin aus einer texanischen Ölstadt, die den Blues so sang, als ginge es jedes Mal um alles, und die nur vier Jahre lang berühmt war.

1968 · Cheap Thrills

1968Cheap Thrills→

Janis Joplin war nur von 1967 bis 1970 bekannt, dreieinhalb Jahre. In dieser Zeit sang sie mit drei verschiedenen Bands und wurde zu einer der ersten großen Rocksängerinnen Amerikas. Sie kam vom Folk und vom Blues der Zwanzigerjahre, von Bessie Smith und Ma Rainey, und brachte diesen Blues in die lauten Säle von San Francisco. Ihr Durchbruch war ein Auftritt, ihr bekanntestes Album klingt wie einer. Auf Cheap Thrills singt sie mit Big Brother and the Holding Company, der Band, die sie groß machte.

In diesem Porträt

01Port Arthur und Austin 1943–1965
02Big Brother und Monterey 1966–1967
03Cheap Thrills 1968
04Kozmic Blues und Woodstock 1969
05Full Tilt Boogie 1970
06Was bleibt 1971–heute

1943–1965

01 Port Arthur und Austin

Janis Joplin wurde am 19. Januar 1943 in Port Arthur geboren, einer Raffineriestadt an der Golfküste von Texas. In der Highschool war sie eine Außenseiterin. Später sagte sie, man habe sie „aus der Klasse, aus der Stadt und aus dem Bundesstaat“ gelacht.

1962 ging sie an die University of Texas in Austin und sang dort Folk und Blues. Ihre Vorbilder waren Bessie Smith, Lead Belly und Ma Rainey.

Im Januar 1963 zog sie zum ersten Mal nach San Francisco. 1965 kehrte sie nach Port Arthur zurück, um von den Drogen loszukommen.

1966–1967

02 Big Brother und Monterey

Am 4. Juni 1966 stieg sie bei Big Brother and the Holding Company ein, vermittelt vom Veranstalter Chet Helms. Die Band spielte laut, psychedelisch und oft ungenau, Joplin gab ihr eine Mitte.

1967 erschien ein erstes Album bei einer kleinen Firma. Im Juni spielte die Band beim Monterey Pop Festival „Ball and Chain“ von Big Mama Thornton, am 17. und noch einmal am 18. Juni für die Kameras. Danach kannte man Joplins Namen im ganzen Land.

1968

03 Cheap Thrills

Cover von Cheap Thrills — Cheap Thrills · 1968

Mit Albert Grossman als Manager kam der Vertrag bei Columbia. Cheap Thrills entstand von März bis Mai 1968, fast ganz im Studio, obwohl es wie ein Konzert klingt. Es erschien im August und stand acht Wochen auf Platz eins.

Im Dezember 1968 verließ Joplin Big Brother, um allein weiterzumachen.

1969

04 Kozmic Blues und Woodstock

Mit der Kozmic Blues Band, einer Gruppe mit Bläsern und mehr Soul, spielte sie 1969 unter anderem in Woodstock. Das Album I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama! erschien im September 1969.

1970

05 Full Tilt Boogie

Mit der Full Tilt Boogie Band fand sie 1970 endlich Musiker, die zu ihr passten. Im Sommer fuhr sie mit dem Festival Express durch Kanada. Im Studio in Los Angeles entstand das Album Pearl.

Am 4. Oktober 1970 wurde sie im Landmark Motor Hotel in Los Angeles tot aufgefunden, an einer Überdosis Heroin. Sie war 27 Jahre alt.

1971–heute

06 Was bleibt

Pearl erschien im Januar 1971 und wurde ihr erfolgreichstes Album, „Me and Bobby McGee“ ihr einziger Nummer-eins-Hit.

1995 kam sie in die Rock and Roll Hall of Fame, 2005 erhielt sie einen Grammy für ihr Lebenswerk. Sie zeigte, dass eine weiße Sängerin aus Texas den Blues nicht nachsingen muss, sondern ihn leben kann.

Hörtipp

Cheap Thrills ist kurz und laut. Heben Sie sich die Aufmerksamkeit für das letzte Stück auf: „Ball and Chain“ ist das einzige, das wirklich vor Publikum entstand. Zur Album-Story →