Künstlerporträt

Moby

Ein New Yorker Techno-Musiker, der alte Blues- und Gospelstimmen unter seine Beats legte und damit in seiner Wohnung einen Welterfolg baute.

1999 · Play

1999Play→

Moby kommt aus der Clubszene von New York, aus Punk und Techno, und er ist nie ganz in einer Szene geblieben. Er machte schnelle Rave-Singles, ruhige Ambient-Platten, ein Album mit Gitarrenlärm und Soundtracks für Filme. Dazwischen lebt er seit Ende der Achtziger vegan und schreibt Bücher. Play ist das Album, auf dem all das zusammenkommt: Clubbeats, Ambientflächen und die Stimmen von Menschen, die Jahrzehnte vor ihm gesungen haben – entstanden in einer Wohnung, als seine Karriere fast vorbei schien.

In diesem Porträt

01Harlem, Connecticut, Punk 1965–1988
02New York und Go 1989–1993
03Everything Is Wrong und der Absturz 1993–1997
04Play 1997–2000
05Nach dem Erfolg 2002–2016
06Was bleibt 2019–heute

1965–1988

01 Harlem, Connecticut, Punk

Moby wurde am 11. September 1965 in Harlem als Richard Melville Hall geboren. Seinen Spitznamen bekam er als Baby von seinem Vater, eine Anspielung auf „Moby-Dick“ und auf die Familienüberlieferung, man sei mit Herman Melville verwandt.

Er wuchs mit seiner Mutter vor allem in Darien, Connecticut, auf, lernte klassische Gitarre und Klavier und spielte 1983 in der Hardcore-Punkband The Vatican Commandos. Ein Studium brach er ab, um als DJ aufzulegen.

Im November 1987 wurde er Veganer. Tierrechte sind seitdem ein fester Teil seines öffentlichen Lebens.

1989–1993

02 New York und Go

Moby zog nach New York, legte in Clubs auf und unterschrieb 1990 beim kleinen Label Instinct.

Sein Remix von „Go“, gebaut um ein Thema aus der Musik zu „Twin Peaks“, kam 1991 in Großbritannien auf Platz zehn. 1992 erschien das erste Album, „Moby“, 1993 folgte „Ambient“.

1993–1997

03 Everything Is Wrong und der Absturz

Beim großen Label Elektra erschien im März 1995 „Everything Is Wrong“, das Magazin Spin wählte es zum Album des Jahres. Es mischt Techno, Ambient und Punk.

Mit „Animal Rights“, einem lauten Gitarrenalbum, verlor er 1996 einen großen Teil seines Publikums. 1997 starb seine Mutter. Elektra trennte sich von ihm, in Großbritannien blieb ihm das Label Mute.

1997–2000

04 Play

Ab August 1997 arbeitete er in seiner Wohnung an der Mott Street an Play, gebaut aus Feldaufnahmen der Lomax-Sammlung, Gospelplatten, Klavier und Drumcomputer. Das Album erschien im Mai 1999 und verkaufte sich zunächst kaum.

Über Lizenzen für Filme, Serien und Werbung fanden die Stücke ihr Publikum. Im Frühjahr 2000 stand Play in Großbritannien auf Platz eins, „South Side“ mit Gwen Stefani kam in den USA auf Platz 14. Weltweit wurden über zwölf Millionen Exemplare verkauft.

2002–2016

05 Nach dem Erfolg

„18“ erschien im Mai 2002 und stand in Großbritannien und elf weiteren Ländern auf Platz eins. „Extreme Ways“ wurde zur Titelmusik der Bourne-Filme. Im selben Jahr eröffnete er in New York ein veganes Café.

Es folgten „Hotel“ (2005), „Last Night“ (2008), „Wait for Me“ (2009) und „Destroyed“ (2011). Die Alben wurden persönlicher und ruhiger, der Weltruhm von Play kehrte nicht zurück, und Moby suchte ihn auch nicht mehr.

Er lebte inzwischen in Los Angeles, eröffnete dort das vegane Restaurant Little Pine und veröffentlichte im Mai 2016 seine Erinnerungen an die New Yorker Jahre, „Porcelain“.

2019–heute

06 Was bleibt

2019 erschien das zweite Erinnerungsbuch, „Then It Fell Apart“, über die Zeit nach Play. 2021 nahm er mit dem Budapest Art Orchestra „Reprise“ auf, orchestrale Fassungen alter Stücke.

2024 erschien „Always Centered at Night“ auf seinem gleichnamigen Label. Im September 2024 ging er zum 25. Jahrestag von Play auf Europatournee. Seine Art, fremde Stimmen in elektronische Musik zu holen, ist heute selbstverständlich – 1999 war sie es nicht.

Hörtipp

Play ist gut eine Stunde lang und wird nach hinten immer leiser. Hören Sie es bis zum Ende – die Stücke, die Moby selbst am liebsten mag, stehen ganz hinten. Zur Album-Story →