Künstlerporträt

José González

Ein Sohn argentinischer Eltern aus Göteborg, der mit einer Nylonsaitengitarre und einer leisen Stimme mehr sagt als viele Bands.

2003 · Veneer

2003Veneer→

José González ist in Göteborg geboren und aufgewachsen, als Sohn von Eltern, die 1976 vor der Militärdiktatur aus Argentinien geflohen waren. Er kam über Hardcore-Punk zur Musik, studierte Biochemie und schrieb nebenher leise Lieder für eine einzelne Gitarre mit Nylonsaiten. Sein Debüt Veneer entstand fast im Alleingang und wurde zwei Jahre nach dem Erscheinen durch einen Fernsehspot mit 250.000 Gummibällen in halb Europa bekannt. Seitdem wechselt er zwischen Soloalben, seiner Band Junip und Orchesterprojekten. Laut ist er dabei nie geworden.

In diesem Porträt

01Von San Luis nach Göteborg 1976–1990
02Hardcore, Biochemie und Junip 1993–2002
03Veneer 2003–2004
04Die Bälle von San Francisco 2005–2007
05Band, Orchester, eigene Wege 2009–2021
06Was bleibt 2023–heute

1976–1990

01 Von San Luis nach Göteborg

Seine Eltern studierten an der Universität von San Luis in Argentinien, der Vater Psychologie, die Mutter Biochemie. Beide waren politisch aktiv. Nach dem Militärputsch im März 1976 flohen sie mit der kleinen Tochter nach Brasilien.

Das schwedische Konsulat in Rio de Janeiro gewährte der Familie Asyl. 1977 kam sie nach Göteborg.

José Gabriel González wurde am 31. Juli 1978 in Göteborg geboren. Zu Hause lief lateinamerikanischer Folk und Pop, sein Lieblingsmusiker wurde der kubanische Liedermacher Silvio Rodríguez.

Gitarre lernte er aus einem dicken Buch mit Beatles-Akkorden, das ihm sein Vater eines Sommers gab, und mit Stücken aus dem Bossa Nova. Sein erstes Konzert mit etwa zwölf Jahren: die Wailers.

1993–2002

02 Hardcore, Biochemie und Junip

Als Jugendlicher spielte González Hardcore-Punk, zuerst in der Göteborger Band Back Against the Wall, dann von 1993 bis 1998 als Bassist bei Renascence. Später spielte er Gitarre in der Indie-Band Only If You Call Me Jonathan.

1998 gründete er mit seinen Jugendfreunden Elias Araya und Tobias Winterkorn die Band Junip. Winterkorn arbeitete damals als Lehrer, Araya studierte Kunst.

González machte einen Master in Molekularbiologie an der Universität Göteborg und begann dort eine Doktorarbeit in Biochemie. Nebenher schrieb er eigene Lieder, allein mit der Gitarre.

2003–2004

03 Veneer

Im Juni 2003 erschien eine kleine Single mit zwei Stücken. Joakim Gävert, Mitgründer des jungen Labels Imperial, hörte sie und nahm González als ersten Künstler des Labels unter Vertrag.

Im Oktober 2003 kam Veneer in Schweden heraus, selbst produziert, fast nur mit Gitarre und Stimme. Das Album erreichte Platz zwei der schwedischen Charts. González brach die Doktorarbeit ab und lebte fortan von der Musik. Junip ruhte.

Beim schwedischen Musikpreis Grammis wurde er 2004 als Newcomer des Jahres ausgezeichnet.

2005–2007

04 Die Bälle von San Francisco

Im April 2005 erschien Veneer im übrigen Europa, in Großbritannien beim Londoner Label Peacefrog, im September in den USA.

Im November 2005 lief ein Sony-Werbespot an, in dem 250.000 bunte Gummibälle eine Straße in San Francisco hinunterspringen. Die Musik: González' Fassung von „Heartbeats“ des schwedischen Duos The Knife.

Im Januar 2006 kam „Heartbeats“ als Single heraus und erreichte Platz neun in Großbritannien, das Album Platz sieben. Im selben Jahr sang er vier Stücke auf The Garden der britischen Band Zero 7.

Im September 2007 folgte das zweite Album In Our Nature. Für die Texte ließ er sich unter anderem von Büchern der Denker Richard Dawkins und Peter Singer anregen. Im selben Jahr bekam Veneer einen European Border Breakers Award.

2009–2021

05 Band, Orchester, eigene Wege

Mit The Göteborg String Theory, einem Projekt mit klassischen Musikern, bekamen seine Lieder Orchesterfassungen.

Junip kehrte zurück: 2010 erschien das erste Album Fields, 2013 das zweite, schlicht Junip genannt. Im selben Jahr war Musik von González und Junip im Film Das erstaunliche Leben des Walter Mitty von Ben Stiller zu hören.

Im Februar 2015 erschien Vestiges & Claws, sein drittes Soloalbum. Es wurde mit dem IMPALA-Preis als europäisches Indie-Album des Jahres ausgezeichnet.

Das vierte Album Local Valley kam im September 2021. Darauf „El Invento“, sein erstes Lied mit spanischem Text.

2023–heute

06 Was bleibt

2023 spielte er im Film A Tiger in Paradise mit, einer erfundenen Geschichte, die sich an sein eigenes Leben anlehnt.

Im März 2026 erschien sein fünftes Album Against the Dying of the Light. Im selben Jahr ist er auf dem Album Hoggar der Tuareg-Band Tinariwen zu hören.

González hat in über zwanzig Jahren nur wenige Soloalben gemacht, und alle beruhen auf demselben Kern: einer Gitarre mit Nylonsaiten und einer Stimme, die nicht lauter wird, als sie muss.

Was bleibt, ist die Erfahrung, dass ein einzelner Mensch mit einem Instrument einen Raum füllen kann. Veneer ist die Platte, mit der er das zum ersten Mal gezeigt hat.

Hörtipp

Wer José González nicht kennt, fängt am besten mit Veneer an. Hören Sie „Slow Moves“ und achten Sie darauf, wie eine einzige Gitarre Melodie und Bass zugleich spielt, während die Stimme darüber ganz ruhig bleibt. Zur Album-Story →