Ali Farka Touré

1939

Ali Ibrahim Touré wurde am 31. Oktober 1939 in Kanau geboren, einem Dorf am Niger in der Region Timbuktu, damals Teil von Französisch-Westafrika. Die Familie gehörte zu den Songhai und zog bald nach Niafunké, eine Kleinstadt flussaufwärts. Sein Vater starb 1940 als Soldat in der französischen Armee.

1940er

Von den zehn Kindern seiner Mutter überlebte nur er. Deshalb bekam er, wie es in der Gegend Brauch war, einen seltsamen Beinamen, der ihn schützen sollte: Farka, der Esel. Er selbst sagte später dazu, er sei der Esel, auf den sich niemand setzt.

1950er

Seine Familie gehörte zu einer Schicht, in der Musik als Sache der Griots galt, der erblichen Musikerfamilien. Touré spielte trotzdem, heimlich, auf einem selbstgebauten einsaitigen Instrument.

1956

1956 gastierte das Nationalballett aus Guinea des Künstlers Fodéba Keïta in Mali. Der Gitarrist dieser Truppe beeindruckte Touré so sehr, dass er von da an Gitarre spielen wollte.

1960er

Nach der Unabhängigkeit Malis 1960 veranstaltete der junge Staat Musikwettbewerbe, die die Völker des Landes zusammenbringen sollten: Bambara, Tuareg, Peul, Songhai. Touré nahm immer wieder teil, lernte ihre Lieder und sang bald in mehreren Sprachen.

1968

Als Vertreter Malis reiste er nach Bulgarien. Dort kaufte er seine erste eigene Gitarre und hörte zum ersten Mal afroamerikanischen Blues, vor allem John Lee Hooker. Sein Eindruck war nicht Fremdheit, sondern Wiedererkennen: „Das ist etwas, das uns gehört“.

1970er

In den Siebzigern arbeitete Touré als Toningenieur bei Radio Mali in Bamako, damals das einzige Aufnahmestudio des Landes. Er nutzte die Technik für eigene Aufnahmen und schickte Bänder an Plattenfirmen in Frankreich. Dort erschienen Ende der Siebziger und Anfang der Achtziger mehrere Alben, die alle schlicht seinen Namen trugen.

1986

Der britische Radiomoderator Andy Kershaw fand in einem Pariser Plattenladen eines dieser Alben, bekannt als „das rote Album“, und kaufte es wegen der Hülle. Er spielte es in seiner Sendung bei BBC Radio One, und die Hörer reagierten begeistert.

1987

Anne Hunt vom Londoner Label World Circuit reiste nach Mali und fand Touré, indem sie über Radio Mali nach ihm suchen ließ. Im Herbst 1987 kam er zum ersten Mal nach Großbritannien und nahm sein erstes Album für das Label auf. Insgesamt sollten es sieben werden.

19901992

Auf The River von 1990 spielten Musiker der irischen Chieftains mit, auf The Source von 1992 der amerikanische Bluesmusiker Taj Mahal. 1992 traf Touré in London Ry Cooder und schenkte ihm eine einsaitige Laute aus seiner Kindheit.

19931994

Im September 1993 nahmen Touré und Cooder in drei Tagen in Los Angeles Talking Timbuktu auf. Das Album erschien im März 1994, gewann den Grammy für das beste Weltmusikalbum und wurde Tourés erfolgreichste Platte. Mit Hollywood selbst wurde er nicht warm.

1999

Danach zog er sich für einige Jahre von Veröffentlichungen im Westen zurück und kümmerte sich um seine Felder in Niafunké. Sein nächstes Album, Niafunké, nahm er 1999 in einem leerstehenden Schulgebäude seiner Stadt auf, bewusst traditioneller und ohne Studio im Ausland.

20042005

2004 wurde er Bürgermeister von Niafunké und bezahlte aus eigenem Geld Straßen, Kanalisation und einen Generator für die Stromversorgung. Er beschrieb sich selbst als „Mechaniker, Techniker, Chauffeur und Bauer“ und erst danach als Musiker. 2005 erschien In the Heart of the Moon mit dem Kora-Spieler Toumani Diabaté, sein zweiter Grammy.

2006

Ali Farka Touré starb Anfang März 2006 in Bamako an Knochenkrebs, 66 Jahre alt. Im selben Jahr erschienen sein letztes Soloalbum Savane und das Debüt seines Sohnes Vieux Farka Touré, auf dem er noch mitspielt. Die Gitarrenmusik aus dem Norden Malis, die heute oft Wüstenblues genannt wird, gilt vielen als von ihm geprägt.