Joy Division

1976

Am 4. Juni 1976 sahen die Schulfreunde Bernard Sumner und Peter Hook die Sex Pistols in der Lesser Free Trade Hall in Manchester. Sumner hat später gesagt, die Pistols hätten den Mythos zerstört, man müsse ein Popstar sein, um auf einer Bühne zu stehen. Am nächsten Tag lieh sich Hook 35 Pfund von seiner Mutter und kaufte einen Bass.

1977

Als Sänger kam Ian Curtis dazu, den die beiden von Konzerten kannten, ganz ohne Vorsingen. Die Band nannte sich zunächst Warsaw, nach einem Stück von David Bowie, und spielte am 29. Mai 1977 ihr erstes Konzert. Im August kam über eine Zeitungsanzeige der Schlagzeuger Stephen Morris.

1978

Anfang 1978 benannte sich die Band um, um nicht mit der Londoner Punkband Warsaw Pakt verwechselt zu werden. Der neue Name stammt aus dem Roman House of Dolls von 1953, wo er eine Abteilung in einem nationalsozialistischen Konzentrationslager bezeichnet. Die erste EP, An Ideal for Living, hatten sie schon im Dezember 1977 aufgenommen.

1978

Bei einem Konzert im Club Rafters am 14. April 1978 fielen sie dem Fernsehmoderator Tony Wilson und dem DJ Rob Gretton auf. Gretton wurde ihr Manager, Wilson nahm sie auf sein neues Label Factory Records. Am 20. September spielten sie in seiner Sendung So It Goes zum ersten Mal im Fernsehen, das Stück hieß „Shadowplay“.

1979

Im Januar 1979 wurde bei Ian Curtis Epilepsie festgestellt. Im selben Monat nahm die Band ihre erste Session für John Peel bei BBC Radio 1 auf. Im April folgten drei Wochenenden in den Strawberry Studios in Stockport mit Martin Hannett, der jedes Instrument einzeln aufnahm und den Klang kühl und hallend formte. Hook und Sumner waren mit dem Ergebnis zunächst unglücklich.

1979

Unknown Pleasures erschien am 15. Juni 1979 bei Factory, in einer ersten Auflage von 10.000 Stück, mit Peter Savilles Cover aus den Radiosignalen eines Pulsars. Der Kritiker Jon Savage nannte das Album ein „undurchsichtiges Manifest“. In die offiziellen britischen Charts kam es damals nicht, verkauft wurde es trotzdem.

1979

Im Herbst 1979 erschien die Single „Transmission“. Ab Oktober spielte die Band im Vorprogramm der Buzzcocks auf einer Tour durch 24 britische Städte. Danach konnten die vier ihre Brotberufe aufgeben.

1980

Im März 1980 nahm die Band in den Britannia Row Studios in London ihr zweites Album Closer auf, wieder mit Hannett. Curtis' Anfälle wurden in dieser Zeit häufiger, auch auf der Bühne.

1980

Am 18. Mai 1980, am Tag vor dem Abflug zur ersten Tournee durch Nordamerika, nahm sich Ian Curtis in Macclesfield das Leben. Er war 23 Jahre alt.

19801981

Im Juni 1980 erschien „Love Will Tear Us Apart“ und wurde mit Platz 13 die erfolgreichste Single der Band, im Juli kam Closer auf Platz 6. Die drei übrigen Musiker machten mit der Keyboarderin Gillian Gilbert als New Order weiter. Ihre erste Single „Ceremony“ ging auf die letzten Stücke zurück, die noch mit Curtis entstanden waren.

2007

2007 kamen gleich zwei Filme heraus: Control von Anton Corbijn, nach den Erinnerungen von Curtis' Witwe Deborah, und der Dokumentarfilm Joy Division von Grant Gee.

2019

Zum 40. Jahrestag kam Unknown Pleasures 2019 auf Platz 5 der britischen Albumcharts, vier Jahrzehnte nach der ersten Pressung. Unter den Bands, die Joy Division beeinflusst haben, werden U2 und The Cure genannt. Der Kritiker John Bush schrieb bei AllMusic, die Band habe „nicht Wut und Energie, sondern Stimmung und Ausdruck“ betont. Das Cover mit den weißen Linien ist bis heute auf Postern und T-Shirts zu sehen.