Strike Like Lightning

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Strike Like Lightning entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Texas, 1963. Ein Junge, acht oder neun Jahre alt, steht in einem Plattenladen und fragt den Verkäufer nach etwas mit richtig guter Gitarre. Der Verkäufer gibt ihm eine Single: „Wham!“ von Lonnie Mack, ein Instrumental, schnell, laut, mit einem Hebel am Gitarrensteg, der die Töne zittern lässt. Der Junge heißt Stevie Ray Vaughan. Er erzählte später, er habe die Platte eine Woche lang immer wieder gehört. Es sei das Wildeste gewesen, was er bis dahin kannte.

Es war die erste Platte, die er sich je gekauft hat. Das hat Vaughan in Interviews mehrfach gesagt, und Alligator Records druckt es bis heute in seine Beschreibung dieses Albums.

Zwanzig Jahre später

Mitte der Achtziger ist aus dem Jungen ein Star geworden. Vaughan hat auf David Bowies „Let's Dance“ gespielt und mit Double Trouble zwei eigene Alben herausgebracht. Lonnie Mack dagegen ist fast vergessen. Er spielt in Kneipen im Süden von Indiana und hat seit Jahren kein Album mehr aufgenommen.

Vaughan überredet ihn, nach Austin zu ziehen. In einem Studio dort stehen die beiden schließlich nebeneinander: der Mann, der die Single gespielt hat, und der Mann, der sie gekauft hat. Vaughan ist diesmal nicht der Star, sondern Koproduzent und Begleiter. Man hört auf dieser Platte, wie gern er das ist.

02Wie Strike Like Lightning entstand

1963 hatte Lonnie Mack mit „Memphis“, einer Instrumentalfassung des Songs von Chuck Berry, einen Hit gehabt: Platz fünf der Pop-Charts, Platz vier im Rhythm and Blues. Kurz danach kamen die Beatles, und Macks Karriere als Plattenstar war vorbei, bevor sie richtig angefangen hatte. Es folgten ein paar Jahre bei Elektra in Los Angeles, dann zog er sich zurück.

1983 ging er auf Vaughans Drängen nach Texas. Die Aufnahmen verzögerten sich, weil Mack sich erst von gesundheitlichen Problemen erholen musste. Dann aber ging es schnell. Nach Angaben von Alligator entstand das Album im Studio Cedar Creek Recording in Austin, gemischt wurde in Austin und in Chicago. Produziert haben es Mack und Vaughan gemeinsam, ausführender Produzent war Alligator-Gründer Bruce Iglauer.

Die Familie aus Cincinnati

Für die Band holte Mack Musiker, die er seit langem kannte: den Bassisten Tim Drummond, die Schlagzeuger Gene Lawson und Dennis O'Neal, den Gitarristen Bill McIntosh und an Klavier und Orgel Stan Szelest. Bei Alligator wird er mit dem Satz zitiert, er glaube daran, die Familie zusammenzuhalten. Den Klang der Platte beschrieb er als den funkigen Blues und Rock aus Cincinnati, mit dem er in den Fünfzigern angefangen hatte.

Geprobt wurde offenbar wenig. Mack erzählte Guitar Player, er habe Vaughan im Studio einfach das Zeichen gegeben: „Ich hab nur gesagt: Los!“ Ausgearbeitet hätten sie kaum etwas.

03Der Klang

Diese Platte klingt nicht nach den polierten Achtzigern. Zwei E-Gitarren, ein Bass, ein Schlagzeug, dazu Klavier und Orgel: Das ist die Besetzung einer Band, die in einer Kneipe am Fluss spielt. Mack hat einen harten Anschlag, er lässt die Töne mit dem Vibratohebel zittern und schiebt sie in die Höhe. Sein Spiel ist schnell, aber selten nur schnell. Die New York Times schrieb einmal über ihn, er setze schnelle Läufe nur am emotionalen Höhepunkt ein.

Vaughan spielt auf etwa der Hälfte der Stücke mit. Man erkennt ihn an einem dichteren, runderen Ton. Nimmt er ein Solo, antwortet Mack, und umgekehrt. Der Kritiker Robert Christgau, der mit Mack vorher wenig anfangen konnte, gab dem Album trotzdem eine gute Note. Er meinte, Vaughans Nähe hebe sogar die Stücke, auf denen er gar nicht spielt.

Eine Stimme aus der Kirche

Was man leicht übersieht: Lonnie Mack war auch ein Sänger. Seine Stimme kommt aus dem Gospel und dem Soul, sie ist rau und hat Wärme. In den ruhigeren Momenten der Platte trägt sie ganze Lieder allein. Die Dallas Morning News lobte damals neben dem Gitarrenspiel ausdrücklich den Gesang, mit die besten Bluesstimmen seit langem.

In „If You Have to Know“ singt auch Vaughan mit. Es ist eine der Aufnahmen, auf denen man die beiden zusammen hört, mit Gitarre und mit Stimme.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Stücke, knapp 42 Minuten. Auf der Original-LP lagen je fünf auf einer Seite. Die erste beginnt mit „Hound Dog Man“, auf dem Vaughan gleich mitspielt, und endet mit „Double Whammy“. Das ist eine neue Fassung von „Wham!“ – genau jenem Instrumental, das Vaughan als Kind gekauft hatte. Man kann sich vorstellen, was es für ihn bedeutet hat, es mit seinem Idol neu aufzunehmen.

Die zweite Seite beginnt mit dem Titelstück. Danach folgen „Falling Back in Love with You“, „If You Have to Know“ mit den beiden Stimmen, das kurze „You Ain't Got Me“ und am Ende der Blues mit der Metallgitarre.

Alte Stücke, neu gespielt

Neben „Double Whammy“ gibt es noch eine zweite Rückschau. „Stop“ ist eine Neubearbeitung von „Why“, einer Soulballade, die Mack 1963 aufgenommen hatte. Der Kritiker Greil Marcus hat die alte Fassung Jahrzehnte später eine der größten Deep-Soul-Aufnahmen überhaupt genannt. Mit über fünf Minuten ist „Stop“ das längste Stück des Albums.

So hat die Platte eine Richtung: Sie beginnt als Comeback-Party mit Gästen und endet bei den Wurzeln, beim Blues und beim Gospel. Wer sie am Stück hört, erlebt nicht nur einen Gitarristen in Form, sondern einen Musiker, der sich an sein ganzes Leben erinnert.

05Warum es einen Abend trägt

Mit knapp 42 Minuten ist das Album kurz genug, um es ohne Ermüdung in einem Zug zu hören.

Es ist eine laute Platte. Ich merke selbst, dass ich bei „Satisfy Susie“ oder beim Titelstück die Lautstärke eher hoch lassen möchte. Diese Musik ist für Räume gemacht, in denen Leute stehen, trinken und sich zurufen. Dann wird es zum Ende hin leiser, und im letzten Stück sitzen nur noch zwei Gitarristen zusammen.

Für wen dieses Album passt

Für alle, die Stevie Ray Vaughan kennen und wissen wollen, woher er kam. Für alle, die bei Gitarrenmusik gern mitklopfen. Und für alle, die eine Geschichte mögen, in der ein berühmter Schüler seinem Lehrer den Weg zurück auf die Bühne freimacht, ohne sich selbst nach vorn zu drängen.

Wer dazu nach dem Album Stevie Ray Vaughans Texas Flood kennt, hört manche Wendung dort plötzlich anders. Die zitternden Töne, die kurzen, harten Läufe – vieles davon hat Lonnie Mack schon 1963 gespielt.