Künstlerporträt
Kae Tempest
Ein Dichter und Rapper aus Südlondon, der seine Gedichte über elektronische Beats spricht und dafür Lyrikpreise und Mercury-Nominierungen bekam.
Kae Tempest stammt aus Brockley im Südosten Londons. Mit sechzehn rappte er bei offenen Bühnen in Soho, später studierte er Literatur. Er schreibt Gedichte, Theaterstücke und Romane und spricht seine Texte über elektronische Musik, meist produziert von Dan Carey. Für seine Lyrik bekam er 2013 den Ted Hughes Award, seine Alben Everybody Down und Let Them Eat Chaos wurden für den Mercury Prize nominiert. Bis 2020 veröffentlichte er als Kate Tempest. Seit 2025 spricht er öffentlich darüber, ein trans Mann zu sein.
In diesem Porträt
1985–2007
01 Brockley
Kae Tempest kam am 22. Dezember 1985 in Brockley zur Welt, im Südosten Londons. Er wuchs als eines von fünf Kindern auf. Die Mutter war Lehrerin, der Vater arbeitete auf dem Bau und studierte nebenher, um Strafverteidiger zu werden.
Von vierzehn bis achtzehn arbeitete er in einem Plattenladen. Mit sechzehn verließ er die Thomas Tallis School und trat zum ersten Mal bei offenen Bühnen auf, im Hip-Hop-Laden Deal Real in Soho.
Er besuchte die BRIT School in Croydon und studierte englische Literatur am Goldsmiths College der Universität London.
2008–2012
02 Erste Bühnen
Mit dem Gitarristen Archie Marsh und dem Schlagzeuger Ferry Lawrenson gründete er die Band Sound of Rum. 2011 erschien deren Album Balance beim Label Sunday Best.
Im Battersea Arts Centre in London hatte Brand New Ancients Premiere, ein langes Gedicht für die Bühne. Die Kritik war begeistert. Im selben Jahr erschien der erste Gedichtband, Everything Speaks in its Own Way.
2013–2015
03 Lyrik und Rap
Er bekam den Ted Hughes Award für neue Wege in der Lyrik, mit 28 Jahren. Dazu kamen Theaterstücke: Wasted und Hopelessly Devoted, Letzteres am Birmingham Repertory Theatre.
Everybody Down erschien bei Big Dada, produziert von Dan Carey: eine durchgehende Geschichte um eine junge Frau namens Becky. Das Album wurde für den Mercury Prize nominiert. Im selben Jahr kam der Gedichtband Hold Your Own bei Picador.
Die Royal Society of Literature nahm ihn als Fellow auf.
2016–2018
04 Let Them Eat Chaos
Im Oktober erschien Let Them Eat Chaos, wieder mit Dan Carey: sieben Nachbarn, die um 4:18 Uhr wach sind. Das Album stieg auf Platz 28 der britischen Charts. Der Text erschien auch als Buch und wurde für den Costa Book Award nominiert. Dazu kam der erste Roman, The Bricks That Built the Houses.
Zweite Mercury-Nominierung. Der Preis ging an Sampha. Tempest war in diesem Jahr Gastleiter des Brighton Festival.
Nominierung bei den Brit Awards. Der Gedichtband Running Upon the Wires erschien.
2019–2023
05 Ein neuer Name
The Book of Traps and Lessons erschien bei American Recordings.
Im August gab er bekannt, sich als nichtbinär zu verstehen, und änderte seinen Vornamen von Kate in Kae. Im Oktober erschien der Essay On Connection, über Kreativität gegen Vereinzelung.
Am National Theatre in London lief sein Stück Paradise, nach dem Philoktet des Sophokles. 2022 erreichte das Album The Line Is a Curve Platz acht der britischen Charts.
Die BBC zeigte den Dokumentarfilm Being Kae Tempest. Darin geht es um seine Transition und darum, wie schwer ihm das Touren psychisch fiel.
2025–heute
06 Was bleibt
Er sprach öffentlich darüber, ein trans Mann zu sein, und verwendet seitdem männliche Pronomen. Im Juli erschien bei Island das Album Self Titled, mit Gästen wie Neil Tennant von den Pet Shop Boys und Young Fathers.
Im April erschien sein zweiter Roman, Having Spent Life Seeking.
Kae Tempest hat Lyrik und Rap nie als getrennte Welten behandelt. Er schreibt Gedichte, Romane, Theaterstücke und Alben. Auf der Bühne steht er mit Band, und die Stimme bleibt dabei das Hauptinstrument.
Hörtipp
Let Them Eat Chaos dauert knapp 48 Minuten und erzählt eine einzige Nacht. Hören Sie es am Stück, von der ersten Straße bis zum Sturm – die Geschichte ergibt sich erst am Ende. Zur Album-Story →
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