Künstlerporträt

Television

Eine New Yorker Band aus dem Umfeld des Punk, die statt drei Akkorden lange, ineinander verflochtene Gitarrenlinien spielte.

1977 · Marquee Moon

1977Marquee Moon→

Television kamen aus derselben Szene wie die Ramones, Patti Smith und Blondie, klangen aber ganz anders. Tom Verlaine und Richard Lloyd spielten zwei Gitarren, die sich umkreisen wie in einem Gespräch, mit langen Soli, die eher an Jazz denken lassen als an Punk. Verlaines Texte sind voller Bilder aus dem nächtlichen Manhattan. Die Band veröffentlichte in den Siebzigern nur zwei Alben, doch ihr Debüt Marquee Moon prägte Generationen von Gitarrenbands.

In diesem Porträt

01Zwei Freunde aus Delaware 1949–1972
02CBGB 1973–1975
03Marquee Moon 1976–1977
04Adventure 1978
05Getrennte Wege 1979–2007
06Was bleibt 2023–heute

1949–1972

01 Zwei Freunde aus Delaware

Tom Verlaine wurde am 13. Dezember 1949 als Thomas Miller in Denville, New Jersey, geboren und wuchs in Delaware auf. Auf einem Internat lernte er Richard Meyers kennen, der sich später Richard Hell nannte.

Beide zogen Anfang der Siebziger nach New York, um Dichter zu werden. Miller nannte sich nach dem französischen Dichter Paul Verlaine. Ende 1972 gründeten die Freunde die Neon Boys.

1973–1975

02 CBGB

1973 kam der Gitarrist Richard Lloyd dazu, mit Billy Ficca am Schlagzeug wurde daraus Television. 1974 überzeugte die Band den Wirt des kleinen Clubs CBGB in der Bowery, Rockbands spielen zu lassen. Television gehörten zu den ersten – und der Club wurde zum Zentrum einer neuen Szene.

Nach Streit mit Verlaine ging Richard Hell 1975, für ihn kam Fred Smith, der zuvor bei Blondie gespielt hatte. Im selben Jahr erschien die erste Single „Little Johnny Jewel“ bei einem winzigen Label.

1976–1977

03 Marquee Moon

Cover von Marquee Moon — Marquee Moon · 1977

Television unterschrieb bei Elektra und nahm Ende 1976 in den A&R Studios in New York das Debüt auf. Verlaine produzierte gemeinsam mit Andy Johns, der schon mit Led Zeppelin und den Rolling Stones gearbeitet hatte. Die Gitarrenparts hatten Verlaine und Lloyd genau ausgearbeitet: Einer legt das Fundament, der andere setzt Gegenmelodien darüber.

Marquee Moon erschien am 8. Februar 1977 mit acht Stücken, von „See No Evil“ und „Venus“ bis zum rund zehnminütigen Titelstück mit seinem langen, sich steigernden Solo. Das Cover zeigt ein Foto von Robert Mapplethorpe. In den USA verkaufte sich das Album kaum, in Großbritannien kam es auf Platz 28, und „Marquee Moon“ und „Prove It“ wurden Singlehits.

1978

04 Adventure

Das zweite Album Adventure von 1978 klang ruhiger und aufgeräumter. Die Spannungen in der Band wuchsen, und im Juli 1978 trennte sich Television.

1979–2007

05 Getrennte Wege

Verlaine veröffentlichte ab 1979 Soloalben. David Bowie nahm 1980 Verlaines Lied „Kingdom Come“ für sein Album Scary Monsters auf.

Anfang der Neunziger fand die Band wieder zusammen, 1992 erschien das Album Television. Danach spielte sie gelegentlich Konzerte, 2007 ersetzte Jimmy Rip Richard Lloyd an der zweiten Gitarre.

2023–heute

06 Was bleibt

Tom Verlaine starb am 28. Januar 2023 in New York mit 73 Jahren.

Marquee Moon steht in fast allen Listen der wichtigsten Rockalben. Bands von U2 bis The Strokes nannten Television als Vorbild – vor allem für die Idee, dass zwei Gitarren mehr sein können als Rhythmus und Solo.

Hörtipp

Marquee Moon ist ein Album für Gäste, die Gitarren lieben – am besten mit ordentlicher Lautstärke und mit Zeit für das lange Titelstück in der Mitte des Abends. Zur Album-Story →