Künstlerporträt
Max Richter
Deutsch-britischer Komponist zwischen Minimal Music, Streichern und Elektronik, der leise Musik für ein sehr großes Publikum schreibt.
Max Richter ist in Hameln geboren und in England aufgewachsen. Er hat bei Luciano Berio studiert, zehn Jahre lang Minimal Music gespielt und mit Elektronikmusikern im Studio gesessen. Aus diesen Welten hat er eine eigene Sprache gemacht: Streicher, Klavier und elektronische Flächen, ruhig, wiederholend, mit viel Raum. Seine Musik läuft in Filmen wie Arrival und Shutter Island, in Serien und in Konzertsälen, sein achtstündiges Werk Sleep wird in ganzen Nächten aufgeführt. Mehrmals hat er politische Anliegen in Musik übersetzt, immer leise. Den Anfang machte 2004 The Blue Notebooks.
In diesem Porträt
1966–1988
01 Von Hameln nach Edinburgh
Max Richter wurde am 22. März 1966 in Hameln in Niedersachsen geboren, als Sohn deutscher Eltern. Aufgewachsen ist er in England, in Bedford nördlich von London. Dort besuchte er die Bedford Modern School.
Er studierte Komposition und Klavier an der Universität Edinburgh und an der Royal Academy of Music in London. Danach ging er nach Florenz, um bei dem italienischen Komponisten Luciano Berio zu lernen, einem der wichtigsten Vertreter der Neuen Musik.
Beim Festival in Edinburgh lernte er 1988 die Künstlerin Yulia Mahr kennen. Sie wurde seine Partnerin und später seine Frau. Bis heute arbeiten die beiden eng zusammen.
1989–2001
02 Piano Circus und Elektronik
Nach dem Studium gründete Richter mit anderen das Ensemble Piano Circus. Zehn Jahre lang spielte er dort Minimal Music, Stücke von Komponisten wie Steve Reich, auf mehreren Klavieren gleichzeitig. Das Ensemble nahm fünf Alben auf.
Mitte der Neunziger arbeitete er mit der Elektronikgruppe The Future Sound of London, unter anderem an deren Album Dead Cities. Die Studioarbeit mit Samples und Klangflächen prägte seine eigene Musik.
Mit dem Drum-and-Bass-Musiker Roni Size arbeitete er an dessen Album In the Mode. Richter war damit ein klassisch ausgebildeter Komponist, der sich in der Clubmusik genauso auskannte wie im Konzertsaal.
2002–2004
03 Memoryhouse und The Blue Notebooks
Sein erstes eigenes Album Memoryhouse erschien im Mai 2002, aufgenommen mit dem BBC Philharmonic. 18 Stücke, eine gute Stunde Musik. Die Kritik war angetan, das Publikum noch klein.
Im Februar 2003 ging Richter in London gegen den drohenden Irakkrieg auf die Straße. Kurz darauf nahm er mit sechs Streichern ein neues Album auf. Im selben Jahr heirateten er und Yulia Mahr.
The Blue Notebooks erschien im Februar 2004 bei 130701, einem Ableger von FatCat Records. Tilda Swinton liest darauf aus Kafkas Blauen Oktavheften und aus Gedichten von Czesław Miłosz. Das Stück „On the Nature of Daylight“ wurde später zu seinem bekanntesten Werk.
2006–2010
04 Filme und kleine Formen
Songs from Before erschien mit Lesungen von Robert Wyatt. Im selben Jahr lief „On the Nature of Daylight“ im Film Schräger als Fiktion – eine erste große Bühne.
Für 24 Postcards in Full Colour schrieb Richter 24 Miniaturen, gedacht auch als Klingeltöne. Für den Animationsfilm Waltz with Bashir von Ari Folman schrieb er die Musik und erhielt dafür den Europäischen Filmpreis.
Martin Scorseses Shutter Island verwendete „On the Nature of Daylight“. Im selben Jahr erschien Infra, die Musik zu einem Ballett von Wayne McGregor am Royal Opera House in London.
2012–2016
05 Vivaldi, Sleep und Arrival
Bei der Deutschen Grammophon erschien Recomposed by Max Richter: Vivaldi – The Four Seasons. Richter nahm Vivaldis Vier Jahreszeiten auseinander und setzte sie neu zusammen. Das Album machte ihn international bekannt.
Für die HBO-Serie The Leftovers schrieb er die Musik, drei Staffeln bis 2017. Die Deutsche Grammophon brachte The Blue Notebooks neu heraus.
Sleep erschien, ein Werk von achteinhalb Stunden, gedacht zum Einschlafen und Durchhören. Bei der Uraufführung in London lag das Publikum in Betten, BBC Radio 3 übertrug die ganze Nacht. Richter nannte es einen Protest gegen eine übermechanisierte Lebensweise.
Denis Villeneuves Film Arrival beginnt und endet mit „On the Nature of Daylight“. Das Stück prägte den Film so sehr, dass dessen Musik nicht für den Oscar zugelassen wurde.
2020–heute
06 Was bleibt
Mit Yulia Mahr entstand Voices, ein Werk rund um die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte. Wieder eine politische Idee, wieder leise umgesetzt. 2021 folgte Exiles mit der Baltic Sea Philharmonic.
Gemeinsam gründeten Richter und Mahr ihr Studio Richter Mahr auf dem Land in Oxfordshire. Dort entstand In a Landscape, erschienen im September 2024. Es knüpft ausdrücklich an The Blue Notebooks an.
Für Chloé Zhaos Film Hamnet schrieb er die Musik, die für den Oscar nominiert wurde. Sleep überschritt als erste klassische Aufnahme zwei Milliarden Streams.
Max Richter hat gezeigt, dass zeitgenössische klassische Musik ein großes Publikum erreichen kann, ohne laut zu werden. Seine Stücke laufen in Filmen, Serien und Konzertsälen. Der Kern geht auf ein kleines Album von 2004 zurück, aufgenommen aus Protest.
Hörtipp
The Blue Notebooks ist der beste Einstieg: kurz, dicht und mit „On the Nature of Daylight“, dem Stück, das viele schon aus einem Film kennen. Hören Sie es am Stück, das dauert gut 40 Minuten. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
Weiterhören
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Steve Reich
Music for 18 Musicians
1978
Die Minimal Music, mit der Richter bei Piano Circus groß wurde – in ihrer schönsten Form.
Zur Album-Story → -
Brian Eno
Ambient 1: Music for Airports
1978
Musik, die Raum lässt und nichts verlangt – der Anfang einer Idee, die Richter weiterdenkt.
Zur Album-Story →
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