Künstlerporträt

The Smiths

Eine Band aus Manchester, in der ein Sänger voller Witz und Weltschmerz auf einen Gitarristen traf, der funkelnde, klare Melodien spielte.

1986 · The Queen Is Dead

1986The Queen Is Dead→

The Smiths bestanden nur fünf Jahre und veröffentlichten vier Studioalben, doch sie haben die britische Gitarrenmusik tief geprägt. Morrissey schrieb Texte über Einsamkeit, Außenseitertum und Sehnsucht, oft mit trockenem Humor. Johnny Marr setzte dagegen helle, ineinander verwobene Gitarrenfiguren statt großer Soli. Andy Rourke am Bass und Mike Joyce am Schlagzeug gaben den Liedern ihren Schwung. The Queen Is Dead von 1986 gilt als ihr bestes Album.

In diesem Porträt

01Manchester 1982–1983
02Erste Erfolge 1984–1985
03The Queen Is Dead 1985–1986
04Das Ende 1986–1987
05Getrennte Wege 1988–2013
06Was bleibt 2013–heute

1982–1983

01 Manchester

Morrissey und Johnny Marr waren sich schon 1978 bei einem Konzert von Patti Smith flüchtig begegnet. 1982 stand Marr dann vor Morrisseys Haustür in Manchester und schlug vor, gemeinsam Lieder zu schreiben.

Mit Andy Rourke und Mike Joyce war die Band komplett. Sie unterschrieb beim unabhängigen Label Rough Trade, im Mai 1983 erschien die erste Single „Hand in Glove“. Kurz darauf machte „This Charming Man“ sie in ganz Großbritannien bekannt.

1984–1985

02 Erste Erfolge

Das Debütalbum The Smiths erreichte 1984 Platz 2 in Großbritannien. Morrissey trat mit Blumensträußen und Hörgerät auf und wurde zur Figur, die viele junge Leute verstand.

Meat Is Murder kam 1985 als einziges Album der Band auf Platz 1. Die Lieder wurden länger und vielfältiger, Marr probierte neue Gitarrenklänge aus.

1985–1986

03 The Queen Is Dead

Cover von The Queen Is Dead — The Queen Is Dead · 1986

Die neuen Lieder schrieben Morrissey und Marr vor allem in Marrs Haus bei Manchester, fern vom Trubel in London. Aufgenommen wurde zwischen Juli und Dezember 1985 in den Jacobs Studios in Farnham, in den RAK Studios in London und in Manchester. Die beiden produzierten selbst, zusammen mit dem Toningenieur Stephen Street.

Das Album erschien am 16. Juni 1986. Es reicht vom wuchtigen Titelstück über das melancholische „I Know It’s Over“ bis zum heiteren „Cemetry Gates“ und „There Is a Light That Never Goes Out“, einem der bekanntesten Lieder der Band. Singles waren „The Boy with the Thorn in His Side“ und „Bigmouth Strikes Again“.

The Queen Is Dead erreichte Platz 2 in Großbritannien. Auf dem Cover ist der französische Schauspieler Alain Delon zu sehen, in einer Szene aus dem Film L’Insoumis. Viele Kritiker zählen das Album zu den besten britischen Platten überhaupt.

1986–1987

04 Das Ende

Für einige Monate spielte Craig Gannon als zweiter Gitarrist mit, vor allem auf der Tournee im Herbst 1986.

Im Sommer 1987 trennten sich Morrissey und Marr, nach Streit über die Richtung der Band und geschäftliche Fragen. Das letzte Album Strangeways, Here We Come erschien erst nach der Trennung und kam ebenfalls auf Platz 2.

1988–2013

05 Getrennte Wege

Morrissey begann 1988 mit Viva Hate eine lange Solokarriere. Johnny Marr spielte im selben Jahr Gitarre auf dem Talking-Heads-Album Naked.

Mit Bernard Sumner von New Order gründete Marr die Band Electronic, später spielte er bei The The, Modest Mouse und The Cribs. Ab 2013 veröffentlichte er Soloalben unter eigenem Namen.

2013–heute

06 Was bleibt

Andy Rourke starb 2023. Eine Wiedervereinigung der Band hatten Morrissey und Marr über Jahrzehnte immer wieder abgelehnt.

Der klare, klingende Gitarrensound von Johnny Marr und Morrisseys Mischung aus Traurigkeit und Witz haben Generationen britischer Bands beeinflusst, von den Neunzigern bis heute.

Hörtipp

The Queen Is Dead eignet sich für einen Abend, an dem genau zugehört wird – die Texte sind voller trockener Pointen, die man erst im Zusammenhang richtig genießt. Zur Album-Story →