Künstlerporträt

Serge Gainsbourg

Ein Pariser Maler, der Pianist in Bars wurde, flüsterte statt zu singen und Frankreich über drei Jahrzehnte provozierte.

1971 · Histoire de Melody Nelson

1971Histoire de Melody Nelson→

Serge Gainsbourg wollte eigentlich Maler werden. Er wurde Barpianist, dann Chansonnier, dann der Mann, der Frankreich über drei Jahrzehnte immer wieder aufregte – mit Liedern, Auftritten und einer Stimme, die mehr flüsterte als sang. Hinter dem Skandal steckte ein genauer Handwerker, der Wörter wie Schlagzeug einsetzte. Am deutlichsten hört man das auf Histoire de Melody Nelson, 1971, keine achtundzwanzig Minuten lang.

In diesem Porträt

01Lucien Ginsburg 1928–1945
02Maler und Barpianist 1945–1957
03Chansons für andere 1958–1967
04Jane Birkin und Melody 1968–1971
05Reggae und Gainsbarre 1979–1984
06Was bleibt 1991–heute

1928–1945

01 Lucien Ginsburg

Serge Gainsbourg wurde am 2. April 1928 in Paris als Lucien Ginsburg geboren. Seine Eltern waren jüdische Einwanderer aus dem früheren Russischen Reich. Der Vater Joseph war Pianist und brachte dem Sohn klassisches Klavier bei, die Mutter Olga sang.

Während der deutschen Besatzung musste der Junge ab 1942 den gelben Stern tragen. Die Familie überlebte mit falschen Papieren, verstreut im Limousin.

1945–1957

02 Maler und Barpianist

Nach dem Krieg wollte Ginsburg Maler werden. Er studierte an der Académie de Montmartre, unter anderem bei Charles Camoin und Jean Puy, und hielt sich mit Gelegenheitsarbeiten und Zeichenunterricht über Wasser.

Nebenher spielte er Klavier in Pariser Bars und Cabarets, wie sein Vater. Mitte der Fünfziger nahm er den Namen Serge Gainsbourg an, angelehnt an den englischen Maler Thomas Gainsborough.

1958–1967

03 Chansons für andere

Boris Vian ermutigte ihn, eigene Chansons zu singen. 1958 erschien das erste Album, Du chant à la une, mit „Le Poinçonneur des Lilas“ über einen Fahrkartenknipser in der Metro. Die Kritik lobte, verkauft wurde wenig.

Größer wurde er als Autor für andere. 1965 gewann France Gall mit seinem Lied „Poupée de cire, poupée de son“ den Eurovision Song Contest. Auch für Brigitte Bardot schrieb er Lieder.

1968–1971

04 Jane Birkin und Melody

Cover von Histoire de Melody Nelson — Histoire de Melody Nelson · 1971

Ende der Sechziger lernte er die Engländerin Jane Birkin kennen. 1969 wurde ihr gemeinsames Duett „Je t'aime… moi non plus“ zum Skandal und zum internationalen Hit, in Großbritannien bis auf Platz eins.

Von April 1970 bis Februar 1971 entstand mit dem Arrangeur Jean-Claude Vannier Histoire de Melody Nelson, aufgenommen in London und Paris, mit Birkin als Melody. Es erschien im März 1971, im selben Jahr kam ihre Tochter Charlotte zur Welt. Heute gilt das Album als sein Hauptwerk.

1979–1984

05 Reggae und Gainsbarre

Für Aux armes et caetera reiste er nach Jamaika und nahm mit dortigen Musikern ein Reggae-Album auf, darunter eine Fassung der französischen Nationalhymne. Die Platte wurde ein großer Erfolg und ein neuer Skandal.

Mit Love on the Beat wandte er sich elektronischem Klang und New Wave zu. In diesen Jahren trat neben Gainsbourg immer öfter seine provozierende Kunstfigur „Gainsbarre“ auf.

1991–heute

06 Was bleibt

Serge Gainsbourg starb am 2. März 1991 in Paris an einem Herzinfarkt, 62 Jahre alt. Sein Haus in der Rue de Verneuil 5 bis wurde zu einem Ort, an dem bis heute Menschen Nachrichten an die Mauer schreiben.

Musiker von Portishead und Air bis Beck, Jarvis Cocker und Mike Patton haben sich auf ihn berufen. Am meisten wirkt dabei eine Platte nach, die 1971 kaum jemand kaufte: Histoire de Melody Nelson.

Hörtipp

Histoire de Melody Nelson ist mit knapp 28 Minuten sehr kurz, und die Geschichte um einen Mann und ein vierzehnjähriges Mädchen ist unbequem. Hören Sie es trotzdem am Stück: Der Bogen vom ersten zum letzten Stück trägt. Zur Album-Story →