Künstlerporträt

Lonnie Mack

Ein Gitarrist aus Indiana, der 1963 mit einer Flying V dem Bluesrock den Weg bahnte und dem Ruhm danach lieber aus dem Weg ging.

1985 · Strike Like Lightning

1985Strike Like Lightning→

Lonnie Mack wuchs auf dem Land in Indiana auf und spielte schon als Teenager in den Bars von Cincinnati. 1963 nahm er mit „Memphis“ und „Wham!“ Gitarrensoli auf, die eine ganze Generation von Rock- und Bluesgitarristen prägten. Berühmt wurden andere. Mack zog sich zurück, bis Stevie Ray Vaughan ihn Mitte der Achtziger nach Austin holte. Aus dieser Zeit stammt Strike Like Lightning, sein Comeback bei Alligator Records.

In diesem Porträt

01Eine Kindheit in Indiana 1941–1958
02Memphis und Wham! 1963–1964
03Los Angeles 1968–1971
04Zurück in Indiana 1971–1984
05Strike Like Lightning 1985–1990
06Was bleibt 2001–heute

1941–1958

01 Eine Kindheit in Indiana

Lonnie Mack wurde am 18. Juli 1941 als Lonnie McIntosh in West Harrison, Indiana, geboren, nicht weit von Cincinnati. Die Familie kam aus den Bergen von Kentucky und bewirtschaftete Felder als Pächter. Im Radio liefen die Grand Ole Opry und Rhythm and Blues.

Mit sieben tauschte er sein Fahrrad gegen eine einfache Gitarre, die Mutter zeigte ihm die ersten Griffe. Bald spielte er Bluegrass in der Familienband, als Teenager schon in Bars in Cincinnati.

Mit siebzehn kaufte er eine Gibson Flying V aus dem ersten Produktionsjahr, das siebte Exemplar. Er nannte sie „Number 7“ und spielte sie fast sein ganzes Leben lang.

1963–1964

02 Memphis und Wham!

Als Studiogitarrist beim kleinen Label Fraternity in Cincinnati nahm er am 12. März 1963 in den letzten zwanzig Minuten einer Session eine Instrumentalfassung von Chuck Berrys „Memphis“ auf. Die Single kam auf Platz fünf der Pop-Charts und Platz vier im Rhythm and Blues.

Im selben Jahr folgte „Wham!“, ein Instrumental mit viel Vibratohebel, und im Oktober das Album The Wham of That Memphis Man. Heute gilt es als eines der ersten Alben, auf denen ein Gitarrist wie ein Solist im Mittelpunkt steht.

Kurz darauf kamen die Beatles nach Amerika. Für einen Instrumentalgitarristen aus Indiana war danach im Radio wenig Platz.

1968–1971

03 Los Angeles

Im November 1968 lobte der Rolling Stone sein längst vergriffenes Debüt. Elektra Records nahm ihn unter Vertrag, er zog nach Los Angeles und spielte im Fillmore East und West, unter anderem im Vorprogramm der Doors.

Mit dem Hippie-Rock wurde er nicht warm. 1971 erschien sein letztes Elektra-Album, The Hills of Indiana, eine Platte mit viel Country. Dann fuhr er zurück nach Hause.

1971–1984

04 Zurück in Indiana

Mehr als zehn Jahre lang spielte Lonnie Mack in Kneipen und Tanzlokalen im Süden von Indiana und in Kentucky, nahm gelegentlich Country und Bluegrass auf und hielt sich von der Musikindustrie fern.

Stevie Ray Vaughan, der als Kind „Wham!“ als erste Single gekauft hatte, überredete ihn 1983, nach Texas zu kommen. In Austin begannen die Vorbereitungen für ein neues Album.

1985–1990

05 Strike Like Lightning

Cover von Strike Like Lightning — Strike Like Lightning · 1985

1985 erschien bei Alligator Records Strike Like Lightning, koproduziert von Vaughan, der auf etwa der Hälfte der Stücke mitspielt. Es war Macks erstes Album seit acht Jahren. Im selben Jahr spielte er in der Carnegie Hall mit Albert Collins und Roy Buchanan.

1986 folgte bei Alligator Second Sight, dazu eine Tournee mit Roy Buchanan und Dickey Betts. 1988 erschien bei Epic Roadhouses and Dance Halls.

Mit dem Livealbum Live! Attack of the Killer V verabschiedete er sich 1990 aus dem Studio. Auftritte in kleinen Clubs gab es noch bis 2004.

2001–heute

06 Was bleibt

2001 wurde er in die International Guitar Hall of Fame aufgenommen, 2005 in die Rockabilly Hall of Fame. Seine Flying V gibt es als Sondermodell von Gibson.

Lonnie Mack starb am 21. April 2016 mit 74 Jahren in Tennessee. Die Meldung ging fast unter: Am selben Tag starb Prince.

Gitarristen wie Stevie Ray Vaughan, Duane Allman, Dickey Betts und Eric Clapton nannten ihn als Einfluss. Der Bluesforscher Dick Shurman meinte, sein Temperament sei nicht für den Starruhm gemacht gewesen.

Hörtipp

Hören Sie „Double Whammy“, das fünfte Stück: eine neue Fassung von „Wham!“, jener Single, die Stevie Ray Vaughan als Kind gekauft hat – jetzt spielt er selbst mit. Zur Album-Story →