Künstlerporträt
Peter Tosh
Der Mitgründer der Wailers, der lieber unbequem war als beliebt und seine Forderungen mit scharfer Stimme und trockenem Humor vortrug.
Peter Tosh war bei den Wailers der Mann mit der Gitarre, lange bevor die Welt Bob Marley kannte. Er brachte den anderen Instrumente bei, schrieb mit an Songs, die bis heute gesungen werden, und stieg 1974 aus, weil er sich übergangen fühlte. Danach machte er Platten unter eigenem Namen, sagte Politikern ins Gesicht, was er von ihnen hielt, und zahlte dafür einen Preis. Sein erstes Soloalbum, Legalize It, zeigt ihn noch mit viel Humor. Es ist ein guter Einstieg in das Werk eines Musikers, der sich nie vereinnahmen ließ.
In diesem Porträt
1944–1962
01 Westmoreland und Trenchtown
Peter Tosh wurde am 19. Oktober 1944 als Winston Hubert McIntosh in Grange Hill im Westen Jamaikas geboren. Seine Eltern kümmerten sich kaum um ihn, er wuchs bei Verwandten auf.
Als Jugendlicher kam er nach Kingston, in das Viertel Trenchtown. Gitarre lernte er nach eigener Erzählung, indem er einem Mann stundenlang beim Spielen zusah und das Lied danach selbst nachspielte. Bei dem Sänger Joe Higgs, der jungen Leuten aus dem Viertel kostenlos Gesangsunterricht gab, lernte er mehrstimmiges Singen.
1962–1974
02 Die Wailers
Bei Joe Higgs traf er Bob Marley und Bunny Livingston. Aus den dreien wurden mit weiteren Sängern die Wailing Wailers, ihre Single „Simmer Down“ wurde ein Ska-Hit. Tosh war anfangs der Einzige in der Gruppe, der ein Instrument spielte.
Ende der Sechziger wandten sich alle drei dem Rastafari-Glauben zu, die Gruppe hieß nun The Wailers. Mit dem Produzenten Lee „Scratch“ Perry entstanden frühe Reggae-Aufnahmen, 1970 kamen die Brüder Aston und Carlton Barrett an Bass und Schlagzeug dazu.
Bei Island Records erschienen 1973 Catch a Fire und Burnin’. Tosh schrieb mit an „Get Up, Stand Up“ und schrieb „400 Years“. Im selben Jahr überlebte er einen schweren Autounfall, bei dem seine Freundin starb. 1974 verließen er und Bunny Wailer die Band, auch weil Island-Chef Chris Blackwell kein Soloalbum von Tosh herausbringen wollte.
1975–1976
03 Legalize It
1975 brachte Tosh den Song „Legalize It“ als Single auf seinem eigenen Label Intel-Diplo heraus. Die jamaikanischen Sender spielten ihn nicht, Tosh ließ den Text daraufhin als ganzseitige Anzeige im Daily Gleaner drucken.
Das Album erschien im Juni 1976 bei Columbia und Virgin, selbst produziert und in Kingston aufgenommen, mit Musikern aus dem Umfeld der Wailers und Rita Marley und Bunny Wailer im Chor. Es ist ein vielseitiges, oft humorvolles Album über Gerechtigkeit, Glauben und Liebe. Für Liveauftritte stellte Tosh im selben Jahr die Band Word, Sound and Power zusammen.
1977–1979
04 Gleiche Rechte
1977 folgte Equal Rights, deutlich kämpferischer, mit einer eigenen Fassung von „Get Up, Stand Up“ und „Stepping Razor“, dem Lied, dessen Titel zu seinem Spitznamen wurde.
Beim One Love Peace Concert im April 1978 in Kingston hielt Tosh vor Premierminister Michael Manley und Oppositionsführer Edward Seaga eine lange Rede und warf ihnen vor, nichts gegen die Ganja-Gesetze zu tun. Im September 1978 wurde er in Kingston festgenommen und nach eigener Aussage in Polizeigewahrsam schwer verletzt.
Im selben Jahr nahm ihn das Label der Rolling Stones unter Vertrag. Auf Bush Doctor singt er „(You Gotta Walk) Don’t Look Back“ im Duett mit Mick Jagger. 1979 folgte Mystic Man.
1980–1987
05 Mama Africa
Nach Wanted Dread and Alive (1981) erschien 1983 Mama Africa mit einer Reggae-Fassung von Chuck Berrys „Johnny B. Goode“. Tosh setzte sich in Songs und Konzerten gegen die Apartheid in Südafrika ein.
Nach einer Pause erschien 1987 No Nuclear War. Am 11. September 1987 wurde Peter Tosh bei einem Raubüberfall in seinem Haus in Jamaika erschossen, er wurde 42 Jahre alt. Für No Nuclear War erhielt er nach seinem Tod den Grammy für die beste Reggae-Aufnahme.
1988–heute
06 Was bleibt
Der Dokumentarfilm Stepping Razor: Red X erzählte 1993 sein Leben, zu großen Teilen anhand seiner eigenen Tonbandaufnahmen.
2012 verlieh ihm Jamaika posthum den Order of Merit. An seinem 72. Geburtstag, im Oktober 2016, eröffnete in Kingston das Peter Tosh Museum.
Ein Foto von Tosh im Anzug mit Sonnenbrille diente als Vorlage für die Figur im Logo des britischen Ska-Labels 2 Tone. „Legalize It“ ist bis heute sein bekanntester Song.
Hörtipp
Beginnen Sie mit Legalize It von 1976: Toshs erstes Soloalbum, eingespielt mit der halben Wailers-Band, ernst in der Sache und überraschend leicht im Ton. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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