Künstlerporträt

New York Dolls

Fünf Musiker aus New York, die in hohen Absätzen und mit Lippenstift harten Rock spielten und damit Punk und Glam vorwegnahmen.

1973 · New York Dolls

1973New York Dolls→

Die New York Dolls kamen aus Manhattan und sahen aus, als hätten sie sich in einem Kostümverleih vergriffen: Perücken, Lippenstift, hohe Absätze. Musikalisch spielten sie schnellen, lauten Rock’n’Roll mit viel Erinnerung an die Sechziger. Zwei Alben, wenig Verkauf, dann zerfiel die Band. Ein paar Jahre später beriefen sich die Sex Pistols, die Ramones und viele andere auf sie. Ihr Manager Malcolm McLaren nahm die Erfahrung mit nach London.

In diesem Porträt

01Eine Band aus Manhattan 1967–1971
02Die erste Tournee 1972
03New York Dolls 1973
04Zu viel, zu früh 1974–1976
05Getrennte Wege 1977–2004
06Was bleibt 2006–2025

1967–1971

01 Eine Band aus Manhattan

Sylvain Sylvain und Billy Murcia spielten schon 1967 zusammen, in einer Band namens The Pox. 1968 eröffneten die beiden in Woodstock eine Kleiderboutique.

1970 kamen sie wieder zusammen, mit Johnny Thunders, den Sylvain Gitarre spielen lehrte. Im Herbst 1971 stieg David Johansen als Sänger ein, dazu Arthur Kane am Bass. Den Namen gab eine Puppenklinik in Manhattan. Der erste Auftritt war an Heiligabend 1971, im Endicott Hotel, einer Unterkunft für Obdachlose.

1972

02 Die erste Tournee

Die Dolls spielten in Lower Manhattan, unter anderem im Max’s Kansas City, in hohen Absätzen, Satin und Schminke. Sylvain wurde fester Gitarrist neben Thunders.

Im Herbst 1972 reiste die Band nach England. Dort starb Billy Murcia am 6. November 1972 nach einer Party, mit 21 Jahren. Neuer Schlagzeuger wurde Jerry Nolan, ein Freund der Band.

1973

03 New York Dolls

Cover von New York Dolls — New York Dolls · 1973

Im März 1973 unterschrieben die Dolls bei Mercury Records, nach langem Zögern der Branche. Im April nahmen sie in The Record Plant ihr erstes Album auf, in acht Tagen, mit Todd Rundgren als Produzent.

Das Album New York Dolls erschien am 27. Juli 1973 und kam in den USA auf Platz 116. Die Leser der Zeitschrift Creem wählten die Dolls im selben Jahr zur besten und zur schlechtesten neuen Gruppe.

1974–1976

04 Zu viel, zu früh

Im Mai 1974 folgte Too Much Too Soon, produziert von George „Shadow“ Morton, der vorher mit Girlgroups gearbeitet hatte. Auch dieses Album verkaufte sich nur mäßig. Drogen und Alkohol belasteten die Band zunehmend.

Anfang 1975 übernahm Malcolm McLaren die Betreuung. Er steckte die Band in rotes Leder und hängte eine kommunistische Flagge hinter die Bühne. Im April 1975 verließen Thunders und Nolan die Band und gründeten mit Richard Hell The Heartbreakers. Im Oktober trennte sich Mercury von den Dolls.

Johansen und Sylvain spielten mit wechselnden Musikern weiter. Der letzte Auftritt war am 30. Dezember 1976 im Max’s Kansas City.

1977–2004

05 Getrennte Wege

Inzwischen hatten Punkbands in New York und London die Dolls zu ihren Vorbildern erklärt. Malcolm McLaren betreute in London die Sex Pistols. Johansen begann eine Solokarriere und hatte Ende der Achtziger als Buster Poindexter Erfolg.

Johnny Thunders starb im April 1991 in New Orleans, Jerry Nolan im Januar 1992 nach einem Schlaganfall.

Morrissey, der in den Siebzigern den britischen Fanclub geleitet hatte, holte Johansen, Sylvain und Kane am 16. Juni 2004 zum Meltdown Festival nach London. Wenige Wochen später, am 13. Juli 2004, starb Arthur Kane an Leukämie.

2006–2025

06 Was bleibt

Johansen und Sylvain machten mit neuen Musikern weiter und veröffentlichten drei Alben: 2006, 2009 und 2011. Nach einem Konzert in Glasgow am 31. Oktober 2011 war Schluss.

Sylvain Sylvain starb im Januar 2021, David Johansen am 28. Februar 2025, mit 75 Jahren. Er war das letzte Mitglied der klassischen Besetzung. Geblieben sind zwei Studioalben aus den Siebzigern, auf die sich Punk, Glam und Hardrock bis heute berufen.

Hörtipp

Mit dem ersten Album anfangen, und zwar mit dem ersten Song. „Personality Crisis“ zeigt in knapp vier Minuten, was diese Band war. Zur Album-Story →