Künstlerporträt

Element of Crime

Eine Berliner Band mit Trompete und Akkordeon, deren Sänger melancholische Lieder mit trockenem Witz schreibt und nebenbei Romane.

Element of Crime klingt nach Trompete, Akkordeon und einer Stimme, die nie ganz nüchtern und nie ganz traurig wirkt. Die Band aus Berlin sang erst auf Englisch und fand dann Anfang der Neunziger ihren Ton auf Deutsch: Lieder über Menschen, die warten, sich trennen oder einfach sitzen bleiben, erzählt mit genauem Blick und trockenem Humor. Ihr Sänger Sven Regener wurde später auch als Romanautor bekannt. Weißes Papier von 1993 war das Album, mit dem die Band zum ersten Mal in die Charts kam.

In diesem Porträt

01Bremen, Hamburg, Trompete 1961–1984
02Englisch in West-Berlin 1985–1990
03Deutsch und der Durchbruch 1991–1993
04Eine Stimme, die man erkennt 1994–2001
05Film, Charts, Gold 2003–2010
06Was bleibt 2010–heute

1961–1984

01 Bremen, Hamburg, Trompete

Sven Regener wurde am 1. Januar 1961 in Bremen geboren und wuchs in der Neuen Vahr auf. Mit zehn Jahren begann er mit klassischer Gitarre, 1976 kam die Trompete dazu, die später zum Erkennungszeichen seiner Band wurde.

Nach dem Abitur studierte er Musikwissenschaft in Hamburg, später in Berlin, beide Male ohne Abschluss. 1982 erschien die erste Platte seiner Band Zatopek, 1984 spielte er in der Post-Punk-Band Neue Liebe.

1985–1990

02 Englisch in West-Berlin

Mitte der Achtziger gründete Regener in West-Berlin Element of Crime, mit dem Gitarristen Jakob Ilja, dem Bassisten Paul Lukas, dem Schlagzeuger Uwe Bauer und dem Saxofonisten Jürgen Fabritius. Den Namen lieh sich die Band von einem Film des Regisseurs Lars von Trier. Bald saß Richard Pappik am Schlagzeug.

Polydor nahm die Band unter Vertrag. Das Album Try to Be Mensch von 1987 produzierte John Cale, Mitgründer von The Velvet Underground. Im Oktober 1987 spielte die Band in der Zionskirche in Ost-Berlin vor rund 2.000 Menschen; nach dem Konzert griffen rechtsextreme Skinheads die Besucher an.

Gesungen wurde bis dahin fast nur auf Englisch. 1989 erschien mit „Der Mann vom Gericht“ das erste deutschsprachige Lied der Band.

1991–1993

03 Deutsch und der Durchbruch

Cover von Weißes Papier — Weißes Papier · 1993

Mit Damals hinterm Mond wechselte die Band 1991 ganz ins Deutsche. Der Schritt war riskant, das Album wurde trotzdem ein Erfolg.

1992 spielte Element of Crime im Vorprogramm von Herbert Grönemeyer. Im Januar 1993 erschien Weißes Papier, produziert von David Young im Berliner Tritonus Tonstudio. Es war das erste Album der Band in den deutschen Charts, erreichte Platz 29 und verkaufte sich rund 60.000 Mal.

1994–2001

04 Eine Stimme, die man erkennt

In schneller Folge kamen weitere deutschsprachige Alben, darunter Kein Land in Sicht und 1996 Die schönen Rosen, das Platz 24 der Charts erreichte. David Young spielte inzwischen auch live mit, später übernahm Christian Hartje den Bass.

Im selben Jahr wie das Album Romantik erschien 2001 Regeners erster Roman, Herr Lehmann. Die Geschichte eines Barmanns in Kreuzberg in den Tagen vor dem Mauerfall verkaufte sich über eine Million Mal.

2003–2010

05 Film, Charts, Gold

Leander Haußmann verfilmte Herr Lehmann, das Drehbuch schrieb Regener selbst. Element of Crime lieferte immer wieder Musik zu Haußmanns Filmen, später auch zu Robert Zimmermann wundert sich über die Liebe.

2005 kam Mittelpunkt der Welt auf Platz 7, die Single „Delmenhorst“ war die erste der Band in den deutschen Singlecharts. 2009 erreichte Immer da wo du bist bin ich nie Platz 2, die höchste Platzierung der Bandgeschichte, und brachte 2010 die erste Goldene Schallplatte.

2010–heute

06 Was bleibt

Es folgten das Coveralbum Fremde Federn, Lieblingsfarben und Tiere (2014) und Schafe, Monster und Mäuse (2018). Regener schrieb nebenbei weiter Romane, etwa Wiener Straße (2017) und Glitterschnitter (2021).

Im Sommer 2022 starb David Young, der die Band über drei Jahrzehnte als Produzent und Musiker begleitet hatte. Im April 2023 erschien Morgens um vier. Im selben Jahr kam Weißes Papier zum dreißigsten Geburtstag noch einmal als weiße Schallplatte heraus.

Hörtipp

Weißes Papier ist ein guter Einstieg, weil es kurz ist und den Ton der Band ganz enthält. Hören Sie auf die Trompete und darauf, wie Regener Redewendungen ein kleines Stück verdreht. Zur Album-Story →