Künstlerporträt

Shemekia Copeland

Eine Sängerin aus Harlem, Tochter von Johnny Copeland, die mit 18 ihr erstes Album machte und mit dem Blues über ihr Land singt.

America's Child2018 · America's Child

2018America's Child→

Shemekia Copeland wuchs in Harlem auf, als Tochter des Texas-Bluesmusikers Johnny Copeland. Ein Jahr nach seinem Tod erschien ihr erstes Album, da war sie 18. Bis 2024 folgten elf Studioalben, 2011 bekam sie in Chicago die Krone von Koko Taylor. Mit America's Child öffnete sie 2018 ihren Blues für Americana und für Lieder über ihr Land.

In diesem Porträt

01Harlem 1979–1997
02Alligator Records 1998–2006
03Die Krone 2008–2012
04America's Child 2015–2018
05Die Trilogie 2019–2022
06Was bleibt 2023–2025

1979–1997

01 Harlem

Shemekia Copeland wurde am 10. April 1979 in Harlem, New York, geboren. Ihr Vater ist der Bluesgitarrist und Sänger Johnny Copeland aus Houston, der zwei Jahre später mit seinem Album Copeland Special bekannt wurde.

Schon als Kind stand sie mit ihm auf der Bühne, im Cotton Club in Harlem. Die Angaben zum Alter gehen auseinander: Ihre eigene Biografie nennt acht Jahre, andere Quellen etwa zehn.

1997 machte sie ihren Abschluss an der Teaneck High School in New Jersey. Im Juli desselben Jahres starb ihr Vater nach einer Herzoperation, mit 60 Jahren.

1998–2006

02 Alligator Records

Mit 18 veröffentlichte sie bei Alligator Records in Chicago ihr erstes Album, Turn the Heat Up. Die New York Times und CNN lobten ihre Stimme.

Auf Wicked sang sie ein Duett mit Ruth Brown. Das Album brachte ihr drei Blues-Preise und die erste Grammy-Nominierung.

Talking to Strangers produzierte Dr. John. The Soul Truth entstand drei Jahre später mit Steve Cropper, dem Gitarristen von Booker T. & the M.G.’s, als Produzent.

Bei Sirius moderierte sie eine wöchentliche Radiosendung.

2008–2012

03 Die Krone

Sie wechselte zum Label Telarc. 2009 erschien Never Going Back. Im Kritikerpoll des Magazins DownBeat wurde sie im selben Jahr als Nachwuchstalent im Blues genannt.

Am 12. Juni 2011 bekam sie beim Chicago Blues Festival die Krone von Koko Taylor überreicht, von deren Tochter Cookie Taylor. Seitdem gilt sie als „New Queen of the Blues“.

Mit 33 1/3 erschien ihr zweites Album bei Telarc.

2015–2018

04 America's Child

America's Child

America's Child · 2018

Sie kehrte zu Alligator zurück. Outskirts of Love kam 2015 auf Platz 6 der Blues-Albumcharts von Billboard. 2016 gewann sie den Blues Music Award als beste Sängerin im Contemporary Blues.

Dann wurde sie Mutter. Ihren Sohn nannte sie Johnny, nach ihrem Vater.

In Nashville nahm sie mit dem Produzenten Will Kimbrough America's Child auf, ein Album über das Leben in den USA, mit John Prine, Rhiannon Giddens, Emmylou Harris und Steve Cropper. Es stieg auf Platz 3 der Billboard-Bluescharts ein und gewann 2019 zwei Blues Music Awards, darunter Album des Jahres.

2019–2022

05 Die Trilogie

Im Juni 2019 begann ihre werktägliche Sendung auf dem Bluesprogramm von SiriusXM, B.B. King’s Bluesville.

Uncivil War führte die Themen von America’s Child weiter und brachte eine Grammy-Nominierung. Im selben Jahr gewann sie erneut den Blues Music Award als beste Sängerin im Contemporary Blues.

Mit Done Come Too Far schloss sie im August 2022 die Reihe ab. DownBeat wählte sie im Kritikerpoll zur Blueskünstlerin des Jahres.

2023–2025

06 Was bleibt

Blame It on Eve, wieder mit Will Kimbrough in Nashville aufgenommen, ist leichter im Ton. Im Dezember 2024 erhielt sie drei Grammy-Nominierungen, darunter für das beste Contemporary-Blues-Album.

Sie lebt heute mit ihrem Mann Brian Schultz und ihrem Sohn in der Gegend von San Diego.

Die Washington Post nannte sie „die größte Bluessängerin ihrer Generation“. Was bleibt, ist eine Sängerin, die das Erbe ihres Vaters weiterträgt und den Blues für die Fragen der Gegenwart öffnet.

Hörtipp

Hören Sie zuerst „Promised Myself“, das Lied ihres Vaters, mit Steve Cropper an der Gitarre. Dann das ganze Album von vorn, vom Chor im ersten Stück bis zum Schlaflied am Schluss. Zur Album-Story →