Künstlerporträt

Jóhann Jóhannsson

Isländischer Komponist, der aus Indie-Rock, Minimal Music und Elektronik eine stille, dunkle Musik für Konzertsaal und Kino machte.

2016 · Orphée

2016Orphée→

Jóhann Jóhannsson kam aus der Indie-Rock-Szene von Reykjavík, nicht aus dem Konservatorium. Er spielte Gitarre in Bands, schrieb Musik fürs Theater und gründete ein Label, das Punk, Jazz und Klassik zusammenbrachte. Aus Klavier, Streichern, Orgel und Elektronik machte er eine eigene, stille und oft dunkle Musik. Mit Filmen wie Prisoners, Sicario, Arrival und Die Entdeckung der Unendlichkeit wurde er weltweit bekannt, gewann einen Golden Globe und wurde zweimal für den Oscar nominiert. Seine eigenen Alben blieben ihm genauso wichtig. Das letzte, Orphée, erschien 2016, anderthalb Jahre vor seinem Tod.

In diesem Porträt

01Reykjavík, Klavier und Gitarre 1969–1990
02Indie-Rock, Theater und Kitchen Motors 1990–2001
03Englabörn, IBM 1401 und Kopenhagen 2002–2009
04Filmmusik und Hollywood 2011–2015
05Orphée, Arrival und Berlin 2016–2018
06Was bleibt 2018–heute

1969–1990

01 Reykjavík, Klavier und Gitarre

Jóhann Gunnar Jóhannsson wurde am 19. September 1969 in Reykjavík geboren. Sein Vater Jóhann Gunnarsson arbeitete als Techniker und Programmierer für IBM. Die Computer des Vaters sollten später in seiner Musik eine Rolle spielen.

Mit elf Jahren lernte er Klavier und Posaune, gab beides als Jugendlicher aber wieder auf. Er studierte Sprachen und Literatur an der Universität Island. Eine klassische Kompositionsausbildung hat er nie abgeschlossen.

Ende der Achtziger spielte er Gitarre in der Band Daisy Hill Puppy Farm, einer frühen Shoegaze-Band. Der britische Radio-DJ John Peel spielte ihre Platten.

1990–2001

02 Indie-Rock, Theater und Kitchen Motors

In den Neunzigern spielte und produzierte er für isländische Indie-Bands wie HAM, Unun und Olympia. Daneben schrieb er Musik für isländische Theater. Aus diesen Stücken sollte sein erstes Album entstehen.

Mit anderen gründete er Kitchen Motors, halb Label, halb Denkfabrik, das Musiker aus Punk, Jazz, Klassik, Metal und Elektronik zusammenbrachte. Im selben Jahr entstand das Apparat Organ Quartet, eine Band aus Orgeln und Synthesizern.

Daneben entstanden erste Musiken für isländische Filme.

2002–2009

03 Englabörn, IBM 1401 und Kopenhagen

Sein erstes Soloalbum Englabörn erschien beim britischen Label Touch. Es ging auf Musik zu einem Theaterstück zurück: Klavier, Streichquartett, sparsame Elektronik. Später brachte 4AD das Album neu heraus.

Virðulegu forsetar folgte, ein langes Stück für Blechbläser, Orgel und Elektronik. Anfang der 2000er verließ Jóhannsson Reykjavík und zog nach Kopenhagen.

Bei 4AD erschien IBM 1401, A User’s Manual, ein Werk rund um den Großrechner, an dem sein Vater gearbeitet hatte. Zwei Jahre später folgte Fordlândia, benannt nach Henry Fords gescheiterter Stadt im brasilianischen Regenwald.

Mit And in the Endless Pause There Came the Sound of Bees erschien ein weiteres Album. Im selben Jahr begann er mit der Arbeit an Orphée.

2011–2015

04 Filmmusik und Hollywood

Für The Miners’ Hymns des Filmemachers Bill Morrison schrieb er eine Musik für Blechbläser, Orgel und Elektronik, ein Requiem für die Bergbaugemeinden im Nordosten Englands.

Denis Villeneuve holte ihn für den Thriller Prisoners. Es war der Beginn einer engen Zusammenarbeit und sein Durchbruch als Filmkomponist.

Für James Marshs Die Entdeckung der Unendlichkeit über Stephen Hawking gewann er 2015 den Golden Globe für die beste Filmmusik und wurde für den Oscar nominiert. Mit Villeneuves Sicario folgte eine zweite Oscar-Nominierung.

2016–2018

05 Orphée, Arrival und Berlin

Orphée erschien im September bei der Deutschen Grammophon, sein erstes Soloalbum seit sechs Jahren. Es erzählt, gefiltert durch Cocteau und Ovid, von seinem Umzug von Kopenhagen nach Berlin. Im selben Jahr kam Villeneuves Arrival ins Kino, mit einer Golden-Globe-Nominierung für Jóhannssons Musik.

Beim Manchester International Festival hatte sein Projekt Last and First Men Premiere. Für Darren Aronofskys mother! arbeitete er als Berater für Musik und Klang. Bei Blade Runner 2049 verließ er das Projekt während der Produktion, Hans Zimmer übernahm.

Am 9. Februar 2018 starb Jóhann Jóhannsson in Berlin, mit 48 Jahren.

2018–heute

06 Was bleibt

Nach seinem Tod erschienen noch seine Musiken zu Mandy und Mary Magdalene.

Last and First Men lief als fertiger Film bei der Berlinale, sein einziger Spielfilm als Regisseur, gesprochen von Tilda Swinton.

Aus dem Nachlass erschien Drone Mass, ein Werk für Stimmen, Streicher und Elektronik.

Jóhann Jóhannsson hat vorgemacht, wie man ohne Konservatorium, aus Indie-Rock und Elektronik kommend, zu einem der gefragtesten Komponisten seiner Zeit wird. Film und eigene Alben hielt er für ein und dasselbe Werk. Orphée ist dessen persönlichster Teil.

Hörtipp

Orphée ist ein guter Einstieg: persönlicher als die Filmmusiken, mit rund 46 Minuten gut am Stück zu hören und mit allem, was Jóhannsson ausmacht – Klavier, Orgel, Streicher, Stimmen und ein leises Rauschen. Zur Album-Story →