Künstlerporträt

Marianne Faithfull

Eine Sängerin, die als Mädchen der Swinging Sixties berühmt wurde und mit tiefer, rissiger Stimme zur großen Erzählerin des Rock wurde.

1979 · Broken English

1979Broken English→

Marianne Faithfull wurde mit siebzehn durch ein Lied der Rolling Stones bekannt und war in den Sechzigern eines der Gesichter des Swinging London. In den Siebzigern verlor sie fast alles, auch ihre helle Stimme. Mit Broken English kam sie 1979 zurück, mit einer tiefen, rauen Stimme, die nun ihr Markenzeichen wurde. Danach sang sie Kurt Weill und Bertolt Brecht, spielte Theater und Film und arbeitete mit Musikern aus drei Generationen, von Keith Richards bis PJ Harvey.

In diesem Porträt

01Hampstead und Reading 1946–1964
02Swinging London 1964–1970
03Die verlorenen Jahre 1970–1978
04Broken English 1979–1981
05Weill, Blues und Theater 1985–1999
06Was bleibt 2002–2025

1946–1964

01 Hampstead und Reading

Marianne Faithfull wurde am 29. Dezember 1946 in Hampstead in London geboren. Ihr Vater Robert Glynn Faithfull war britischer Geheimdienstoffizier und später Professor für italienische Literatur. Ihre Mutter Eva von Sacher-Masoch stammte aus Österreich-Ungarn und hatte bei Max Reinhardt getanzt; der Schriftsteller Leopold von Sacher-Masoch gehört zu ihren Vorfahren.

Als sie sechs war, trennten sich die Eltern. Mit der Mutter zog sie nach Reading, wo sie mit Stipendium eine katholische Klosterschule besuchte und in einer Jugendtheatergruppe spielte.

Noch als Schülerin sang sie Folk in Cafés. 1964 nahm der Künstler John Dunbar sie mit auf eine Party der Rolling Stones. Dort entdeckte sie deren Manager Andrew Loog Oldham.

1964–1970

02 Swinging London

Ihre erste Single „As Tears Go By“, geschrieben von Mick Jagger, Keith Richards und Oldham, kam in Großbritannien unter die ersten zehn.

1965 erschienen zwei Alben gleichzeitig, Marianne Faithfull und das Folkalbum Come My Way. Im Mai heiratete sie John Dunbar, im November kam ihr Sohn Nicholas zur Welt.

Ab 1966 war sie mit Mick Jagger zusammen, das Paar stand ständig in der Presse. Sie spielte Theater und Film, 1968 etwa in The Girl on a Motorcycle an der Seite von Alain Delon, und schrieb an „Sister Morphine“ mit, das die Rolling Stones aufnahmen.

Im Mai 1970 endete die Beziehung mit Jagger.

1970–1978

03 Die verlorenen Jahre

Es folgte der Absturz: Sie war heroinabhängig und lebte zeitweise zwei Jahre ohne Wohnung in Soho. Eine Kehlkopfentzündung, Rauchen und Drogen veränderten ihre Stimme für immer.

1973 sang sie in einer Fernsehshow mit David Bowie „I Got You Babe“, einer ihrer seltenen Auftritte.

Mitte der Siebziger erschien das countrynahe Album Dreamin' My Dreams, in Irland ein Nummer-eins-Erfolg. 1977 stellte sie eine eigene Tourband zusammen, mit Barry Reynolds an der Gitarre.

1979–1981

04 Broken English

Cover von Broken English — Broken English · 1979

Chris Blackwell nahm sie bei Island Records unter Vertrag. Am 2. November 1979 erschien Broken English, aufgenommen in London mit ihrer Band und Steve Winwood. In Deutschland kam das Album auf Platz vier, „The Ballad of Lucy Jordan“ auf Platz fünf. Im selben Jahr heiratete sie Ben Brierley von The Vibrators.

Die Platte brachte ihr die erste Grammy-Nominierung. Ein Auftritt bei Saturday Night Live im Februar 1980 misslang, ihre Stimme brach immer wieder.

Mit Dangerous Acquaintances folgte 1981 das nächste Album bei Island. Sie zog nach New York.

1985–1999

05 Weill, Blues und Theater

1985 machte sie in den USA einen Entzug. Im selben Jahr sang sie auf einem Tributalbum für Kurt Weill, der sie von da an begleitete.

Strange Weather, produziert von Hal Willner, brachte Jazz und Blues und eine neue, dunkle Fassung von „As Tears Go By“. Es wurde ihr meistgelobtes Album des Jahrzehnts.

1990 sang sie bei Roger Waters' Aufführung von The Wall in Berlin. 1994 erschien ihre Autobiografie Faithfull.

In Dublin spielte sie 1996 in der Dreigroschenoper die Seeräuber-Jenny, daraus entstand das Album 20th Century Blues. 1997 sang sie bei Metallica in „The Memory Remains“.

2002–2025

06 Was bleibt

Für Kissin' Time (2002) schrieb sie mit Blur, Beck und Jarvis Cocker, für Before the Poison mit PJ Harvey und Nick Cave.

Für ihre Rolle in Irina Palm wurde sie 2007 für den Europäischen Filmpreis nominiert. 2011 ernannte Frankreich sie zur Kommandeurin des Ordre des Arts et des Lettres.

Negative Capability erschien 2018, 2021 das Album She Walks in Beauty, auf dem sie Gedichte der englischen Romantik spricht.

Marianne Faithfull starb am 30. Januar 2025 in London.

Geblieben ist eine Stimme, die zweimal berühmt wurde: einmal hell und jung, einmal tief und gebrochen. „Mit vierzig singt man es, nicht mit siebzehn“, sagte sie 1987 über „As Tears Go By“.

Hörtipp

Broken English dauert rund 37 Minuten. Achten Sie im Titelsong darauf, wie rhythmisch sie die Worte setzt, und hören Sie „The Ballad of Lucy Jordan“ als ruhige Mitte vor dem wütenden Schluss. Zur Album-Story →