Künstlerporträt

The Knife

Zwei Geschwister aus Göteborg, die elektronische Popmusik hinter Masken und verfremdeten Stimmen machten und alles auf eigenem Label herausbrachten.

2006 · Silent Shout

2006Silent Shout→

The Knife waren Karin und Olof Dreijer, zwei Geschwister aus Göteborg. Sie machten elektronische Popmusik mit Stimmen, die so verfremdet sind, dass man oft nicht sagen kann, ob ein Mann oder eine Frau singt. Ihre Platten erschienen auf dem eigenen Label, auf Fotos und auf der Bühne trugen sie Masken, Preise gewannen sie, zu den Verleihungen kamen sie nicht. Silent Shout von 2006 ist das Album, auf dem ihr Klang am dunkelsten und am geschlossensten ist.

In diesem Porträt

01Göteborg und ein eigenes Label 1999–2002
02Heartbeats 2003–2005
03Silent Shout 2006–2007
04Getrennte Wege und eine Oper 2009–2010
05Shaking the Habitual 2013–2014
06Was bleibt 2014–heute

1999–2002

01 Göteborg und ein eigenes Label

Karin und Olof Dreijer gründeten The Knife 1999 in Göteborg. Von Anfang an brachten sie ihre Musik auf der eigenen Plattenfirma heraus, Rabid Records.

2001 erschien das erste Album, schlicht The Knife betitelt.

2003–2005

02 Heartbeats

Mit Deep Cuts wurden The Knife 2003 auch außerhalb Schwedens bekannt, vor allem durch den Song „Heartbeats“. Den schwedischen Grammis als beste Popgruppe nahmen sie nicht selbst entgegen. Stattdessen schickten sie zwei Vertreterinnen der Guerrilla Girls, auf deren Kostümen die Zahl 50 stand, als Protest gegen die Männerdominanz in der Musikbranche.

Im selben Jahr hatte José González „Heartbeats“ für sein Album Veneer akustisch aufgenommen. 2005 nutzte Sony seine Fassung für einen Werbespot. The Knife stimmten zu und sagten später, mit dem Geld hätten sie ihr Label finanziert. Am 8. Februar 2005 spielten sie im Institute of Contemporary Arts in London ihr erstes Konzert, verbunden mit einer Filmvorführung.

2006–2007

03 Silent Shout

Für Silent Shout arbeiteten die Geschwister anderthalb Jahre in Stockholm, fast nur mit analogen Geräten. Das Album erschien im Februar 2006, stand in Schweden auf Platz 1, und Pitchfork wählte es zum besten Album des Jahres. Zum ersten Mal gingen The Knife auf Tournee, mit Masken und einer Videoshow.

2007 gewannen sie alle sechs Grammis, für die sie nominiert waren, darunter Künstler und Album des Jahres. Zur Verleihung kamen sie wieder nicht. Sie schickten ein bearbeitetes Video, in dem ihre Stimmen gedämpft waren und sie sehr alt aussahen.

2009–2010

04 Getrennte Wege und eine Oper

Karin Dreijer veröffentlichte 2009 ein Soloalbum unter dem Namen Fever Ray. Der Song „If I Had a Heart“ wurde später zur Titelmusik der Fernsehserie Vikings. Olof Dreijer brachte unter dem Namen Oni Ayhun eigene Platten heraus.

Gemeinsam mit Mt. Sims und Planningtorock schrieben The Knife für die dänische Theatergruppe Hotel Pro Forma eine Oper nach Charles Darwins Buch über die Entstehung der Arten. Tomorrow, in a Year erschien im März 2010.

2013–2014

05 Shaking the Habitual

Im April 2013 erschien Shaking the Habitual, lang, sperrig und deutlich politischer. Es gewann den Nordic Music Prize als bestes nordisches Album des Jahres. Die Tournee führte bis zum Coachella-Festival in Kalifornien.

Im August 2014 kündigten die Geschwister das Ende von The Knife an. Das letzte Konzert spielten sie am 8. November 2014 beim Festival Iceland Airwaves in Reykjavík, unter einem Titel, der politische Fragen ausdrücklich vor die Musik stellte.

2014–heute

06 Was bleibt

Karin Dreijer machte als Fever Ray weiter, mit den Alben Plunge (2017) und Radical Romantics (2023). Olof Dreijer legt als DJ auf und veröffentlicht weiter als Oni Ayhun.

Geblieben ist ein Song, den viele in zwei Fassungen kennen, und ein Album, das zeigt, dass Tanzmusik beklemmend sein darf. Pitchfork setzte Silent Shout später auf Platz 15 der besten Alben der 2000er Jahre.

Hörtipp

Fangen Sie mit Silent Shout an, rund 49 Minuten am Stück, am besten mit gedämpftem Licht. Wer es zugänglicher mag, hört vorher „Heartbeats“ von Deep Cuts und danach die Fassung von José González. Zur Album-Story →