Künstlerporträt

Nils Frahm

Ein Hamburger Pianist in Berlin, der das Klavier leiser, näher und mit all seinen Geräuschen aufnimmt – und daraus einen eigenen Klang gemacht hat.

2011 · Felt

2011Felt→

Nils Frahm ist klassisch ausgebildeter Pianist, aber er denkt wie jemand, der Mikrofone stellt. Bei ihm gehört zum Klavier alles, was es von sich gibt: der gedämpfte Anschlag, das Klacken der Mechanik, das Knarren des Bodens. Bekannt wurde er mit einem Album, das er nachts aufnahm, mit Filz vor den Saiten, damit die Nachbarn schlafen konnten. Später füllte er Konzertsäle, baute Orgeln und Studios und erfand einen Feiertag für sein Instrument.

In diesem Porträt

01Klavierstunden im Nachbarort 1982–2005
02Berlin, Wintermusik, The Bells 2006–2010
03Felt und Screws 2011–2012
04Spaces, Solo und der Piano Day 2013–2015
05Nonkeen und das Funkhaus 2016–2018
06Was bleibt 2020–heute

1982–2005

01 Klavierstunden im Nachbarort

Nils Frahm wurde am 20. September 1982 in Hamburg geboren. Sein Vater Klaus Frahm ist Fotograf und hat Albumhüllen für das Label ECM gestaltet – Musik und ihre Verpackung gehörten früh zum Alltag.

Acht Jahre lang lernte er klassisches Klavier bei Nahum Brodski, der im Nachbardorf wohnte und dessen Lehrer selbst in der russischen Klaviertradition ausgebildet waren. In der Schule interessierte er sich zugleich für Mischpulte und Aufnahmetechnik. 2005 erschien mit Streichelfisch eine erste eigene Veröffentlichung.

2006–2010

02 Berlin, Wintermusik, The Bells

2006 zog Frahm nach Berlin. Eine Laufbahn im Orchester strebte er nicht an, er arbeitete zunächst als Techniker. In Berlin richtete er sein eigenes Studio ein, das Durton Studio.

2009 erschien Wintermusik, kurz darauf The Bells. Die beiden Klavieralben brachten ihm erste Aufmerksamkeit. 2010 folgte 7Fingers, eine Zusammenarbeit mit der Cellistin Anne Müller.

2011–2012

03 Felt und Screws

Im Oktober 2011 erschien Felt, sein erstes Album bei Erased Tapes. Frahm hatte nachts gespielt und dafür dicken Filz vor die Saiten gelegt, um die Nachbarn nicht zu stören. Die Mikrofone setzte er tief ins Instrument. Das Label nennt die Platte seinen Durchbruch.

Im Jahr darauf brach er sich den Daumen. Mit neun Fingern und einem einzigen Mikrofon nahm er vor dem Schlafengehen kurze Stücke auf. Daraus wurde Screws, das er kostenlos anbot.

2013–2015

04 Spaces, Solo und der Piano Day

2013 erschien Spaces, eine Collage aus Konzertmitschnitten von zwei Jahren, aufgenommen unter anderem auf Kassette und Tonband. Bei Metacritic erreichte das Album einen Wert von 90.

2015 folgte Solo, improvisiert in einem einzigen Durchgang, auf einem aufrechten Klavier des Klavierbauers David Klavins. Im selben Jahr rief Frahm den Piano Day ins Leben, gefeiert am 88. Tag des Jahres – nach den 88 Tasten des Klaviers. Seine Musik zum Film Victoria wurde mit dem Deutschen Filmpreis ausgezeichnet.

2016–2018

05 Nonkeen und das Funkhaus

2016 veröffentlichte er mit zwei Freunden aus Kindertagen als Nonkeen das Album The Gamble. Im selben Jahr kuratierte er am Londoner Barbican Centre das Programm Possibly Colliding.

Im Januar 2018 erschien All Melody. Aufgenommen hat Frahm es vor allem im Saal 3 des Funkhauses in Berlin, einem DDR-Rundfunkbau aus den Fünfzigern an der Spree, den er mit Freunden umgebaut hatte – samt selbst gebauter Pfeifenorgel und Mischpult.

2020–heute

06 Was bleibt

2020 veröffentlichte er Empty, 2022 Music for Animals. 2024 kehrte er mit Day zu sechs Stücken für Soloklavier zurück, 2025 folgte Night.

Was bleibt, ist ein Gedanke, der schon in Felt steckt: Ein Klavier ist nicht nur ein Klang, sondern ein Möbelstück aus Holz, Filz und Mechanik, und man darf es hören. Frahm hat einmal gesagt, ihn interessiere, „was Musik mit den Gefühlen der Menschen macht“.

Hörtipp

Felt ist der beste Einstieg: rund 43 Minuten, nur Klavier, sehr nah aufgenommen. Hören Sie nicht nur auf die Töne, sondern auch auf das, was dazwischen passiert – Atem, Mechanik, Dielen. Zur Album-Story →