Künstlerporträt

Sarah Vaughan

Eine Sängerin aus Newark, die im Bebop groß wurde, wie ein Instrument dachte und eine Stimme hatte, die vom Alt bis zum Sopran reichte.

1954 · Sarah Vaughan with Clifford Brown

1954Sarah Vaughan with Clifford Brown→

Sarah Vaughan kam aus der Kirche und lernte ihr Handwerk in den Big Bands, in denen der Bebop entstand. Sie sang mit Dizzy Gillespie und Charlie Parker, als der Bebop entstand, und phrasierte wie eine Instrumentalistin. Sie sang über fünf Jahrzehnte Jazz, Pop und Gershwin, oft mit Orchester, manchmal nur mit Trio. Eine ihrer schönsten Platten entstand 1954 mit einem jungen Trompeter, der eineinhalb Jahre später tot war.

In diesem Porträt

01Newark 1924–1942
02Bebop 1943–1948
03Sassy 1949–1959
04Große Bühnen 1960–1977
05Späte Jahre 1978–1989
06Was bleibt 1990–heute

1924–1942

01 Newark

Sarah Lois Vaughan wurde am 27. März 1924 in Newark in New Jersey geboren. Der Vater war Zimmermann und spielte Gitarre und Klavier, die Mutter sang im Kirchenchor. Die Familie stammte aus Virginia.

Sarah wuchs in der New Mount Zion Baptist Church auf. Dort sang sie im Chor und lernte Klavier und Orgel.

Im Herbst 1942 gewann sie den Amateurwettbewerb im Apollo Theater in Harlem mit „Body and Soul“. Der Preis: zehn Dollar und eine Woche Engagement. Im November trat sie im Vorprogramm von Ella Fitzgerald auf.

1943–1948

02 Bebop

Im April 1943 kam sie in die Big Band von Earl Hines, offiziell als zweite Pianistin. In der Band spielten auch Dizzy Gillespie und Charlie Parker, die gerade den Bebop erfanden. Danach ging sie mit Billy Eckstine.

Ende 1944 nahm sie ihre erste Platte auf. Im Mai 1945 sang sie „Lover Man“ mit Gillespie und Parker. Von ihnen lernte sie, eine Melodie wie eine Instrumentalistin zu behandeln.

1946 heiratete sie den Trompeter George Treadwell, der ihr Manager wurde. Bei Musicraft entstanden Aufnahmen wie „If You Could See Me Now“. Ab 1947 gewann sie über Jahre die Umfragen von Esquire, DownBeat und Metronome.

1949–1959

03 Sassy

Cover von Sarah Vaughan with Clifford Brown — Sarah Vaughan with Clifford Brown · 1954

1949 wechselte sie zu Columbia. Dort sang sie vor allem Popmaterial mit Orchester, 1950 aber auch in kleiner Besetzung mit Miles Davis. Bekannt wurde sie unter den Spitznamen „Sassy“ und „The Divine One“.

1954 ging sie zu Mercury. Pop erschien dort, Jazz beim Schwesterlabel EmArcy. Im Dezember nahm sie mit Clifford Brown die Platte auf, die heute als Sarah Vaughan with Clifford Brown bekannt ist.

1957 schrieb John S. Wilson in der New York Times, sie habe vielleicht die schönste Stimme, die je dem Jazz diente. 1959 bekam sie mit „Broken Hearted Melody“ ihre erste Goldene Schallplatte. Das Lied selbst fand sie kitschig.

1960–1977

04 Große Bühnen

Von 1960 bis 1963 nahm sie für Roulette auf, mit Arrangements unter anderem von Billy May und Quincy Jones. Danach kehrte sie zu Mercury zurück.

Nach einigen Jahren ohne festes Label nahm sie ab 1971 für Mainstream auf.

1974 sang sie Gershwin in der Hollywood Bowl mit dem Los Angeles Philharmonic unter Michael Tilson Thomas. Aus dieser Zusammenarbeit wurde ein Programm, das sie über Jahre begleitete.

1978–1989

05 Späte Jahre

1978 erschien bei Pablo How Long Has This Been Going On? mit Oscar Peterson, Joe Pass, Ray Brown und Louis Bellson.

1982 sagte sie dem DownBeat: „Ich weiß nicht, warum man mich eine Jazzsängerin nennt.“ Sie wollte alle Musik singen, die sie mochte. Im selben Jahr erschien Gershwin Live!, für das sie einen Grammy bekam.

1987 nahm sie mit Sérgio Mendes Brazilian Romance auf. 1989 erhielt sie den NEA Jazz Masters Award und einen Grammy für ihr Lebenswerk. Während eines Engagements im Blue Note in New York erfuhr sie im selben Jahr von ihrer Krebserkrankung.

1990–heute

06 Was bleibt

Sarah Vaughan starb am 3. April 1990 in Hidden Hills in Kalifornien, 66 Jahre alt. Die Trauerfeier fand in der Mount Zion Baptist Church in Newark statt, der Kirche ihrer Kindheit.

Mel Tormé nannte ihre Stimme das beste Instrument aller Sänger im populären Fach. Sie selbst sah sich nie nur als Jazzsängerin.

Was bleibt, ist eine Stimme, die vom tiefen Alt bis in die Sopranlage reichte und in jeder Lage genau blieb. Und eine Haltung, die sie schon im Bebop gelernt hatte: Die Sängerin gehört zur Band.

Hörtipp

Sarah Vaughan with Clifford Brown ist ein Album für einen ruhigen Abend mit Zeit. Hören Sie bei „Embraceable You“ darauf, wie viel Raum bleibt, wenn die Bläser schweigen. Zur Album-Story →