Künstlerporträt

Jorge Ben

Ein Sänger und Gitarrist aus Rio, der Samba mit Soul, Funk und Rock verband und über Fußball, Alchemie und schwarze Geschichte sang.

1976 · África Brasil

1976África Brasil→

Jorge Ben, seit 1989 Jorge Ben Jor, ist einer der großen Liedermacher Brasiliens. Er kam aus einem Arbeiterviertel im Norden Rios, sang im Kirchenchor und spielte Fußball, bevor er mit einer Gitarre in den Clubs von Copacabana auftauchte. Seine Art, den Samba härter und schneller anzuschlagen, passte zu keiner Bewegung seiner Zeit und beeinflusste doch fast alle. Das Billboard-Magazin nannte ihn den Vater des Samba-Rock.

In diesem Porträt

01Madureira und Rio Comprido 1939–1962
02Mas que Nada 1963–1968
03País Tropical 1969–1973
04Die alchemistische Trilogie 1974–1976
05Neue Labels, neuer Name 1977–1989
06Was bleibt 1990–heute

1939–1962

01 Madureira und Rio Comprido

Jorge Duílio Lima Menezes wurde am 22. März 1939 in Rio de Janeiro geboren, im Stadtteil Madureira, und wuchs in Rio Comprido auf. Er selbst hat später oft ein späteres Geburtsjahr genannt. Seine Mutter Sílvia Saint Ben Lima war Brasilianerin äthiopischer Herkunft. Von ihr stammt der Name, unter dem er bekannt wurde: Ben.

Mit dreizehn bekam er ein Pandeiro, mit fünfzehn sang er im Kirchenchor. Nach brasilianischen Quellen spielte er in der Jugend von Flamengo Fußball und verbrachte zwei Jahre in einem Priesterseminar, wo er Latein und gregorianischen Gesang lernte.

Mit achtzehn schenkte ihm seine Mutter eine Gitarre. Er spielte auf Partys und in Nachtclubs. Weil er den Rockabilly-Titel „Bop-A-Lena“ so begeistert sang, nannten ihn Freunde „Babulina“. Über Erasmo Carlos lernte er den jungen Tim Maia kennen.

1963–1968

02 Mas que Nada

Anfang der Sechzigerjahre trat er im Beco das Garrafas auf, der kleinen Gasse in Copacabana mit ihren Bossa-Nova-Clubs. 1963 hörte ihn dort ein Mitarbeiter von Philips „Mas que Nada“ singen. Kurz darauf erschien die Single, im selben Jahr das Debütalbum Samba Esquema Novo.

Philips drängte ihn danach, schnell nachzulegen: drei Alben in achtzehn Monaten, zum Teil mit Nachahmungen des ersten Erfolgs. Nach Big Ben von 1965 verließ er das Label für einige Jahre.

Ben passte in keine der Schubladen jener Jahre. Er trat in der Fernsehsendung der Bossa-Nova-Anhänger auf und in der der Jovem Guarda, der brasilianischen Beatmusik. 1968 luden ihn Caetano Veloso und Gilberto Gil in ihre Tropicália-Sendung „Divino, Maravilhoso“ ein.

1969–1973

03 País Tropical

1969 erschien das Album Jorge Ben, mit dem Trio Mocotó als Begleitband. Darauf steht „País Tropical“, eines seiner bekanntesten Lieder. Zum Nummer-eins-Hit wurde es allerdings in der Fassung von Wilson Simonal. Bens eigener Erfolg von dieser Platte war „Charles, Anjo 45“.

Es folgten Força Bruta (1970) und Negro É Lindo (1971). Samba, Soul und Rock verbanden sich bei ihm zu einem Stil, den man später Samba-Rock nannte.

1972 erschien Ben mit der ersten Fassung von „Taj Mahal“. Im selben Jahr gewann sein Lied „Fio Maravilha“ über ein Tor des gleichnamigen Flamengo-Stürmers in der Interpretation von Maria Alcina das Festival Internacional da Canção.

1974–1976

04 Die alchemistische Trilogie

Cover von África Brasil — África Brasil · 1976

A Tábua de Esmeralda von 1974 ist nach der Smaragdtafel benannt, einem Grundtext der Alchemie. Das Album enthält unter anderem die erste Fassung von „Zumbi“.

1975 folgte Solta o Pavão. Im selben Jahr nahm er mit Gilberto Gil und dem Perkussionisten Djalma Corrêa Gil e Jorge auf, neun Stücke in 78 Minuten, darunter ein fast fünfzehnminütiges „Taj Mahal“.

1976 erschien África Brasil, in zehn Tagen in Rio aufgenommen und zum ersten Mal mit E-Gitarre. Es gilt als Abschluss der Trilogie und als eines der wichtigsten brasilianischen Alben überhaupt.

1977–1989

05 Neue Labels, neuer Name

Unzufrieden mit dem Ende der Aufnahmen zu África Brasil, wechselte er von Philips zu Som Livre. Seine Musik wurde dort poppiger und blieb erfolgreich.

1978 erschien Rod Stewarts „Da Ya Think I’m Sexy?“, dessen Refrain der Melodie von „Taj Mahal“ sehr nahe kommt. Ben klagte, man einigte sich, und Stewart spendete die Einnahmen aus der Single an UNICEF.

1989 wechselte er erneut das Label und änderte seinen Künstlernamen in Jorge Ben Jor. Als Grund wird meist genannt, dass es immer wieder Verwechslungen mit dem amerikanischen Gitarristen George Benson gab, bis hin zu fehlgeleiteten Tantiemen.

1990–heute

06 Was bleibt

1990 erschien „W/Brasil (Chama o Síndico)“, benannt nach der Werbeagentur seines Freundes Washington Olivetto, und wurde ein großer Hit. Zu einem Silvesterkonzert 1993 in Rio kamen nach Schätzungen rund drei Millionen Menschen.

2005 ehrte ihn die Latin Recording Academy für sein Lebenswerk. 2006 machten Sérgio Mendes und die Black Eyed Peas „Mas que Nada“ mit einer Neuaufnahme noch einmal zum internationalen Hit.

Was bleibt, ist eine Art, Gitarre zu spielen, die man nach zwei Takten erkennt, und ein Werk, das seit über sechzig Jahren von DJs, Rappern und Bands weitergetragen wird. Und África Brasil, das Album, auf dem er zeigte, wie weit sich Samba treiben lässt.

Hörtipp

África Brasil beginnt mit Trommeln. Hören Sie bei „Ponta de Lança Africano“, wie die Gitarre erst nach der Perkussion einsetzt und wie Ben danach mit dem Chor eher ruft als singt. Zur Album-Story →