Künstlerporträt
Ornette Coleman
Ein Saxofonist aus Fort Worth, der den Jazz von seinen Akkordfolgen löste und dafür erst ausgelacht, später mit dem Pulitzer-Preis geehrt wurde.
Ornette Coleman hörte auf die Melodie und nicht auf die Akkorde. Damit brachte er in den Fünfzigerjahren fast die ganze Jazzwelt gegen sich auf. Musiker nannten ihn einen Betrüger, andere wie Charles Mingus und Leonard Bernstein hörten sofort, dass hier etwas Neues entstand. Er spielte ein Saxofon aus Plastik, später auch Trompete und Geige, schrieb für Sinfonieorchester und für eine elektrische Funkband. The Shape of Jazz to Come ist das Album, mit dem er 1959 die Tür aufstieß.
In diesem Porträt
1930–1949
01 Fort Worth
Randolph Denard Ornette Coleman wurde am 9. März 1930 in Fort Worth, Texas, geboren. Er wuchs dort auf und besuchte die I. M. Terrell High School. Aus der Schulband flog er, weil er mitten in John Philip Sousas Marsch „The Washington Post“ zu improvisieren begann.
Als Jugendlicher brachte er sich das Saxofon selbst bei und spielte Rhythm & Blues und Bebop auf dem Tenorsaxofon. Mit Prince Lasha und Charles Moffett gründete er die Band The Jam Jivers.
1949 ging er mit einer reisenden Show auf Tour und spielte danach in verschiedenen R&B-Bands. Nach einem Auftritt in Baton Rouge wurde er überfallen, sein Saxofon wurde zerstört. Danach wechselte er zum Altsaxofon, das sein Instrument für den Rest seines Lebens blieb.
1950–1958
02 Los Angeles
Mit der Band von Pee Wee Crayton kam Coleman nach Los Angeles. Er hielt sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser, unter anderem als Fahrstuhlführer, und las nebenbei Bücher über Musiktheorie. In dieser Zeit fand er Don Cherry, Charlie Haden, Billy Higgins, Ed Blackwell und Bobby Bradford.
1954 kaufte er sich ein Grafton-Saxofon aus Kunststoff, weil er sich ein Metallinstrument nicht leisten konnte. Im selben Jahr heiratete er die Dichterin Jayne Cortez. 1956 kam ihr Sohn Denardo zur Welt.
1958 nahm er für das Label Contemporary sein erstes Album Something Else!!!! auf, mit Don Cherry und Billy Higgins. Kurz darauf spielte er in Los Angeles im Quintett des Pianisten Paul Bley. Die Jazzwelt begann, über ihn zu streiten.
1959
03 The Shape of Jazz to Come
John Lewis und Percy Heath vom Modern Jazz Quartet hörten Coleman in Los Angeles. Lewis vermittelte ihm einen Vertrag bei Atlantic und schickte ihn im Sommer 1959 mit Don Cherry an die Lenox School of Jazz. Am 22. Mai 1959 nahm das Quartett mit Charlie Haden und Billy Higgins in Hollywood The Shape of Jazz to Come auf.
Das Album erschien im November 1959. Am 17. November begann das Quartett im Five Spot Café in Manhattan. Aus geplanten zwei Wochen wurden zweieinhalb Monate. Leonard Bernstein und das Modern Jazz Quartet unterstützten ihn, Miles Davis und Dizzy Gillespie äußerten sich abfällig.
1960–1968
04 Free Jazz und neue Instrumente
1960 nahm Coleman mit einem Doppelquartett Free Jazz auf, mit Don Cherry und Freddie Hubbard, Eric Dolphy, Charlie Haden und Scott LaFaro, Billy Higgins und Ed Blackwell. Die 37 Minuten waren damals die längste durchgehende Jazzaufnahme. Das Album gab einem Stil seinen Namen, den Coleman selbst ungern so nannte.
Beim Konzert, das als Album Town Hall, 1962 erschien, arbeitete er auch mit Streichern. Mitte der Sechziger begann er, neben dem Saxofon Trompete und Geige zu spielen, beide auf seine eigene, selbst beigebrachte Art. 1964 wurde seine Ehe mit Jayne Cortez geschieden.
1966 erschien bei Blue Note das Livealbum At the „Golden Circle“ Stockholm mit David Izenzon und Charles Moffett. Im selben Jahr nahm er The Empty Foxhole auf, mit Charlie Haden und seinem zehnjährigen Sohn Denardo am Schlagzeug.
1972–1995
05 Harmolodics und Prime Time
1972 erschien Skies of America, ein Werk für das London Symphony Orchestra. Für seine Art, Melodie, Harmonie und Bewegung gleichberechtigt zu behandeln, fand er den Begriff „Harmolodics“.
Mitte der Siebziger gründete er die elektrische Band Prime Time mit zwei E-Gitarren und E-Bass. 1976 erschien Dancing in Your Head, der Beginn einer Musik, die man später Free Funk nannte.
Im Dezember 1985 nahm er mit dem Gitarristen Pat Metheny Song X auf, wieder mit Charlie Haden. 1991 spielte er auf dem Soundtrack zu David Cronenbergs Film Naked Lunch. 1994 erhielt er ein MacArthur-Stipendium, 1995 gründete er mit Denardo das Label Harmolodic.
2005–2015
06 Was bleibt
2006 erschien Sound Grammar, ein Konzertmitschnitt aus Ludwigshafen von 2005 und sein erstes Album mit neuer Musik seit zehn Jahren. Es bekam 2007 den Pulitzer-Preis für Musik. Coleman war erst der zweite Jazzmusiker nach Wynton Marsalis mit dieser Auszeichnung. Im selben Jahr erhielt er den Grammy für sein Lebenswerk.
Ornette Coleman starb am 11. Juni 2015 in Manhattan an einem Herzstillstand, mit 85 Jahren. Bei der dreistündigen Trauerfeier spielten und sprachen unter anderem Cecil Taylor und Pharoah Sanders.
Stücke wie „Lonely Woman“ und „Broadway Blues“ sind Jazzstandards geworden. Der Musiker, den manche anfangs für einen Betrüger hielten, gilt heute als einer der großen Erneuerer des Jazz.
Hörtipp
The Shape of Jazz to Come dauert nur rund 38 Minuten. Fangen Sie mit „Lonely Woman“ an, dem ersten Stück, und achten Sie darauf, wie langsam der Bass und wie schnell das Schlagzeug gleichzeitig spielen. Zur Album-Story →
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