Bob Dylan

1941

Robert Allen Zimmerman wurde am 24. Mai 1941 in Duluth, Minnesota, geboren und wuchs im Bergbaustädtchen Hibbing auf, nahe der kanadischen Grenze. Als Schüler spielte er Klavier in Rock-’n’-Roll-Bands und wollte klingen wie Little Richard. Im Jahrbuch seiner Highschool stand als Berufswunsch, er wolle zu Little Richard.

1959

1959 ging er an die Universität von Minnesota in Minneapolis, besuchte aber vor allem die Cafés im Studentenviertel Dinkytown. Dort entdeckte er den Folk und vor allem Woody Guthrie, dessen Lieder und Lebensgeschichte ihn völlig einnahmen. Er nannte sich nun Bob Dylan und beschloss, nach New York zu gehen.

19611962

Im Januar 1961 kam Dylan in New York an, besuchte sein Idol Woody Guthrie und spielte in den Folkclubs von Greenwich Village. Der Produzent John Hammond nahm ihn noch im selben Jahr bei Columbia unter Vertrag. Das erste Album von 1962 enthielt fast nur Fremdmaterial, doch Dylan schrieb inzwischen unablässig eigene Lieder.

19631964

The Freewheelin’ Bob Dylan von 1963 machte ihn mit „Blowin’ in the Wind“ und „A Hard Rain’s a-Gonna Fall“ bekannt. Im August desselben Jahres sang er beim Marsch auf Washington, bei dem Martin Luther King seine berühmte Rede hielt. Mit The Times They Are a-Changin’ von 1964 galt er endgültig als Stimme seiner Generation – eine Rolle, die ihm bald zu eng wurde.

1965

1965 erschien Bringing It All Back Home, zur Hälfte mit elektrischer Band. Im Sommer folgte „Like a Rolling Stone“, über sechs Minuten lang und damit eigentlich viel zu lang fürs Radio – und trotzdem ein großer Hit. Beim Newport Folk Festival im Juli 1965 spielte Dylan mit elektrischen Gitarren, und ein Teil des Publikums buhte. Die Folkszene fühlte sich verraten.

1966

Auf der Tournee 1966 wurde er fast jeden Abend ausgebuht, in Manchester rief ihm jemand „Judas!“ zu. Dazwischen entstand, zum großen Teil in Nashville, Blonde on Blonde, eines der ersten Doppelalben der Rockgeschichte: funkelnd, übervoll, mit Songs wie „Visions of Johanna“ und „Just Like a Woman“. Im Juli 1966 hatte Dylan einen Motorradunfall und zog sich danach für längere Zeit aus der Öffentlichkeit zurück.

1967

In Woodstock im Bundesstaat New York nahm Dylan mit den Musikern, die später als The Band bekannt wurden, im Keller eines Hauses Dutzende Lieder auf – die sogenannten Basement Tapes, die erst Jahre später offiziell erschienen. Die Alben dieser Zeit waren leise und schlicht. John Wesley Harding von 1967 klingt nach Wildwest-Balladen.

1969

Auf Nashville Skyline von 1969 sang Dylan plötzlich mit weicher Country-Stimme und im Duett mit Johnny Cash. Viele Fans verstanden die Welt nicht mehr. Dylan hatte offensichtlich keine Lust mehr, die Erwartungen anderer zu erfüllen.

1974

Im September 1974 nahm Dylan in New York ein Album mit neuen, sehr persönlichen Liedern auf. Kurz vor der Veröffentlichung entschied er, fünf Songs noch einmal neu einzuspielen, im Dezember in Minneapolis mit Musikern aus der dortigen Szene. Die Mischung aus beiden Sessions wurde Blood on the Tracks.

19751976

Das Album erschien im Januar 1975 und gilt vielen als sein bestes. Es erzählt von Liebe, Trennung und Erinnerung, in Songs wie „Tangled Up in Blue“ und „Simple Twist of Fate“, in denen die Zeit vor- und zurückspringt. Danach zog Dylan mit der Rolling Thunder Revue durch kleine Hallen im Nordosten der USA, und 1976 erschien Desire.

1979

Ende der Siebziger wandte sich Dylan dem christlichen Glauben zu. Slow Train Coming von 1979, mit Mark Knopfler von den Dire Straits an der Gitarre, brachte ihm einen Grammy. Bei Konzerten spielte er nun vor allem Gospel, und wieder war ein Teil seines Publikums irritiert.

1988

Die Achtziger gelten als seine schwächste Zeit, auch wenn einzelne Songs herausragen. 1988 begann er eine Tournee, die im Grunde nie aufhörte: die Never Ending Tour, mit rund hundert Konzerten pro Jahr über Jahrzehnte. Dylan verwandelte seine alten Lieder dabei immer wieder so sehr, dass das Publikum sie oft erst beim Refrain erkannte.

1997

Time Out of Mind, 1997 mit dem Produzenten Daniel Lanois in Miami aufgenommen, klingt nach Nebel und Abschied, nach einem Mann, der auf sein Leben zurückschaut. Das Album wurde mit dem Grammy für das Album des Jahres ausgezeichnet und leitete eine späte, sehr produktive Phase ein.

20162020

2016 erhielt Bob Dylan als erster Musiker den Nobelpreis für Literatur. Zur Verleihung in Stockholm kam er nicht selbst; Patti Smith sang dort an seiner Stelle „A Hard Rain’s a-Gonna Fall“. 2020 erschien Rough and Rowdy Ways mit dem fast siebzehnminütigen „Murder Most Foul“, dem längsten Song seiner Laufbahn.