Let Them Eat Chaos

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Let Them Eat Chaos entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Es ist 4:18 Uhr. Eine Straße in London, sieben Häuser, sieben Menschen. Sie wohnen nebeneinander und haben sich nie getroffen. In dieser Nacht schläft keiner von ihnen. Jeder ist mit etwas allein, das ihn wach hält.

Das ist die ganze Ausgangslage von Let Them Eat Chaos. Kae Tempest geht von Fenster zu Fenster und erzählt, was dahinter passiert. Da ist Alicia, die verwitwet ist. Da ist Gemma, die Ketamin nimmt; ein Stück heißt „Ketamine for Breakfast“. Da ist Esther, die gerade von der Nachtschicht als Pflegerin kommt. Dazu vier weitere, jeder mit seinem eigenen Grund, nicht zu schlafen.

Der Sturm

Dann zieht ein Sturm auf. Er treibt alle sieben aus ihren Wohnungen auf die Straße. Zum ersten Mal stehen sie nebeneinander. Mehr Handlung gibt es nicht. Und doch wird daraus ein Album von fast 48 Minuten, das man nicht unterbricht, weil man wissen will, wie die Nacht ausgeht.

Für mich ist das der Kern: Hier wird nicht über Einsamkeit geredet. Man sitzt mit sieben einsamen Menschen in derselben Nacht, einen nach dem anderen.

02Wie Let Them Eat Chaos entstand

Kae Tempest kam aus der Lyrik zur Musik und aus der Musik zur Lyrik, oft gleichzeitig. Mit sechzehn rappte er bei offenen Bühnen in einem Hip-Hop-Laden in Soho. Später studierte er englische Literatur am Goldsmiths College in London. 2013 bekam er den Ted Hughes Award, einen Preis für neue Wege in der Lyrik.

2014 erschien Everybody Down, das erste Album unter eigenem Namen. Auch das war eine durchgehende Geschichte. Produziert hatte es Dan Carey, und es wurde für den Mercury Prize nominiert. Im Mittelpunkt stand eine junge Frau namens Becky. Let Them Eat Chaos folgte zwei Jahre später, wieder mit Carey.

Dan Carey

Carey, Jahrgang 1969, ist Produzent und betreibt ein eigenes Studio im Süden Londons. Später gründete er das Label Speedy Wunderground und produzierte Bands wie Fontaines D.C. und black midi. Für Everybody Down war er 2014 zum ersten Mal selbst für den Mercury Prize nominiert. Bei Tempest blieb er lange: Auch in der Liveband spielte er später die Synthesizer.

Let Them Eat Chaos erschien am 7. Oktober 2016 bei Fiction und Lex Records. Das war im Herbst nach dem Brexit-Votum. Zeitgleich kam der Text als Buch bei Picador heraus.

03Der Klang

Wer Rap erwartet, hört zuerst etwas anderes: eine Stimme, die erzählt. Tempest wechselt zwischen gesprochenem Gedicht und Rap, manchmal innerhalb eines Stücks. Die Musik darunter ist elektronisch, oft karg. Bekki Bemrose beschrieb sie für musicOMH als sparsam und düster, mit zurückhaltenden Beats und leisen Synthesizer-Linien, die dem Text nicht im Weg stehen.

Andere hörten mehr Breite. Will Rosebury schrieb in Clash von Drum and Bass, atmosphärischem Elektro-Rock und Grime, also von zwei Jahrzehnten Londoner Untergrundmusik. Kenza Marland fühlte sich in der Kritik für The Skinny an The Streets und deren Debüt Original Pirate Material erinnert.

Rosebury wurde in Clash noch genauer. Den elektronischen Rock verglich er mit The xx, den Grime mit den frühen Platten von Dizzee Rascal. Vor allem lobte er, wie Tempest ohne Bruch zwischen Spoken Word, Performance-Lyrik und Rap wechselt.

Wo es lauter wird

Die meisten Stücke bleiben ruhig. „Whoops“, das sechste, ist eine Ausnahme: Hier zieht das Tempo an, die Musik wird clubtauglich. Gleich danach kommt „Brews“, das nur 47 Sekunden dauert. Es wirkt wie ein Atemholen in der Mitte der Nacht.

Für mich lebt das Album vom Abstand zwischen Stimme und Musik. Carey lässt der Stimme Platz. Man versteht fast jedes Wort, auch wenn man nicht jedes Wort kennt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Dreizehn Stücke, knapp 48 Minuten. Die Längen schwanken stark: „Brews“ dauert 47 Sekunden, „Europe Is Lost“ und „Perfect Coffee“ je 5:31. Das passt zur Form. Manche Figuren bekommen einen langen Auftritt, manche nur einen kurzen Blick durchs Fenster.

Einzeln gehört, sind das Gedichte über Beats. Am Stück gehört, ist es eine Geschichte mit Anfang, Mitte und Schluss. Der Rezensent Patrick Taylor nannte die Geschichte bei RapReviews weniger sperrig als die von Everybody Down; sie passe noch besser ins Songformat.

Das Persönliche und das Politische

Die Figuren haben ihre eigenen Sorgen: Trauer, Sucht, Erschöpfung. Dahinter stehen größere Fragen, die Tempest offen anspricht. Die Kritiken nennen Ernüchterung über die Politik nach dem Brexit, Klimawandel, Migration, Ungleichheit und Gentrifizierung. Ein Stück heißt „Europe Is Lost“.

Das Album lässt beides nebeneinander stehen. Die große Lage erklärt nicht, warum Gemma nicht schläft. Aber sie liegt über der Straße wie das Wetter.

Die Kritiken waren sehr gut. Bei Metacritic steht das Album bei 84 von 100 Punkten. In Großbritannien kam es auf Platz 28 der Albumcharts und auf Platz eins der R&B-Albumcharts.

Nicht alle waren nur begeistert. Uncut gab dem Album sechs von zehn Punkten. Will Rosebury mochte in Clash die leisen Beobachtungen, etwa in „Perfect Coffee“. Wo die politische Botschaft direkt ausgesprochen wird, fand er sie „belehrend und klischeehaft“, und nannte als Beispiel „Europe Is Lost“. Trotzdem gab er acht von zehn Punkten und nannte das Album eines der „eigenwilligsten und interessantesten Projekte“ des Jahres.

„Europe Is Lost“ war schon im November 2015 als Single erschienen, fast ein Jahr vor dem Album. Auch außerhalb Großbritanniens kam das Album in die Charts, in Deutschland auf Platz 74, in der Schweiz auf Platz 71.

Eine Kritik im Guardian nannte das Album eine „Rede zur Lage der Welt“. Positive Besprechungen kamen außerdem von der Times, dem Independent, der Financial Times, von Mojo und Q. Die Seite AnyDecentMusic, die Kritiken sammelt, kommt auf 7,9 von 10. Auf dem Album steht „Europe Is Lost“ an vierter Stelle, also früh. Bevor die Figuren richtig eingeführt sind, ist die große Lage schon benannt.

Die englische Wikipedia ordnet das Album zwischen Spoken Word, politischem Hip-Hop, Lyrik und elektronischer Musik ein. Diese Mischung macht es schwer, es in ein Fach zu stecken. In den britischen Charts lief es als R&B-Album, im Buchhandel lag der Text als Gedichtband. In Schottland kam das Album auf Platz 34, in Belgien auf Platz 148.

2017 spielte Tempest beim Glastonbury Festival. Der Auftritt wurde in der Presse als besonders bewegend beschrieben.

05Warum es einen Abend trägt

Let Them Eat Chaos hat eine Uhrzeit, und die gilt das ganze Album über. Es beginnt mit „Picture a Vacuum“ und geht dann von Haus zu Haus. Nach und nach lernt man die sieben Menschen kennen. Man hört zu wie bei einer Erzählung, nicht wie bei einer Playlist.

Mit rund 48 Minuten ist das Album eher kurz.

Der Schluss

Wer nur die Not der ersten Stücke hört, verpasst das Ende. Patrick Taylor beschrieb es so: Am Schluss finden die Figuren zueinander, als Gegengewicht zur Verzweiflung davor. Das letzte Stück ist „Tunnel Vision“, 5:15 lang. Bis dahin hat man alle sieben einzeln kennengelernt; jetzt stehen sie gemeinsam auf der Straße.

Die großen Fragen bleiben am Ende offen. Gelöst wird nur das Kleinste: Sieben Nachbarn sehen sich zum ersten Mal.

Wen aus Ihrer Straße kennen Sie eigentlich?