Künstlerporträt

Pixies

Eine Band aus Boston, die Surf, Punk und biblische Albträume in Zwei-Minuten-Songs packte und mit leise und laut die Neunziger vorwegnahm.

1989 · Doolittle

1989Doolittle→

Die Pixies haben in ihren ersten sechs Jahren vier Alben gemacht, in den USA zunächst wenig verkauft und trotzdem eine ganze Generation von Bands geprägt. Ihre Songs sind kurz, oft unter drei Minuten, und springen von leise zu laut, ohne Vorwarnung. Black Francis schreit und flüstert über Figuren aus dem Alten Testament und aus surrealistischen Filmen, Kim Deal singt dagegen, als wäre nichts. Doolittle ist das Album, auf dem diese Gegensätze am klarsten geordnet sind.

In diesem Porträt

01Amherst und eine Anzeige 1984–1986
02Das lila Demo 1987
03Surfer Rosa 1988
04Doolittle 1988–1989
05Streit und Ende 1990–1993
06Was bleibt 2004–heute

1984–1986

01 Amherst und eine Anzeige

Charles Thompson und Joey Santiago wohnten 1984 an der University of Massachusetts in Amherst Tür an Tür und begannen zusammen zu spielen. Thompson ging für ein halbes Jahr nach Puerto Rico, um Spanisch zu lernen, und brach danach das Studium ab.

Im Januar 1986 gründeten die beiden eine Band. Thompson, der sich nun Black Francis nannte, suchte per Anzeige jemanden am Bass, der Hüsker Dü und Peter, Paul and Mary mochte. Es meldete sich nur Kim Deal, die zum Vorspielen ohne Bass kam und noch nie einen gespielt hatte. Über ihren damaligen Mann kam der Schlagzeuger David Lovering dazu. Den Namen suchte Santiago zufällig im Wörterbuch aus.

1987

02 Das lila Demo

Der Produzent Gary Smith sah die Band als Vorgruppe von Throwing Muses und nahm mit ihr in den Fort Apache Studios siebzehn Songs auf, bezahlt von Francis' Vater. Wegen seiner Hülle hieß das Demo bald Purple Tape.

Ivo Watts-Russell vom britischen Label 4AD fand die Musik zuerst zu sehr Rock 'n' Roll, nahm die Band aber auf Drängen seiner Freundin unter Vertrag. Acht Songs vom Demo erschienen als Mini-Album Come On Pilgrim.

1988

03 Surfer Rosa

Das erste richtige Album nahm Steve Albini in zwei Wochen auf, roh und direkt, mit einem Schlagzeugklang, den später Kurt Cobain besonders bewunderte. Die britischen Zeitschriften Melody Maker und Sounds nannten Surfer Rosa das Album des Jahres. In den USA blieb das Echo verhalten, ein Muster, das die Band lange begleiten sollte.

1988–1989

04 Doolittle

Für das nächste Album holte 4AD Gil Norton, bekannt durch seine Arbeit mit Echo & the Bunnymen. Das Budget war viermal so hoch wie bei Surfer Rosa. Aufgenommen wurde vom 31. Oktober bis 23. November 1988 in Boston. Norton wollte längere Songs, Francis hielt mit einer Buddy-Holly-Platte dagegen.

Doolittle erschien im April 1989 und kam in Großbritannien auf Platz acht, in den USA nur auf Platz 98. „Monkey Gone to Heaven“ kam in die Top Ten der amerikanischen Modern-Rock-Charts, „Here Comes Your Man“ war fast ein Popsong. Mit den Jahren verkaufte sich Doolittle in den USA über eine Million Mal.

1990–1993

05 Streit und Ende

Die Spannungen zwischen Francis und Deal wuchsen. Bossanova entstand 1990 in Los Angeles, oft direkt im Studio geschrieben, und kam in Großbritannien auf Platz drei. 1991 folgte Trompe le Monde, 1992 spielten die Pixies im Vorprogramm der Zoo-TV-Tour von U2.

Anfang 1993 verkündete Francis in einer Radiosendung der BBC das Ende der Band, bevor er die anderen informiert hatte. Deal hatte da schon mit den Breeders Erfolg, deren Album Last Splash mit „Cannonball“ im selben Jahr erschien. Francis machte als Frank Black allein weiter.

2004–heute

06 Was bleibt

2004 fanden die vier wieder zusammen, die Tournee war binnen Minuten ausverkauft. Zum zwanzigsten Jahrestag spielten sie ab 2009 Doolittle auf der Bühne komplett, Song für Song. Kim Deal stieg 2012 aus, öffentlich wurde das 2013; seit 2014 erscheinen wieder neue Alben, zuletzt 2024 The Night the Zombies Came.

Kurt Cobain sagte 1994 dem Rolling Stone über „Smells Like Teen Spirit“: „Im Grunde wollte ich einfach die Pixies abkupfern.“ Thom Yorke von Radiohead sagte, die Band habe sein Leben verändert. Der Wechsel zwischen leise und laut, den die Pixies nicht erfunden, aber zugespitzt haben, prägte den Alternative Rock der Neunziger.

Hörtipp

Fangen Sie mit Doolittle an: fünfzehn Songs, keiner verschwendet, in knapp neununddreißig Minuten. Wer es danach rauer mag, hört Surfer Rosa. Zur Album-Story →