The Blue Notebooks

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Blue Notebooks entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am 15. Februar 2003 gingen in London so viele Menschen auf die Straße wie selten zuvor. Sie demonstrierten gegen den Krieg, den die USA und Großbritannien gegen den Irak vorbereiteten. Einer von ihnen war Max Richter, damals ein Komponist, den außerhalb kleiner Kreise kaum jemand kannte.

Der Krieg kam trotzdem, wenige Wochen später. Richter reagierte darauf nicht mit einem Lied voller Wut, sondern mit einem Album, das fast flüstert. Nach eigener Aussage wurde es etwa eine Woche nach den großen Demonstrationen aufgenommen. Ein Stück, „Shadow Journal“, entstand direkt aus dem Erlebnis dieses Protestmarschs.

Ein Protest ohne Parolen

Richter hat das Album später ein Protestalbum über den Irak genannt und eine Meditation über Gewalt. Er meinte damit nicht nur den Krieg. Er meinte auch Gewalt, die er als Kind in seiner Umgebung erlebt hatte, und die Sinnlosigkeit so vieler bewaffneter Konflikte. Mehr als diese wenigen Sätze braucht es als Hintergrund nicht. Auf dem Album selbst fällt kein politisches Wort.

Mich berührt diese Entscheidung. Gegen den Lärm der Kriegsrhetorik setzt Richter keine Gegenrede, sondern Stille, Nachdenken und ein paar Streicher. Wer das Album hört, wird nicht belehrt. Er wird eingeladen, langsamer zu werden.

02Wie The Blue Notebooks entstand

Max Richter wurde 1966 in Hameln geboren und wuchs in Bedford in England auf. Er studierte Komposition und Klavier in Edinburgh und an der Royal Academy of Music in London, danach in Florenz bei Luciano Berio. Zehn Jahre lang spielte er im Ensemble Piano Circus, das sich der Minimal Music von Komponisten wie Steve Reich widmete. Später arbeitete er mit elektronischen Musikern wie The Future Sound of London.

Aus diesen beiden Welten kommt The Blue Notebooks. 2002 hatte Richter sein erstes eigenes Album veröffentlicht, Memoryhouse, aufgenommen mit dem BBC Philharmonic. Es fand Anerkennung, aber wenig Publikum. Das zweite Album wurde kleiner, persönlicher und viel kürzer.

Zwei Londoner Studios, eine kleine Besetzung

Aufgenommen wurde in den Londoner Eastcote Studios und den Hear No Evil Studios. Richter produzierte selbst und spielte Klavier und Elektronik. Dazu kamen sechs Streicher: zwei Violinen, eine Bratsche und drei Celli. Die Celli sind in der Überzahl, und das hört man. Das Album hat einen tiefen, warmen Boden.

Am 26. Februar 2004 erschien das Album in Großbritannien bei 130701, einem Ableger von FatCat Records, im Mai dann in den USA. Es war keine große Veröffentlichung. Ein kleines Label, ein Komponist ohne Namen, ein Album von gut 40 Minuten.

03Der Klang

The Blue Notebooks verbindet drei Dinge, die damals selten zusammenkamen: ein Streichensemble wie aus der Kammermusik, ein Klavier, das einfache Figuren wiederholt, und elektronische Klänge, Rauschen, Geräusche. Nichts davon drängt sich vor. Richter nimmt aus der Minimal Music die Wiederholung, aus der Elektronik den Raum und aus der Klassik die Melodie.

Kritiker haben dafür später Begriffe wie Neoklassik oder Postklassik gefunden. Beim Hören ist das egal. Man hört Musik, die langsam atmet und in der jeder Ton Zeit bekommt.

On the Nature of Daylight

Das zweite Stück ist das bekannteste des Albums und inzwischen eines der bekanntesten Instrumentalstücke unserer Zeit. Fünf Streicher, in b-Moll. Unten wiederholt sich eine Basslinie, darüber setzen erst die Celli, dann die Violinen mit einer Melodie ein, die langsam steigt und sich wieder auflöst. Mehr passiert nicht, sechs Minuten lang. Und doch fällt es schwer, sich dem zu entziehen.

Das Stück lief in Filmen wie Schräger als Fiktion, Shutter Island und Arrival, später in der Serie The Last of Us. Bei Arrival war es so prägend für den Film, dass die Filmmusik deshalb nicht für den Oscar zugelassen wurde.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

The Blue Notebooks ist gebaut wie ein Tagebuch. Kurze Einträge wechseln mit längeren. Es beginnt mit dem Titelstück, gut eine Minute lang, in dem Swinton zum ersten Mal liest. Dann kommt gleich „On the Nature of Daylight“, der emotionale Höhepunkt. Richter versteckt ihn nicht am Ende, er stellt ihn an den Anfang.

Danach wechseln sich Klavier, Streicher, Elektronik und Stimme ab. „Horizon Variations“ und „Vladimir’s Blues“ sind kleine Klavierstücke, fast Skizzen. „Iconography“ klingt beinahe wie ein Chorsatz, „Organum“ wie Musik für eine Orgel. Jedes Stück hat seine eigene Farbe, und doch klingen alle, als kämen sie aus demselben Zimmer.

Ein Schluss, der offen bleibt

Das Album endet mit „Written on the Sky“, einem kurzen Klavierstück von kaum zwei Minuten. Kein Finale, keine Auflösung. Es hört einfach auf, ungefähr so, wie man ein Notizbuch zuklappt. Einzeln funktionieren viele dieser Stücke gut, das zeigen die Filme. Aber erst am Stück merkt man, dass die kleinen Skizzen zwischen den großen Momenten den Atem geben.

Später erschienen erweiterte Ausgaben: 2014 bei der Deutschen Grammophon, 2018 zum 15. Jubiläum mit Remixen, einer Orchesterfassung von „On the Nature of Daylight“ und weiteren Stücken, zum 20. Jubiläum noch einmal neu. Ich spiele die ursprüngliche Fassung mit elf Stücken. Sie ist so knapp, wie Richter sie 2003 gedacht hat.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 40 Minuten ist The Blue Notebooks ein kurzes Album. Am Stück gehört, liest es sich wie ein Tagebuch in einem Zug. Kurze Einträge wechseln mit längeren. Den größten Moment, „On the Nature of Daylight“, stellt Richter gleich an den Anfang. Danach wechseln Klavier, Streicher, Elektronik und Stimme, und die kleinen Skizzen wie „Horizon Variations“ oder „Vladimir’s Blues“ geben den großen Stücken Atem.

Woher das Stück kommt

Wer „On the Nature of Daylight“ aus einem Film kennt, findet hier seinen Ursprung. Wie es mit Richter weiterging, von Sleep bis Hamnet, steht im Porträt von Max Richter. Am Ende des Albums steht „Written on the Sky“, kaum zwei Minuten Klavier. Kein Finale. Das Notizbuch wird einfach zugeklappt.

Wo waren Sie, als Sie zum ersten Mal ein Stück gehört haben, das Sie sofort festhielt – ohne zu wissen, von wem es war?