Johnny Winter

1944

Johnny Dawson Winter III wurde am 23. Februar 1944 in Beaumont, Texas, geboren. Sein Vater, ein Musiker aus Leland in Mississippi, spielte Saxofon und Gitarre. Johnny und sein zwei Jahre jüngerer Bruder Edgar traten schon als Kinder auf, Johnny zuerst mit der Ukulele.

1959

Mit fünfzehn nahm er mit seiner Band Johnny and the Jammers die erste Single auf, „School Day Blues“, bei einem kleinen Label in Houston. In diesen Jahren sah er Muddy Waters, B.B. King und Bobby Bland live. Den Blues fand er vor allem im Radio.

1968

Im Dezember 1968 holte ihn Mike Bloomfield bei einem Konzert im Fillmore East in New York auf die Bühne. Winter spielte B.B. Kings „It's My Own Fault“, und Leute von Columbia saßen im Publikum. Der Vertrag, der folgte, galt mit einem Vorschuss von angeblich 600.000 Dollar als einer der höchsten seiner Zeit.

1969

1969 erschienen „Johnny Winter“ und „Second Winter“, das zweite mit Edgar als festem Mitglied. Im selben Sommer spielte das Trio in Woodstock. „Johnny B. Goode“ und „Highway 61 Revisited“ wurden seine Konzertnummern.

1970

Als Edgar seine eigene Band gründete, stellte Johnny mit Rick Derringer und früheren Mitgliedern der McCoys eine neue Gruppe zusammen: Johnny Winter And. Der Klang wurde härter, die Hallen größer.

1973

In dieser Zeit geriet Winter in eine Heroinsucht. Nach einer Behandlung sprach er offen darüber und kam 1973 mit „Still Alive and Well“ zurück, einer Mischung aus Blues und hartem Rock.

1976

Nach dem Ende von Chess Records holte Winter Muddy Waters zu Blue Sky, dem Label seines Managers Steve Paul. Im Oktober 1976 nahmen sie in The Schoolhouse in Connecticut „Hard Again“ auf, Winter als Produzent und Gitarrist. Das Album gewann einen Grammy.

1977

Mit derselben Band nahm Winter danach „Nothin' But the Blues“ auf, acht eigene Stücke und eines von Muddy, das Muddy selbst singt. Es folgten „I'm Ready“ 1978 und das Livealbum „Muddy ‚Mississippi‘ Waters Live“ 1979, beide ebenfalls mit Grammy.

1984

Ab 1984 nahm Winter für Alligator Records auf, einem Bluesspezialisten aus Chicago: „Guitar Slinger“ 1984, „Serious Business“ 1985. Die Rock-Jahre waren vorbei.

1988

1988 wurde er als erster nicht-afroamerikanischer Musiker in die Blues Hall of Fame der Blues Foundation aufgenommen. Er selbst sagte im selben Jahr, erst die Arbeit mit Muddy habe ihn überzeugt, dass er als Bluesmusiker bestehen könne.

2003

Der Rolling Stone setzte ihn 2003 auf Platz 63 seiner Liste der hundert größten Gitarristen.

2014

Johnny Winter starb am 16. Juli 2014 in der Nähe von Zürich, zwei Tage nach seinem letzten Konzert beim Bluesfestival in Cahors in Frankreich. Sein letztes Studioalbum „Step Back“ erschien im September 2014, mit Gästen wie Eric Clapton und Billy Gibbons.

2015

„Step Back“ gewann 2015 den Grammy als bestes Bluesalbum. Gitarristen von Joe Perry bis Billy Corgan haben Winter als Einfluss genannt, und seine Platten mit Muddy Waters gehören zu den schönsten Spätwerken des Chicago-Blues.