Judas Priest

1969

Judas Priest entstanden 1969 in Birmingham, gegründet vom Sänger Al Atkins. Den Namen nahm die Band aus einem Song von Bob Dylan, „The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest“. Die erste Besetzung hielt nicht lange. 1970 tat sich Atkins mit dem Gitarristen K.K. Downing und dem Bassisten Ian Hill zusammen, die bis dahin in einer Band namens Freight spielten.

19731974

1973 übernahm Rob Halford den Gesang, 1974 kam Glenn Tipton als zweiter Leadgitarrist dazu. Damit stand das Gerüst, das die Band bis heute ausmacht: zwei Gitarren, die sich die Soli teilen. Im September 1974 erschien das erste Album Rocka Rolla beim kleinen Label Gull, produziert von Rodger Bain, der zuvor Black Sabbath aufgenommen hatte. Der Klang der Platte gilt als misslungen.

19761977

Mit Sad Wings of Destiny, aufgenommen in den Rockfield Studios in Wales, fanden Judas Priest 1976 ihren Klang. Ein Jahr später folgte Sin After Sin, das erste Album für den großen Konzern CBS, produziert von Roger Glover von Deep Purple. In „Dissident Aggressor“ ist schon das doppelte Bassdrum-Spiel zu hören, das später im schnellen Metal üblich wurde.

19781979

1978 erschienen gleich zwei Alben, Stained Class und Killing Machine, in Amerika unter dem Titel Hell Bent for Leather. Für die Tournee 1979 trat Halford zum ersten Mal in Leder und Nieten auf, angeregt von der Punkmode und der Lederszene. Viele Metalbands übernahmen den Look. Im selben Jahr erschien das in Japan aufgenommene Livealbum Unleashed in the East.

1980

Für British Steel zog die Band Anfang 1980 nach Tittenhurst Park bei Ascot, in das Landhaus, das John Lennon gehört hatte und nun Ringo Starr gehörte. Produzent war Tom Allom, neu am Schlagzeug saß Dave Holland. Die Songs wurden kürzer und direkter, und viele Geräusche kamen aus dem Haus selbst: zerschlagene Milchflaschen, ein Billardqueue, eine Schublade voller Besteck.

1980

Das Album erreichte Platz 4 in Großbritannien, die bis dahin beste Platzierung der Band. „Living After Midnight“, „Breaking the Law“ und „United“ kamen in die britischen Top 40. Der Guardian nannte British Steel später die Platte, die Heavy Metal definiert.

1982

Mit Screaming for Vengeance gelang 1982 der Durchbruch in Nordamerika. „You've Got Another Thing Comin'“ lief dort ständig im Radio und kam als einziger Song der Band in die Billboard Hot 100.

1986

Auf Turbo setzten Tipton und Downing 1986 Gitarrensynthesizer ein, die Bühne wurde bunter, die Tournee umfasste rund hundert Konzerte.

19901991

Im Sommer 1990 musste sich die Band in Reno vor Gericht verantworten. Eine Klage machte angeblich versteckte Botschaften in einem ihrer Songs für den Suizidversuch zweier junger Männer verantwortlich. Der Richter wies sie ab. Im September erschien Painkiller mit dem neuen Schlagzeuger Scott Travis, schneller und härter als alles davor, fast ohne Synthesizer. Auf der Tournee eröffneten Bands wie Pantera und Megadeth für Judas Priest.

19921996

Im Mai 1992 verließ Halford die Band. Nach vier Jahren Suche fand sie 1996 einen neuen Sänger: Tim „Ripper“ Owens, der zuvor in einer Tributeband mit dem Namen British Steel gesungen hatte. Mit ihm entstanden zwei Alben.

19982003

1998 sprach Halford in einem Interview mit MTV öffentlich darüber, dass er schwul ist. Im Juli 2003 gab die Band seine Rückkehr bekannt, 2005 erschien Angel of Retribution.

20102011

2010 gewann die Band einen Grammy für eine Liveaufnahme von „Dissident Aggressor“. Im April 2011 stieg K.K. Downing aus, Richie Faulkner übernahm seinen Platz.

2018

Im Februar 2018 machte Glenn Tipton öffentlich, dass er an Parkinson erkrankt ist, und hörte mit dem Touren auf. Er blieb Mitglied der Band, auf der Bühne vertritt ihn der Produzent Andy Sneap.

20222024

2022 wurden Judas Priest in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, bei der Feier stand auch K.K. Downing wieder mit auf der Bühne. 2024 erreichte Invincible Shield Platz 2 in Großbritannien, die höchste Platzierung ihrer Geschichte. Speed Metal, Thrash und Power Metal berufen sich auf diese Band.