Künstlerporträt

Orchestral Manoeuvres in the Dark

Zwei Freunde von der Halbinsel Wirral, die mit Synthesizern und einem Tonbandgerät namens Winston den britischen Synthiepop mitprägten.

1983 · Dazzle Ships

1983Dazzle Ships→

Orchestral Manoeuvres in the Dark, kurz OMD, entstanden 1978 in Meols auf der Halbinsel Wirral bei Liverpool. Andy McCluskey und Paul Humphreys standen anfangs zu zweit auf der Bühne, die Begleitung kam vom Tonband. Mit „Enola Gay“, „Souvenir“ und „Maid of Orleans“ wurden sie in ganz Europa bekannt. 1983 wagten sie mit Dazzle Ships ein Experiment, das erst Jahre später verstanden wurde. Die Band gibt es bis heute, nach einer langen Pause wieder in der klassischen Besetzung um McCluskey und Humphreys.

In diesem Porträt

01Wirral, Winston und Eric's 1977–1979
02Die ersten Hits 1980–1981
03Das Experiment 1982–1983
04Zurück zum Pop 1984–1989
05McCluskey allein, dann die Rückkehr 1991–2006
06Späte Alben 2007–2023

1977–1979

01 Wirral, Winston und Eric's

Andy McCluskey und Paul Humphreys spielten ab 1977 in The Id, einer siebenköpfigen Band von der Halbinsel Wirral bei Liverpool. Im August 1978 löste sie sich auf. Im September 1978 gründeten die beiden in Meols Orchestral Manoeuvres in the Dark. Den Namen hatte McCluskey an seine Zimmerwand geschrieben. Später nannte er ihn selbst einen sehr albernen Namen.

Geld hatten sie kaum. Einen Korg-Synthesizer zahlten sie in Wochenraten ab. Auf der Bühne kamen die Begleitspuren von einem TEAC-Vierspur-Tonbandgerät, das sie Winston nannten, nach der Hauptfigur aus Orwells 1984. Ihr erstes Konzert spielten sie im Oktober 1978 im Club Eric's in Liverpool.

Die erste Single „Electricity“ erschien 1979 bei Factory Records. Sie brachte der Band einen Vertrag über sieben Alben beim Label Dindisc. Im selben Jahr nahm Gary Numan OMD als Vorgruppe mit auf seine erste große Tournee durch Großbritannien.

1980–1981

02 Die ersten Hits

Das erste Album Orchestral Manoeuvres in the Dark erschien 1980, mit Malcolm Holmes als Gast am Schlagzeug und Martin Cooper am Saxofon. „Messages“ wurde in neuer Fassung der erste Hit. Noch im selben Jahr folgte Organisation mit „Enola Gay“, einem Antikriegslied, benannt nach dem Flugzeug, das die Atombombe auf Hiroshima abwarf.

Im November 1981 erschien Architecture & Morality, das erfolgreichste Studioalbum der Band, mit viel Mellotron. Daraus stammen „Souvenir“, „Joan of Arc“ und „Maid of Orleans“. „Maid of Orleans“ wurde die meistverkaufte Single des Jahres 1982 in Deutschland. Die Besetzung McCluskey, Humphreys, Cooper und Holmes gilt seither als die klassische.

1982–1983

03 Das Experiment

Cover von Dazzle Ships — Dazzle Ships · 1983

Nach dem Erfolg war die Band erschöpft und stand 1982 kurz vor der Auflösung. Virgin, wo der Vertrag nach dem Ende von Dindisc lag, wünschte sich eine Fortsetzung des Erfolgs.

Stattdessen erschien am 4. März 1983 Dazzle Ships, ein Album aus Kurzwellenradio, Zeitansagen und Liedern. Es kam auf Platz 5 in Großbritannien, galt aber wegen schlechter Kritiken und schwacher Verkäufe als Misserfolg. Heute zählt es zu den meistgeschätzten Platten der Band.

1984–1989

04 Zurück zum Pop

Junk Culture war 1984 wieder radiotauglicher. „Locomotion“ kam in die britischen Top 5. Für Crush wuchs die Band 1985 auf sechs Mitglieder, mit den Brüdern Graham und Neil Weir. „So in Love“ wurde der erste Hit in den US-Charts, Platz 26.

Für den Film Pretty in Pink schrieben OMD 1986 „If You Leave“ in weniger als 24 Stunden. Der Song kam in den USA in die Top 5. Im September 1986 folgte The Pacific Age. Die Sammlung The Best of OMD erreichte 1988 Platz 2 in Großbritannien.

Paul Humphreys verließ die Band nach Spannungen mit McCluskey. Martin Cooper und Malcolm Holmes gingen mit ihm und gründeten The Listening Pool.

1991–2006

05 McCluskey allein, dann die Rückkehr

McCluskey machte unter dem Namen OMD weiter. Sugar Tax kam 1991 auf Platz 3, mit „Sailing on the Seven Seas“ und „Pandora's Box“. 1993 folgte Liberator.

Universal brachte 1996 mit „Walking on the Milky Way“ den ersten Top-20-Hit seit fünf Jahren. Ende 1996 legte McCluskey OMD still. Er gründete die Popgruppe Atomic Kitten und schrieb für sie. Humphreys bildete mit Claudia Brücken das Duo Onetwo.

Eine Anfrage des deutschen Fernsehens brachte die Band wieder zusammen. Am 1. Januar 2006 kündigte McCluskey die Rückkehr in klassischer Besetzung an.

2007–2023

06 Späte Alben

2008 erschien Dazzle Ships zum 25. Jubiläum neu. 2010 kam mit History of Modern das erste neue Album seit 14 Jahren heraus. 2013 folgte English Electric, Platz 12 in Großbritannien und Platz 10 in Deutschland.

Im Mai 2016 spielten OMD in der Royal Albert Hall Architecture & Morality und Dazzle Ships komplett. Auf The Punishment of Luxury (2017, Platz 4) sitzt Stuart Kershaw am Schlagzeug. Malcolm Holmes hatte aus gesundheitlichen Gründen aufgehört.

Bauhaus Staircase erschien im Oktober 2023 und kam auf Platz 2 in Großbritannien. McCluskey sagte, es werde wohl das letzte Album der Band sein.

Was bleibt

OMD gelten als frühe Wegbereiter der elektronischen Popmusik in Großbritannien. Sie haben gezeigt, dass Synthesizer, Tonband und eingängige Melodien zusammengehen. Mit Dazzle Ships haben sie außerdem eine Platte hinterlassen, auf die sich später Musiker von Arcade Fire bis Death Cab for Cutie berufen haben. Weltweit verkauften OMD rund 40 Millionen Tonträger.

Hörtipp

Fangen Sie mit Dazzle Ships an und hören Sie es am Stück. Man hört darin, wie eine Popband zwischen Radiosendern nach etwas Neuem sucht. Zur Album-Story →