16 Lovers Lane

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie 16 Lovers Lane entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im November 1987 packen die Go-Betweens in London ihre Sachen. Fünf Jahre haben sie dort gelebt, fünf Alben gemacht, gute Kritiken bekommen und kaum Platten verkauft. Der Bassist Robert Vickers will nicht mit zurück nach Australien und steigt aus. Für ihn kommt John Willsteed, der mit der Schlagzeugerin Lindy Morrison schon in Brisbane in einer Band gespielt hatte. Die Band zieht nach Sydney.

Grant McLennan hat später beschrieben, wie sich dieser Umzug anfühlte. London, das seien Schwärze, Dunkelheit, Grau und Armut gewesen. In Sydney hatten sie auf einmal etwas mehr Geld. Und McLennan hatte eine Vorstellung von der nächsten Platte. Er beschrieb sie als ein Bild: einfach mit akustischen Gitarren dasitzen, „in der Sonne“, Lieder schreiben und daraus eine Platte machen.

Zwei Paare, eine Band

In der Band stimmte zu dieser Zeit einiges nicht mehr. Robert Forster und Lindy Morrison waren seit Anfang der Achtziger ein Paar gewesen, diese Beziehung war zu Ende. Grant McLennan und die Geigerin Amanda Brown, die 1986 dazugekommen war, waren dagegen frisch zusammen. Viele von McLennans neuen Texten handeln von ihr. So entsteht ein Album über die Liebe, geschrieben in einer Band, in der die eine Liebe gerade anfängt und die andere gerade aufgehört hat.

02Wie 16 Lovers Lane entstand

Zwischen Dezember 1987 und Januar 1988 setzen sich Forster und McLennan zusammen, wie seit Jahren nicht mehr. Die beiden hatten die Band 1977 in Brisbane gegründet, sie schrieben seit jeher jeder für sich und sangen jeweils die eigenen Lieder. Diesmal arbeiteten sie gemeinsam. McLennan erzählte, was einer am Abend zuvor gefunden hatte, sei am nächsten Tag umgestellt, verworfen oder in ein anderes Lied eingebaut worden. Alle Stücke nahmen sie vorab als Demos auf. Erst dann bekamen sie der Produzent und die anderen zu hören.

Der Produzent war Mark Wallis, der Forster und McLennan siebzehn Jahre später noch einmal produzieren sollte. Aufgenommen wurde vor allem in Sydney, in den Studios 301 und mehreren kleineren Studios der Stadt. Im August 1988 kam das Album heraus.

Einer im Studio, die anderen beim Billard

Lindy Morrison und Amanda Brown waren mit der Arbeitsweise nicht glücklich. In der Vorbereitung hatten sie kaum etwas zu sagen, und Morrison kam nach verschiedenen Berichten mit Wallis gar nicht zurecht. Auf fünf Stücken ersetzte er ihr Schlagzeug durch eine Drummaschine. Auch Forster war unzufrieden. Er hätte die Band lieber live in einem großen Studio spielen lassen. Stattdessen sei es „eine Person im Studio, und der Rest spielt Billard“ gewesen.

03Der Klang

Die frühen Go-Betweens klangen kantig, manchmal spröde, als wollten sie niemandem gefallen. Auf 16 Lovers Lane ist davon wenig übrig. Die akustischen Gitarren stehen vorn, hell und klar, und McLennan spielt darüber elektrische Melodien, die man nach einmal Hören wiedererkennt. Amanda Brown gibt der Platte ihre Farbe: Sie spielt Geige und Oboe, singt die zweite Stimme, schlägt das Tamburin. John Willsteed spielt nicht nur Bass, sondern auch Hammondorgel und Klavier.

Das ist Gitarrenpop, wie er in den Achtzigern aus dem Umfeld der unabhängigen Labels kam, aber sauberer produziert, als man es von dieser Band kannte. Nicht allen gefiel das. Evelyn McDonnell schrieb im Spin, Wallis neige dazu, zu viel auszuschmücken. Michael Azerrad hörte im Rolling Stone einen „seltsam angenehmen Flirt mit der Banalität“. Im selben Satz lobte er die Tiefe des Gefühls und die Klugheit der Lieder.

Zwei Stimmen

Forster und McLennan sind sehr verschiedene Sänger. McLennan singt weich und direkt, seine Lieder sind die mit den großen Melodien, zum Beispiel „Streets of Your Town“. Forster singt eckiger, mit einem Hang zum Theatralischen und zur Ironie, sein bekanntestes Stück hier ist „Was There Anything I Could Do?“. Im Buch 100 Best Australian Albums heißt es, Forster habe auf dieser Platte eine neue Zurückhaltung gelernt. Man hört es. Die beiden Stimmen wechseln sich ab und klingen doch wie eine Band.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Lieder, gut 37 Minuten. 16 Lovers Lane ist kurz, und kein Stück ist zu viel. Es beginnt mit „Love Goes On!“, einem Lied, das mit seinem Chor und dem Ausrufezeichen im Titel schon sagt, worum es gehen wird. Direkt danach kommt „Quiet Heart“, mit über fünf Minuten das längste und ruhigste Stück, ein Lied, das sich Zeit lässt und die Platte früh nach innen zieht.

In der Mitte stehen die kurzen, schnellen Stücke. „The Devil’s Eye“ ist mit zwei Minuten das kürzeste, danach folgt „Streets of Your Town“, dann „Clouds“. Die zweite Hälfte wird persönlicher. „Was There Anything I Could Do?“ und „I’m All Right“ handeln, in eigenen Worten gesagt, von dem, was bleibt, wenn etwas vorbei ist.

London und Sydney

Forster hat die Platte einmal als „die perfekte Verbindung aus Londoner Melancholie und Sonne aus Sydney“ beschrieben. Das trifft es genau. Man hört die hellen Gitarren und darunter die Traurigkeit von zwei Männern, die gerade eine Beziehung verlieren oder um eine kämpfen.

Am Ende steht „Dive for Your Memory“, ein langsames, fast schwebendes Lied. Es ist kein großes Finale, eher ein Abschied. Wer weiß, dass sich die Band ein gutes Jahr später trennen wird, hört das mit. Aber man muss es nicht wissen, um zu spüren, dass hier etwas zu Ende geht.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 37 Minuten, zehn Lieder. Es ist ein kurzes Album, das man ohne Mühe am Stück hört.

16 Lovers Lane ist eine Platte, die man nicht erklären muss. Die Lieder sind eingängig genug, dass man beim ersten Hören folgen kann. Und sie haben genug Schatten. Sie handeln von Liebe, von Trennungen, von Menschen, die zusammen etwas machen, obwohl es zwischen ihnen gerade schwierig ist.

Der Bogen

Diese Platte lebt von akustischen Gitarren und von Amanda Browns Geige. Für mich ist der schönste Moment der Übergang von „Love Goes On!“ zu „Quiet Heart“, wenn die Platte nach dem fröhlichen Anfang plötzlich leise wird und man merkt, dass sie mehr will als gute Laune. An sechster Stelle steht „Streets of Your Town“, das Lied, das manche kennen, ohne die Band zu kennen. Am Stück gehört, ist es nur eines von zehn. Am Ende steht „Dive for Your Memory“, und dann ist die Platte nach 37 Minuten vorbei, früher, als man es erwartet.