Künstlerporträt

Mahavishnu Orchestra

Eine Band aus fünf Ländern, die 1971 Jazz mit der Wucht des Rock spielte – angeführt von John McLaughlin und seiner Gitarre.

1971 · The Inner Mounting Flame

1971The Inner Mounting Flame→

Das Mahavishnu Orchestra hatte fünf Mitglieder und klang lauter als manches Orchester. John McLaughlin, ein Gitarrist aus Yorkshire, gründete die Band 1971 in New York, nachdem er bei Miles Davis gespielt hatte. Dazu kamen ein Schlagzeuger aus Panama, ein Keyboarder aus Prag, ein Bassist aus Dublin und ein Geiger aus Chicago. Zusammen spielten sie Jazz in ungeraden Takten, mit verzerrter Gitarre und einer Geige, die genauso hart zupackte. Die erste Besetzung hielt nur gut zwei Jahre. In dieser Zeit entstanden die Platten, die bis heute als Grundsteine des Jazzrock gelten. The Inner Mounting Flame war die erste.

In diesem Porträt

01Doncaster und London 1942–1969
02Bei Miles Davis 1969–1971
03The Inner Mounting Flame 1971–1972
04Birds of Fire und das Ende 1973
05Neue Besetzungen 1974–1987
06Was bleibt heute

1942–1969

01 Doncaster und London

John McLaughlin wurde am 4. Januar 1942 in Doncaster in Yorkshire geboren. Seine Mutter war Geigerin. Als Kind lernte er Geige und Klavier, mit elf bekam er von seinem Bruder eine Gitarre.

Anfang der Sechzigerjahre ging er nach London. Er spielte bei Alexis Korner und Georgie Fame, 1963 im Graham Bond Quartet mit Jack Bruce und Ginger Baker. Daneben arbeitete er viel als Studiogitarrist.

Im Januar 1969 nahm er in London sein erstes Album Extrapolation auf. Noch im selben Jahr zog er in die USA, um bei Tony Williams’ Band Lifetime zu spielen.

1969–1971

02 Bei Miles Davis

In New York holte ihn Miles Davis ins Studio. McLaughlin spielte auf In a Silent Way, Bitches Brew und A Tribute to Jack Johnson. Ein Stück auf Bitches Brew trägt seinen Namen.

1970 lernte er den indischen Lehrer Sri Chinmoy kennen und wurde sein Schüler. Von ihm bekam er den Namen Mahavishnu. Sein Album My Goal’s Beyond von 1971 widmete er Chinmoy. Am Schlagzeug saß dort schon Billy Cobham.

1971–1972

03 The Inner Mounting Flame

Cover von The Inner Mounting Flame — The Inner Mounting Flame · 1971

Miles Davis riet McLaughlin, eine eigene Band zu gründen. Mit Cobham, Jan Hammer, Rick Laird und Jerry Goodman probte er im Juli 1971 eine Woche lang in New York. Die ersten Auftritte spielten sie im Gaslight at the Au Go Go als Vorgruppe von John Lee Hooker.

Im August nahm die Band in den CBS Studios ihr erstes Album auf, The Inner Mounting Flame. Es erschien Ende 1971 bei Columbia und kam bei den Jazzalben auf Platz 11. „Schockiert! Damit hatte ich überhaupt nicht gerechnet“, sagte McLaughlin später JazzTimes.

1973

04 Birds of Fire und das Ende

Im Januar 1973 erschien Birds of Fire. Es kam in den USA auf Platz 15 der Albumcharts und wurde mit Gold ausgezeichnet.

Mit dem Erfolg kamen Erschöpfung und Streit. Aufnahmen in den Londoner Trident Studios im Juni 1973 verliefen schwierig, das Material blieb liegen. Im November erschien das Livealbum Between Nothingness & Eternity. Am 30. Dezember 1973 spielte die erste Besetzung zum letzten Mal. Laut Rick Laird verabschiedete man sich danach nicht einmal voneinander.

1974–1987

05 Neue Besetzungen

McLaughlin stellte eine größere Band zusammen, nun mit Jean-Luc Ponty an der Geige. Apocalypse entstand 1974 in London mit dem London Symphony Orchestra, produziert von George Martin.

Es folgten Visions of the Emerald Beyond (1975) und Inner Worlds (1976), dann war Schluss. McLaughlin wandte sich mit der Gruppe Shakti indischer Musik zu und spielte später im Gitarrentrio mit Paco de Lucía und Al Di Meola.

1984 belebte er den Namen noch einmal, mit Cobham am Schlagzeug auf dem Album Mahavishnu. 1987 folgte Adventures in Radioland. Mit der ersten Band hatte diese Besetzung wenig gemein.

heute

06 Was bleibt

Die liegen gebliebenen Trident-Aufnahmen von 1973 erschienen 1999 als The Lost Trident Sessions. Jan Hammer schrieb in den Achtzigern die Musik zur Fernsehserie Miami Vice, Billy Cobham machte als Solokünstler weiter. Rick Laird starb 2021.

Bands wie The Mars Volta und Opeth nennen das Mahavishnu Orchestra als Einfluss. Massive Attack sampelten die Band gleich zweimal. Bei vielen Jazzpuristen war sie damals verpönt. McLaughlin sieht sie heute eher als „ein kleines Leuchtfeuer“, wie er Prog sagte.

Hörtipp

Fangen Sie mit The Inner Mounting Flame an, dem ersten Album. Acht Stücke, rund 46 Minuten, und mit „A Lotus on Irish Streams“ in der Mitte ein ruhiger Gegenpol zum Rest. Zur Album-Story →