Künstlerporträt

The Smashing Pumpkins

Eine Band aus Chicago, die laute Gitarrenwände mit Träumerei und großer Melancholie verband – angetrieben vom unermüdlichen Billy Corgan.

1993 · Siamese Dream

1993Siamese Dream→

The Smashing Pumpkins gehörten zu den großen Rockbands der Neunziger, standen aber nie ganz im Grunge-Lager. Billy Corgan schrieb Lieder, die zwischen Heavy Metal, Psychedelic und verträumtem Pop pendeln, und schichtete Gitarren zu dichten Klangwänden. Jimmy Chamberlin am Schlagzeug brachte die Wucht eines Jazzdrummers mit, James Iha und D’arcy Wretzky ergänzten die Band. Die Musik ist mal zart, mal überwältigend laut, und oft beides in einem Lied. Siamese Dream von 1993 zeigt diese Spannweite am klarsten.

In diesem Porträt

01Chicago 1988–1990
02Gish 1991–1992
03Siamese Dream 1992–1993
04Mellon Collie 1995–1998
05Trennung und Neustart 1999–2017
06Was bleibt 2018–heute

1988–1990

01 Chicago

Billy Corgan und James Iha gründeten die Band 1988 in Chicago; bald kamen die Bassistin D’arcy Wretzky und der Schlagzeuger Jimmy Chamberlin dazu.

In den Clubs der Stadt spielten sie sich eine Anhängerschaft zusammen. Corgan war von Anfang an der Kopf der Gruppe, schrieb die Lieder und hatte klare Vorstellungen vom Klang.

1991–1992

02 Gish

Das erste Album Gish nahmen sie mit dem Produzenten Butch Vig in dessen Studio in Madison, Wisconsin, auf. Es erschien 1991 bei dem unabhängigen Label Caroline und verband schwere Riffs mit psychedelischen Klängen.

Wenige Monate später erschien Nirvanas Nevermind, ebenfalls von Vig produziert, und die Plattenfirmen suchten nach neuen Gitarrenbands. Die Smashing Pumpkins unterschrieben bei Virgin und standen unter hohem Erwartungsdruck.

1992–1993

03 Siamese Dream

Cover von Siamese Dream — Siamese Dream · 1993

Siamese Dream entstand von Dezember 1992 bis März 1993 in den Triclops Studios in Marietta, Georgia, weit weg von Chicago, um Ablenkungen zu vermeiden. Butch Vig und Billy Corgan produzierten. Corgan spielte einen Großteil der Gitarren- und Bassspuren selbst ein, oft in sechzehnstündigen Arbeitstagen; allein „Soma“ enthält Dutzende übereinandergelegte Gitarren. Die Stimmung in der Band war angespannt, die Aufnahmen dauerten Monate länger und kosteten viel mehr als geplant.

Alan Moulder mischte das Album. Streicher von Eric Remschneider und David Ragsdale geben Stücken wie „Disarm“ ihre Wehmut. Neben „Disarm“ wurden „Cherub Rock“, „Today“ und „Rocket“ als Singles veröffentlicht.

Siamese Dream erschien im Juli 1993 und stieg auf Platz 10 der US-Charts ein. Allein in den USA verkaufte es sich über vier Millionen Mal und gilt als eines der wichtigsten Rockalben der Neunziger.

1995–1998

04 Mellon Collie

Das Doppelalbum Mellon Collie and the Infinite Sadness von 1995 stieg auf Platz 1 in den USA ein. „1979“, „Tonight, Tonight“ und „Bullet with Butterfly Wings“ liefen weltweit im Radio, das letzte brachte einen Grammy.

1996 starb der Tourkeyboarder Jonathan Melvoin, und Jimmy Chamberlin musste die Band verlassen. Ohne ihn entstand Adore (1998), ein ruhigeres, elektronisches Album.

1999–2017

05 Trennung und Neustart

Chamberlin kehrte zurück, D’arcy Wretzky ging. Nach Machina löste sich die Band im Jahr 2000 auf.

2006 belebten Corgan und Chamberlin den Namen neu, 2007 erschien Zeitgeist. In den folgenden Jahren wechselte die Besetzung um Corgan mehrfach.

2018–heute

06 Was bleibt

2018 kehrte auch James Iha zurück, und die Band ging mit Corgan, Iha und Chamberlin wieder auf große Tournee. Es folgten weitere Alben, darunter die dreiteilige Rockoper Atum (2022–2023) und Aghori Mhori Mei (2024).

Die Smashing Pumpkins haben gezeigt, dass Rock laut und verletzlich zugleich sein kann. Der Klang von Siamese Dream, dicht, warm und schimmernd, hat viele Gitarrenbands nach ihnen geprägt.

Hörtipp

Siamese Dream sollte laut und ohne Pause gehört werden – die Gitarrenschichten entfalten sich erst mit Lautstärke, und die leisen Stücke wirken dazwischen umso stärker. Zur Album-Story →