África Brasil

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie África Brasil entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Rio de Janeiro, 1976. Dadi Carvalho, Bassist der Novos Baianos, kommt aus London zurück. Im Gepäck hat er eine E-Gitarre der Marke Ibanez. Jorge Ben probiert sie aus und gibt sie nicht mehr her. Die beiden tauschen: Ben behält die Ibanez, Dadi bekommt dafür Bens Fender Precision Bass.

Das klingt nach einer Kleinigkeit unter Musikern. Für Jorge Ben ist es ein Einschnitt. Dreizehn Jahre lang hatte er fast alles auf der akustischen Gitarre gespielt, dem Violão, mit einem Anschlag, den man in Brasilien sofort erkannte: hart, schnell, halb Samba, halb Rock’n’Roll. Jetzt steht er mit einer elektrischen Gitarre im Studio.

Zehn Tage, zwei Schlagzeuge

Die Aufnahmen für África Brasil dauern zehn Tage. Im Studio der Phonogram in Rio sitzt seine Band Admiral Jorge V, dazu kommen rund vierzehn weitere Musiker: Bläser, ein Flötist, ein Keyboarder, ein ganzer Kreis von Trommlern mit Atabaques, Congas, Timbales und Cuíca. Dadi spielt jetzt Bass in dieser Band.

Man hört den Tausch vom ersten Takt an. Die Gitarre sitzt nicht mehr neben der Stimme, sie schneidet durch die Trommeln. Und über allem singt ein Mann, der mehr spricht und ruft als singt. Das ist der Moment, den dieses Album festhält: Ein Sambamusiker entdeckt, wie laut er sein darf.

02Wie África Brasil entstand

Jorge Ben war 1976 längst ein Star. 1963 hatte er mit „Mas que Nada“ seinen ersten Hit, in den Jahren danach schrieb er Lieder, die ganz Brasilien kannte. Mitte der Siebzigerjahre interessierte er sich zunehmend für Alchemie und die alten hermetischen Schriften. A Tábua de Esmeralda von 1974 ist nach der Smaragdtafel benannt, einem Grundtext der Alchemisten. 1975 folgte Solta o Pavão. África Brasil gilt als letzter Teil dieser sogenannten alchemistischen oder mystischen Trilogie.

Zugleich war es eine Zeit, in der in Rio etwas Neues entstand. Junge Schwarze Brasilianer tanzten auf großen Partys zu amerikanischem Soul und Funk, bald sprach man von „Black Rio“. Das Land wurde von einer Militärdiktatur regiert. Ein Album, das Afrika im Titel trägt und von Zumbi dos Palmares erzählt, dem Anführer eines Verbunds geflohener Versklavter im 17. Jahrhundert, war in diesem Umfeld auch eine Haltung.

In einem Gespräch mit der Journalistin Kamille Viola hat Ben das Album später als Hommage beschrieben: an die afrikanischen Rhythmen, die in Brasilien Wurzeln geschlagen und sich mit der Kirchenmusik der Kolonialzeit vermischt haben, und später mit Funk und Blues aus Amerika.

Alte Lieder, neu gespielt

Nicht alles auf der Platte war neu. „Taj Mahal“ hatte Ben schon 1972 auf dem Album Ben veröffentlicht, „Zumbi“ 1974 auf A Tábua de Esmeralda, „O Plebeu“ ebenfalls 1974. Hier bekommen sie einen neuen Körper: schneller, elektrischer, mit Bläsern und vielen Trommeln. „Zumbi“ heißt jetzt „África Brasil (Zumbi)“ und schließt das Album ab.

03Der Klang

Das Fundament sind die Trommeln. Joãozinho Pereira, Djalma Corrêa und weitere Perkussionisten spielen Atabaques, Congas, Tumbas und Timbales, dazu kommt die Cuíca, die Reibetrommel, die im Samba quietscht und lacht. Darunter liegen Schlagzeug und Bass, bei manchen Stücken doppelt besetzt. Das ergibt einen Boden, der nie stillsteht.

Darüber spielen Bläser, wie man sie von amerikanischen Funkplatten kennt. Am Saxofon sitzt Oberdan Magalhães, der ein Jahr später die Banda Black Rio gründete. Die Orchesterarrangements schrieb José Roberto Bertrami, Keyboarder der Band Azymuth. Das Buch 1001 Albums You Must Hear Before You Die fand, das Album verbinde das Beste von James Brown und Sly Stone.

Sprechen, rufen, singen

Jorge Bens Stimme ist das zweite Instrument. Er singt selten eine lange Melodie. Er wiederholt Namen und kurze Formeln, ruft sie dem Chor zu, bekommt Antwort, spricht Zeilen fast im Rhythmus der Trommeln. In Brasilien hat man diesen Sprechgesang später als Vorläufer des Rap und des Funk carioca bezeichnet. Dazu kommen Frauenstimmen, darunter die Sängerin Evinha.

Die Mischung, mit der Ben unzufrieden war, klingt dicht und etwas rau. Man hört nicht jedes Instrument einzeln, man hört einen Raum voller Menschen. Der Kritiker Tom Hull schrieb, es passiere sehr viel, aber alles fließe. Das trifft es.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Elf Lieder, sechs auf der ersten Seite der ursprünglichen Platte, fünf auf der zweiten. Kein Stück ist länger als fünf Minuten, die meisten liegen zwischen drei und vier. Alle hat Jorge Ben geschrieben. Das Tempo bleibt hoch, der Puls reißt kaum ab, und doch klingt jedes Lied anders, weil jedes eine andere Figur in den Mittelpunkt stellt.

Das Album lebt von diesen Figuren. Ein afrikanischer Stürmer. Hermes Trismegistos, der sagenhafte Verfasser der Smaragdtafel. Ein Philosoph, ein einfacher Mann aus dem Volk, ein Vater, der über seine Kinder spricht. Dazu kommt die Liebesgeschichte des Großmoguls Shah Jahan, für dessen verstorbene Frau das Taj Mahal gebaut wurde. Ben erzählt die Geschichten nicht aus, er ruft sie auf, oft mit wenigen Worten.

Fußball und Geschichte

Die zweite Seite beginnt mit „Xica da Silva“. Das Lied entstand für den gleichnamigen Film von Cacá Diegues aus dem Jahr 1976. Es geht um eine versklavte Frau im Minas Gerais des 18. Jahrhunderts, die zu Reichtum und Ansehen kam. „Camisa 10 da Gávea“ feiert den jungen Zico, damals der neue Star von Flamengo, dem Verein, dessen Heimat der Stadtteil Gávea ist. Ben ist selbst Flamengo-Anhänger und hat nach brasilianischen Quellen als junger Mann in dessen Jugend gespielt.

Am Ende steht „África Brasil (Zumbi)“. Das Lied beschreibt eine Auktion von Versklavten, zählt Regionen und Häfen Afrikas auf, aus denen die Menschen verschleppt wurden, und kündigt an, dass Zumbi kommen wird. Nach vierzig Minuten Fußball, Liebe und Alchemie ist das ein ernster Schluss. Er wirkt gerade deshalb, weil die Musik bis zuletzt tanzt.

05Warum es einen Abend trägt

Rund einundvierzig Minuten, elf Stücke. Die Musik muss nichts füllen, was sie nicht füllen will.

Man muss kein Portugiesisch verstehen. Ich verstehe auch nicht jedes Wort. Die Namen reichen: Umbabarauma, Hermes, Xica, Zico, Zumbi. Wer vorher weiß, wer diese Figuren sind, hört das Album wie eine Reihe von Porträts, gerufen statt gemalt.

Wie alles ineinandergreift

Die Trommeln laden zum Tanzen ein. Wer aber zuhört, statt zu tanzen, hört, wie genau alles ineinandergreift: die Gitarre gegen die Congas, die Bläser gegen den Chor, die Stimme mitten darin.

Ich mag, dass dieses Album nicht perfekt klingt. Der Mann, der es gemacht hat, fand die Mischung schlecht. Man hört trotzdem, dass in diesem Studio zehn Tage lang etwas los war. Am Stück gehört, reiht sich ein Porträt an das nächste, von „Ponta de Lança Africano (Umbabarauma)“ am Anfang bis zu „África Brasil (Zumbi)“ am Schluss.