Künstlerporträt

Supertramp

Eine britische Band um zwei sehr verschiedene Songschreiber, Rick Davies und Roger Hodgson, die Popmusik so sorgfältig baute wie kaum jemand.

1974 · Crime of the Century

1974Crime of the Century→

Supertramp hatten zwei Sänger, die kaum unterschiedlicher klingen konnten: Rick Davies mit rauer, tiefer Stimme und einer Vorliebe für Blues und Boogie, Roger Hodgson mit hellem, hohem Tenor und Songs über Sehnsucht und Sinnsuche. Dazwischen standen Klavier und elektrisches Piano, das Saxophon von John Helliwell und ein Klang, an dem so lange gefeilt wurde, bis nichts mehr wackelte. Die Band brauchte zwei erfolglose Alben und eine fast vollständige Auflösung, bevor 1974 Crime of the Century erschien. Fünf Jahre später gehörte sie mit Breakfast in America zu den erfolgreichsten Gruppen der Welt.

In diesem Porträt

01Ein Mäzen 1969–1970
02Zwei Fehlstarts 1971–1973
03Crime of the Century 1974–1975
04Breakfast in America 1975–1980
05Getrennte Wege 1982–2012
06Was bleibt 2015–heute

1969–1970

01 Ein Mäzen

Rick Davies, Keyboarder aus Swindon, spielte in einer Band namens The Joint, als der niederländische Millionär Stanley August Miesegaes ihm anbot, eine neue Gruppe zu finanzieren. Davies suchte Mitmusiker, darunter den jungen Roger Hodgson, der zunächst Bass spielte und sang.

Im Januar 1970 gab sich die Band ihren Namen, nach dem Buch The Autobiography of a Super-Tramp des walisischen Dichters W. H. Davies. Das erste Album Supertramp erschien am 14. August 1970. Die Kritik war freundlich, gekauft hat es kaum jemand.

1971–1973

02 Zwei Fehlstarts

Für Indelibly Stamped wechselte Hodgson 1971 an die Gitarre, und Davies wurde zum zweiten Sänger. Das Album verkaufte sich noch schlechter als das erste, Musiker kamen und gingen.

Im Oktober 1972 waren nur noch Davies und Hodgson übrig, und Miesegaes stellte seine Unterstützung ein. Im Sommer desselben Jahres war bereits der Bassist Dougie Thomson dazugekommen.

1973 folgten der Schlagzeuger Bob Siebenberg und der Saxophonist John Helliwell. Diese fünf blieben zehn Jahre lang zusammen. Dave Margereson von A&M Records glaubte an die Band und verschaffte ihr einen neuen Vertrag. Zum Proben zog sie mit Familien und Crew in ein Bauernhaus auf dem Land.

1974–1975

03 Crime of the Century

Cover von Crime of the Century — Crime of the Century · 1974

Aufgenommen wurde zwischen Februar und Juni 1974 in drei Londoner Studios, mit Ken Scott als Produzent, der zuvor mit David Bowie gearbeitet hatte. Die Band nahm sich so viel Zeit, wie sie brauchte: allein der Schlagzeugklang kostete anderthalb Tage, alle Geräusche auf der Platte wurden selbst aufgenommen.

Crime of the Century erschien im Herbst 1974 und stieg in Großbritannien auf Platz vier. Es ist ein Album über Einsamkeit, Schule und Wahnsinn, das von „School“ bis zum Titelstück wie aus einem Guss wirkt.

„Dreamer“ wurde 1975 der erste Hit der Band, „Bloody Well Right“ kam in den USA in die Top 40. In Kanada wurde Crime of the Century später mit Diamant ausgezeichnet, für mehr als eine Million verkaufte Exemplare allein dort.

1975–1980

04 Breakfast in America

Crisis? What Crisis? folgte schon im November 1975. Die Band war damit später selbst nicht ganz zufrieden, Hodgson nannte es 2015 dennoch sein liebstes Supertramp-Album.

Mit Even in the Quietest Moments… und dem Song „Give a Little Bit“ kam 1977 der erste größere Erfolg in Amerika. Die Band zog ganz nach Los Angeles.

Breakfast in America erschien im März 1979 und stand in den USA und in Kanada auf Platz eins. „The Logical Song“, „Take the Long Way Home“ und „Goodbye Stranger“ liefen überall im Radio. Im November 1979 nahm die Band in Paris ein Konzert auf, das 1980 als Doppelalbum erschien.

1982–2012

05 Getrennte Wege

Hodgson war mit seiner Familie nach Nordkalifornien gezogen, und die Arbeit an …Famous Last Words… fiel beiden schwer. Nach der Tournee 1983 verließ er die Band. Er wollte mehr Zeit mit seiner Familie verbringen und allein Musik machen und betonte, es habe keine echten persönlichen Probleme zwischen ihm und Davies gegeben.

Davies führte Supertramp ohne ihn weiter. Brother Where You Bound von 1985 enthält ein Titelstück von sechzehn Minuten, auf dem David Gilmour von Pink Floyd Gitarre spielt. Nach 1988 ruhte die Band.

1996 stellte Davies eine neue Besetzung zusammen, 1997 erschien Some Things Never Change, 2002 Slow Motion. Das letzte Konzert unter dem Namen Supertramp fand am 15. November 2012 in Madrid statt.

2015–heute

06 Was bleibt

Eine große Europatournee für 2015 wurde abgesagt, weil Rick Davies schwer erkrankt war. Er starb am 6. September 2025 mit 81 Jahren in seinem Haus auf Long Island.

Supertramp haben bis 2007 mehr als 60 Millionen Alben verkauft. Crime of the Century wird bis heute aufgelegt, wenn jemand zeigen will, was eine gute Anlage kann. Man hört darauf eine Band, die nach zwei Fehlschlägen alles auf eine Karte setzte und sich die Zeit nahm, jedes Detail richtig zu machen.

Hörtipp

Fangen Sie mit Crime of the Century an und hören Sie es in einem Stück, von der Mundharmonika am Anfang bis zu den Streichern am Ende. Danach lohnt sich Breakfast in America, das eingängiger ist, aber weniger geschlossen. Zur Album-Story →