Künstlerporträt

Tocotronic

Eine Band aus Hamburg, die mit schnellen Gitarren und Parolen anfing und sich Platte für Platte in etwas Rätselhafteres verwandelte.

Tocotronic begannen 1993 als Trio aus Hamburg, mit schnellen, verzerrten Gitarren und Liedtiteln, die wie Parolen klangen. Mitte der Neunziger galten sie mit Blumfeld und Die Sterne als Kern der Hamburger Schule. Dann wurden sie langsamer, rätselhafter und erfolgreicher. Das Album K.O.O.K. von 1999 ist der Punkt, an dem diese Verwandlung hörbar wird: mit Streichern, Hörnern und Synthesizern, und zum ersten Mal in den Top Ten.

In diesem Porträt

01Drei Studenten in Hamburg 1993–1995
02Der Preis, den sie nicht wollten 1996–1997
03K.O.O.K. 1998–2000
04Das weiße Album 2001–2004
05Die Berlin-Trilogie 2005–2010
06Was bleibt 2011–heute

1993–1995

01 Drei Studenten in Hamburg

Ende 1993 gründeten Dirk von Lowtzow, Jan Müller und Arne Zank in Hamburg Tocotronic. Lowtzow, geboren 1971 in Offenburg, war im selben Jahr zum Jurastudium nach Hamburg gekommen; Müller und Zank hatten vorher zusammen in der Band Meine Eltern gespielt. Der Name geht auf Tricotronic zurück, ein japanisches Taschenspiel, einen Vorgänger des Game Boy.

Die erste Single erschien im Selbstverlag, über Jochen Distelmeyer von Blumfeld kam der Kontakt zum Hamburger Label L’age d’or. Dort erschien im März 1995 das Debüt Digital ist besser, im Juli schon das zweite Album Nach der verlorenen Zeit. Mit Blumfeld und Die Sterne galt die Band bald als Kern der Hamburger Schule.

1996–1997

02 Der Preis, den sie nicht wollten

Mit Wir kommen um uns zu beschweren kam die Band 1996 zum ersten Mal in die deutschen Albumcharts. Im selben Jahr lehnte sie auf der Popkomm den Musikpreis Comet in der Kategorie „Jung, deutsch und auf dem Weg nach oben“ ab. Ihre Begründung begann mit dem Satz: „Wir sind nicht stolz darauf, jung zu sein.“

Für Es ist egal, aber verließ die Band 1997 erstmals Hamburg und nahm in Westfrankreich auf. Streicherarrangements von Hans Platzgumer und Synthesizer kamen dazu. Das Album erreichte Platz 13, „Sie wollen uns erzählen“ wurde die erste Tocotronic-Single in den Charts.

1998–2000

03 K.O.O.K.

1998 spielte die Band ihre erste Tournee in den USA. Die Arbeit am fünften Album zog sich über rund eineinhalb Jahre, aufgenommen wurde im Black Box Studio in Frankreich, mit Thies Mynther an Synthesizern und Klavier und Gästen an Hörnern, Streichern und Zymbal.

K.O.O.K. erschien am 26. Juli 1999 und erreichte Platz 7, der erste Top-Ten-Erfolg der Band. Dazu kam eine englische Fassung. 2000 folgten das Remixalbum K.O.O.K.variationen und das Buch Wir könnten Freunde werden, die Tourtagebücher des Roadies Thees Uhlmann. Ab 2000 half Rick McPhail live an Gitarre und Keyboards aus.

2001–2004

04 Das weiße Album

Um die Jahrtausendwende gründete Dirk von Lowtzow mit Thies Mynther das Duo Phantom/Ghost. Im Juni 2002 erschien das Album Tocotronic, wegen seiner Hülle „das weiße Album“ genannt: traumverlorene, aufwendig produzierte Lieder. Es erreichte Platz 6. Es war die letzte Platte bei L’age d’or.

2003 zog Lowtzow nach Berlin. 2004 wurde Rick McPhail offiziell viertes Mitglied der Band.

2005–2010

05 Die Berlin-Trilogie

Mit dem Produzenten Moses Schneider nahm die Band in Berlin drei Alben auf, die sie später als Berlin-Trilogie zusammenfasste, in Anspielung auf David Bowie. Pure Vernunft darf niemals siegen erschien 2005, Kapitulation 2007, inzwischen bei Vertigo.

Schall & Wahn wurde im Januar 2010 das erste Nummer-eins-Album der Band. Im selben Jahr gewann sie die 1Live Krone und den Hamburger Musikpreis HANS.

2011–heute

06 Was bleibt

Wie wir leben wollen (2013), Das rote Album (2015) und Die Unendlichkeit (2018) erreichten alle die vorderen Plätze der Charts. Seit K.O.O.K. ist jedes Studioalbum der Band in den Top Ten gelandet. 2019 veröffentlichte Dirk von Lowtzow das Buch Aus dem Dachsbau.

2022 erschien Nie wieder Krieg. Im Oktober 2024 nahm Rick McPhail eine unbefristete Auszeit von der Band. Im Februar 2025 folgte Golden Years. Mehr als drei Jahrzehnte nach der Gründung spielen Lowtzow, Müller und Zank noch immer zusammen.

Hörtipp

K.O.O.K. ist lang und entfaltet sich langsam. Hören Sie es am Stück und bis zum Schluss – das letzte Lied, „17“, dauert elf Minuten. Zur Album-Story →