Künstlerporträt

The Smashing Pumpkins

Eine Band aus Chicago, in der Billy Corgan Gitarre auf Gitarre schichtete, bis aus Lärm und Zartheit ein einziger großer Klang wurde.

1993 · Siamese Dream

1993Siamese Dream→

The Smashing Pumpkins gehörten zu den Bands, die Anfang der Neunziger den alternativen Rock ins Radio brachten, und passten doch nie ganz dazu. Wo andere roh und schnell spielten, arbeitete Billy Corgan wie ein Architekt: laute Wände aus Gitarren, darunter zarte, fast kindliche Melodien, dazu das Schlagzeug von Jimmy Chamberlin, der aus dem Jazz kam. Siamese Dream von 1993 ist das Album, auf dem das alles zum ersten Mal ganz aufgeht. Entstanden ist es unter großem Druck, in einer Band, die kurz davor war, auseinanderzufallen.

In diesem Porträt

01Ein Plattenladen in Chicago 1988
02Gish 1990–1991
03Siamese Dream 1992–1993
04Mellon Collie and the Infinite Sadness 1995–1996
05Adore und der Abschied 1998–2000
06Was bleibt 2005–heute

1988

01 Ein Plattenladen in Chicago

Billy Corgan und James Iha lernten sich bei der Arbeit in einem Plattenladen in Chicago kennen. Ihr erstes Konzert spielten sie am 9. Juli 1988 zu zweit, mit einem Drumcomputer. Kurz darauf sprach Corgan nach einem Konzert die Bassistin D'arcy Wretzky an.

Als der Betreiber des Clubs Metro einen echten Schlagzeuger verlangte, empfahl ein Freund den Jazzdrummer Jimmy Chamberlin. Am 5. Oktober 1988 stand die Band zum ersten Mal vollständig auf der Bühne des Metro.

1990–1991

02 Gish

1990 erschien auf einem kleinen Label die erste Single „I Am One“, danach „Tristessa“ bei Sub Pop, dem Label aus Seattle.

Das Debüt Gish nahm die Band in den Smart Studios in Madison, Wisconsin, mit dem Produzenten Butch Vig auf, für rund 20.000 Dollar. Es erschien 1991 bei Caroline Records und verkaufte sich zunächst bescheiden. Nach der EP Lull im Oktober 1991 unterschrieb die Band bei Virgin.

1992–1993

03 Siamese Dream

Cover von Siamese Dream — Siamese Dream · 1993

Für das zweite Album zog die Band im Winter 1992 nach Marietta in Georgia, weit weg von Chicago. Es gab Streit, Erschöpfung und Drogenprobleme in der Band, und Corgan spielte einen Großteil der Gitarren und des Basses selbst ein. Butch Vig, der inzwischen Nirvanas Nevermind produziert hatte, saß wieder am Pult. Die Arbeit dauerte über vier Monate, das Budget stieg auf mehr als 250.000 Dollar.

Siamese Dream erschien im Juli 1993 und kam in den USA auf Platz 10, allein dort wurden über vier Millionen Exemplare verkauft. Heute gilt es als eines der wichtigsten Alben des alternativen Rock.

1995–1996

04 Mellon Collie and the Infinite Sadness

Zwei Jahre später folgte ein Doppelalbum mit 28 Songs und über zwei Stunden Musik, produziert von Flood und Alan Moulder. Mellon Collie and the Infinite Sadness stieg im Oktober 1995 auf Platz eins der US-Charts ein und wurde zum meistverkauften Doppelalbum des Jahrzehnts. „1979“ und „Tonight, Tonight“ liefen überall, 1997 gewann die Band für „Bullet with Butterfly Wings“ ihren ersten Grammy.

Im Juli 1996 starb der Tourkeyboarder Jonathan Melvoin in New York an einer Überdosis. Chamberlin, der mit ihm zusammen gewesen war, musste die Band danach verlassen.

1998–2000

05 Adore und der Abschied

Ohne festen Schlagzeuger nahm Corgan Adore auf, ein leises, elektronisch geprägtes Album, das 1998 viele Fans überraschte.

Mit dem zurückgekehrten Chamberlin entstand Machina/The Machines of God, während der Arbeit daran verließ D'arcy Wretzky die Band. Im Mai 2000 kündigte Corgan im Radio die Auflösung an. Das letzte Konzert spielten sie am 2. Dezember 2000 im Metro, wo alles begonnen hatte: über vier Stunden, 35 Songs. Die Fortsetzung Machina II verschenkte die Band an ihre Fans.

2005–heute

06 Was bleibt

2005 kündigte Corgan mit ganzseitigen Anzeigen in zwei Chicagoer Zeitungen die Rückkehr an, 2007 erschien Zeitgeist, nur noch mit Chamberlin aus der alten Besetzung.

2018 kamen auch James Iha und Jimmy Chamberlin fest zurück. Seitdem sind mehrere Alben erschienen, darunter die Rockoper Atum in drei Akten und 2024 Aghori Mhori Mei. Weltweit hat die Band über 30 Millionen Alben verkauft. Ihr Erbe ist vor allem ein Klang: die Idee, dass eine Gitarrenwand zugleich brutal und zärtlich sein kann.

Hörtipp

Fangen Sie mit Siamese Dream an, und zwar laut: Erst dann öffnen sich die vielen Schichten in den Gitarren. Wer danach mehr will, nimmt sich einen freien Nachmittag für Mellon Collie and the Infinite Sadness. Zur Album-Story →