Künstlerporträt
Rage Against the Machine
Vier Musiker aus Los Angeles, die Rap und schwere Gitarren zusammenbrachten und jeden Song als politische Aussage verstanden.
Rage Against the Machine kamen 1991 in Los Angeles zusammen: Tom Morello an der Gitarre, Tim Commerford am Bass, Brad Wilk am Schlagzeug und Zack de la Rocha als Rapper und Sänger. Ihr Klang verband Hip-Hop, Metal und Funk, gespielt nur mit klassischer Rockbesetzung. De la Rocha rappte über Rassismus, Polizeigewalt und Widerstand. Das Debüt von 1992 machte die Band bekannt, zwei weitere Alben stiegen in den USA auf Platz eins. Danach folgten Trennung, Rückkehr und 2024 das Ende.
In diesem Porträt
1991
01 Los Angeles
Tom Morellos Band Lock Up hatte sich aufgelöst. Ihr Schlagzeuger Jon Knox brachte Morello mit dem Bassisten Tim Commerford und dem Sänger Zack de la Rocha zusammen. Morello holte Brad Wilk ans Schlagzeug. Den Namen nahm die Band von einem Song, den de la Rocha für seine Hardcore-Band Inside Out geschrieben hatte.
Am 23. Oktober spielte die Band ihr erstes Konzert, an der California State University in Northridge. Danach nahm sie selbst eine Kassette mit zwölf Songs auf. Mehrere Plattenfirmen meldeten sich, die Band entschied sich für Epic.
1992–1993
02 Das Debüt
Im Frühjahr nahm die Band ihr erstes Album in Los Angeles auf, mit Garth Richardson als Produzent. Am 20. Oktober ging „Killing in the Name“ an die Radiosender, am 6. November erschien Rage Against the Machine. Auf dem Cover: Malcolm Brownes Foto des Mönchs Thích Quảng Đức aus Saigon, 1963.
Das Album verkaufte sich zunächst langsam. Nach dem Auftritt beim Lollapalooza-Festival im Sommer stiegen die Verkäufe in den USA bis Jahresende von 75.000 auf 400.000. In Deutschland hielt sich die Platte 77 Wochen in den Charts.
1994–2000
03 Zwei Nummer-eins-Alben
Evil Empire erschien im April und stieg in den USA auf Platz eins ein. Bei einem Auftritt in der Sendung Saturday Night Live wollte die Band umgedrehte US-Flaggen aufhängen, aus Protest gegen den Gastgeber Steve Forbes. Ihr Auftritt wurde von zwei Songs auf einen gekürzt.
The Battle of Los Angeles stieg ebenfalls auf Platz eins ein. „Wake Up“ vom Debüt lief im selben Jahr im Film Matrix.
Am 18. Oktober gab Zack de la Rocha seinen Ausstieg bekannt. Der gemeinsame Entscheidungsprozess sei gescheitert, erklärte er. Kurz danach erschien Renegades, ein Album mit Coverversionen, von Devo bis Bob Dylan.
2001–2011
04 Audioslave und Rückkehr
Morello, Commerford und Wilk gründeten mit Chris Cornell, dem Sänger von Soundgarden, die Band Audioslave. Ihr zweites Album Out of Exile stieg 2005 in den USA auf Platz eins. Im Februar 2007 löste sich Audioslave auf.
Am 29. April spielte Rage Against the Machine wieder zusammen, als Hauptact beim Coachella-Festival. Neue Aufnahmen machte die Band nicht.
Eine Facebook-Kampagne brachte „Killing in the Name“ im Dezember 2009 auf Platz eins der britischen Weihnachtscharts, vor dem Song aus The X Factor. Zum Dank spielte die Band am 6. Juni 2010 ein Gratiskonzert im Londoner Finsbury Park.
Am 30. Juli spielte die Band beim L.A. Rising in Los Angeles. Es sollte für elf Jahre ihr letztes Konzert bleiben.
2016–2024
05 Das Ende
Morello, Commerford und Wilk gründeten mit Chuck D von Public Enemy und B-Real von Cypress Hill die Gruppe Prophets of Rage. Sie bestand bis 2019.
Im November 2019 kündigte die Band eine Rückkehr an. Wegen der Pandemie wurde die Tournee mehrmals verschoben. Am 9. Juli 2022 spielte sie in Wisconsin ihr erstes Konzert seit elf Jahren. Im selben Monat riss sich de la Rocha bei einem Auftritt in Chicago die Achillessehne, die restlichen Konzerte in Europa und Nordamerika wurden abgesagt.
Im November 2023 wurde die Band in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Von den vier Musikern kam nur Morello zur Feier. Im Januar 2024 bestätigte Brad Wilk, dass sich die Band aufgelöst hat.
heute
06 Was bleibt
Vier Studioalben in acht Jahren, dann Trennungen und Rückkehren. Geblieben ist vor allem das Debüt: ein Album, das Rap und Metal mit Gitarre, Bass und Schlagzeug verband und dafür keine Maschinen brauchte.
Der Band wurde immer wieder vorgeworfen, linke Positionen zu vertreten und gleichzeitig bei einem Label des Sony-Konzerns unter Vertrag zu stehen. Morello und de la Rocha antworteten sinngemäß, sie wollten nicht nur die erreichen, die ohnehin ihrer Meinung seien.
Hörtipp
Fangen Sie mit dem Debüt an, und hören Sie es nicht nur wegen „Killing in the Name“. Achten Sie bei „Take the Power Back“ auf das Zusammenspiel von Bass und Schlagzeug und darauf, dass alles ohne Samples und Keyboards entstand. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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Die Band von Chris Cornell, der nach 2000 mit Morello, Commerford und Wilk als Audioslave spielte.
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