Steve Reich

1936

Steve Reich wurde am 3. Oktober 1936 in New York geboren. Seine Mutter June Sillman schrieb Liedtexte für den Broadway. Die Eltern trennten sich, als er ein Jahr alt war, und der Junge pendelte zwischen New York und Kalifornien – mit dem Zug, eine Erfahrung, die Jahrzehnte später zu einem Stück wurde.

19571963

1957 schloss er an der Cornell University ein Philosophiestudium ab, mit einer Arbeit über Ludwig Wittgenstein. Danach studierte er Komposition an der Juilliard School in New York und von 1961 bis 1963 am Mills College in Kalifornien, bei Luciano Berio und Darius Milhaud.

1965

In San Francisco arbeitete Reich im Umfeld des Tape Music Center, wo auch Terry Riley und Pauline Oliveros experimentierten. 1965 entstand It's Gonna Rain: die aufgenommene Stimme eines Straßenpredigers, auf zwei Bandschleifen, die gleichzeitig starten und langsam auseinanderlaufen. Reich nannte das Verfahren Phasenverschiebung.

19661967

1966 folgte Come Out nach demselben Prinzip, im selben Jahr gründete er in New York sein Ensemble Steve Reich and Musicians. 1967 übertrug er die Idee auf Menschen: In Piano Phase spielen zwei Pianisten dasselbe Muster, bis einer minimal schneller wird.

1970

Im Sommer 1970 reiste Reich für fünf Wochen an die University of Ghana, um bei dem Ewe-Meistertrommler Gideon Alorwoyie mehrschichtige Rhythmen zu studieren.

1971

Zurück in New York schrieb er Drumming, ein abendfüllendes Stück für ein Schlagwerkensemble mit Stimmen und Piccoloflöte. Es gilt als Beginn eines neuen Abschnitts in seiner Arbeit: größer besetzt, länger, reicher im Klang.

19741976

Von Mai 1974 bis März 1976 arbeitete Reich an Music for 18 Musicians, einem Stück von knapp einer Stunde, gebaut aus elf Akkorden und einem durchgehenden Puls. Die Uraufführung war am 24. April 1976 in der Town Hall in New York.

1978

Im April 1978 erschien die Aufnahme seines Ensembles bei ECM in München. Ihre Wirkung auf die Szene der neuen Musik war laut AllMusic unmittelbar. David Bowie beschrieb das Stück als „balinesische Gamelanmusik, verkleidet als Minimalismus“.

1981

1981 wurde Tehillim uraufgeführt, eine Vertonung von Psalmversen auf Hebräisch – eine Rückkehr zur gesungenen Sprache und zu seiner jüdischen Herkunft.

19881993

1988 spielte das Kronos Quartet die Uraufführung von Different Trains. Reich stellt darin seine Zugfahrten als Kind in den Jahren 1939 bis 1941 den Deportationszügen in Europa gegenüber, aus aufgenommenen Stimmen und Streichquartett. Das Stück gewann 1990 einen Grammy. 1993 folgte mit seiner Frau Beryl Korot das Video-Musiktheater The Cave.

20092013

2009 erhielt Reich den Pulitzer-Preis für Musik für Double Sextet. 2013 wurde Radio Rewrite uraufgeführt, angeregt von Songs von Radiohead. 2014 bekam er in Venedig den Goldenen Löwen der Biennale.

2018

2018 kehrte er mit Music for Ensemble and Orchestra nach über dreißig Jahren zum Orchester zurück. Was bleibt, ist ein Gedanke, den der Komponist John Adams so fasste: „Er hat das Rad nicht neu erfunden, sondern uns gezeigt, wie man neu damit fährt.“ Ohne Reich wäre die Musik von Brian Eno und vielen elektronischen Musikern kaum denkbar.