Digital ist besser

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Digital ist besser entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das zehnte Lied ist eines der kürzesten. Es dauert keine zwei Minuten und hat dem Album seinen Namen gegeben: „Digital ist besser“. Drei Wörter, die 1995 wie ein Spruch auf einem Aufkleber klangen. Später wurden sie zum geflügelten Wort. Mehrere Sachbücher über die Digitalisierung haben den Satz als Titelvorlage benutzt.

Das ist eine seltsame Laufbahn für einen Liedtitel. Denn die Platte selbst klingt alles andere als digital. Drei junge Männer mit Gitarre, Bass und Schlagzeug, in wenigen Tagen aufgenommen, bewusst einfach gespielt. Nichts daran ist glatt.

Titel wie ganze Sätze

Schon die Titelliste liest sich wie eine Sammlung von Sätzen, die jemand nebenbei gesagt hat: „Ich glaube, ich habe meine Unschuld verloren“, „Wie wir beide nebeneinander auf dem Teppichboden sitzen“, „Jungs, hier kommt der Masterplan“. Achtzehn davon stehen auf der Platte. Das kürzeste Lied dauert anderthalb Minuten, das längste gut fünf.

Dirk von Lowtzow schrieb Texte, die wie Slogans funktionieren. Sie handeln von alltäglichen Situationen junger Leute, knapp und ohne Umweg erzählt. Manche dieser Sätze verließen schnell die Platte. Laut laut.de stand „Ich möchte Teil einer Jugendbewegung sein“ bald auf Hauswänden und tauchte in einem Lied von Blumfeld auf.

Für mich liegt der besondere Moment dieses Albums genau hier. Eine Band, die gerade ein gutes Jahr alt ist, findet einen Ton, den man sofort wiedererkennt. Und Menschen außerhalb der Band greifen ihn auf und tragen ihn weiter.

02Wie Digital ist besser entstand

Tocotronic gründeten sich Ende 1993 in Hamburg. Dirk von Lowtzow, Gesang und Gitarre, war im selben Jahr zum Jurastudium in die Stadt gezogen. Jan Müller am Bass und Arne Zank am Schlagzeug hatten vorher zusammen in einer Band namens Meine Eltern gespielt. Der Bandname geht auf Tricotronic zurück, eine japanische Spielkonsole, einen Vorgänger des Game Boy.

Die drei machten sich schnell einen Namen im Hamburger Untergrund. Eines ihrer ersten öffentlichen Konzerte spielten sie 1994 in der Roten Flora. Im selben Jahr erschien eine erste Single im Eigenvertrieb. Laut laut.de gründete sich ein Fanclub namens Megatron, noch bevor überhaupt eine Platte zu kaufen war. Gewürdigt wurden auch Dinge, die mit Musik wenig zu tun hatten: die Frisuren, der Stil aus Cordhose, Werbe-T-Shirt und Trainingsjacke, die Höflichkeit der Ansagen.

Wenige Tage im Soundgarden

Aufgenommen wurde Digital ist besser in wenigen Tagen im Soundgarden Studio in Hamburg. Produziert haben Chris von Rautenkranz und Christian Mevs. Die beiden hatten das Studio Anfang der Neunziger gegründet, und es arbeitete vor allem mit Bands der sogenannten Hamburger Schule. Gemastert hat Günter Pauler.

Das Album erschien am 6. März 1995 bei L’age d’or, auf CD und als LP. Das Label war 1988 in Hamburg gegründet worden und hatte schon viele Bands der Stadt unter Vertrag. Ein kleines, unabhängiges Label aus derselben Stadt, so wie das Studio.

Danach ging es schnell. Die Band tourte durch Deutschland, Österreich und die Schweiz und spielte auf Festivals. laut.de beschreibt, wie eine zweiwöchige Clubtour Tocotronic über Hamburg hinaus bekannt machte. Schon im Juli 1995, nur vier Monate nach dem Debüt, erschien das zweite Album, Nach der verlorenen Zeit.

03Der Klang

Das Online-Magazin laut.de fasste den Klang so zusammen: „Trashiger Post-Grunge à la Dinosaur Jr.“ Das trifft die Richtung. Im Mittelpunkt stehen verzerrte Gitarre, Bass und Schlagzeug, gespielt von drei Leuten. Viel mehr braucht diese Platte nicht.

Die Schlichtheit war Absicht, aber sie hatte Folgen. Die Musik wirkte so einfach, dass der Band lange nachgesagt wurde, sie könne ihre Instrumente nicht richtig spielen. Man kann das als Vorwurf lesen. Man kann darin aber auch die Haltung hören, um die es ging: Hier sollte nichts nach Studio und nach Können klingen, sondern nach drei Leuten in einem Raum.

Nicht in Seattle

Grunge war Mitte der Neunziger die prägende Gitarrenmusik, und sie kam aus Seattle. Das sechste Lied heißt „Wir sind hier nicht in Seattle, Dirk“. Im Titel spricht die Band ihren eigenen Sänger an. Man kann das als kleine Standortbestimmung verstehen: Der Lärm ist verwandt, aber der Ort ist ein anderer, und die Sprache ist Deutsch.

Die Stimme ist dabei das, woran man diese Platte sofort erkennt. Dirk von Lowtzow singt keine großen Melodiebögen. Mir fällt vor allem auf, wie verständlich die Sätze bleiben, auch wenn es laut wird. Die Musik lässt ihnen Platz.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Achtzehn Lieder in rund 51 Minuten, im Schnitt keine drei Minuten pro Stück. Das ergibt ein hohes Tempo. Kaum hat ein Lied seinen Satz gesagt, beginnt das nächste. Wer einzelne Titel herausgreift, bekommt gute Parolen. Wer die Platte am Stück hört, bekommt etwas anderes: ein Bild davon, wie es sich anfühlte, Mitte der Neunziger jung zu sein und nicht so recht zu wissen, wohin.

Die Lieder hängen über ihre Perspektive zusammen: Alltag, gesehen von jungen Leuten, dazu Orte wie Freiburg und Hamburg, die schon in den Titeln auftauchen. Es ist kein Konzeptalbum mit erzählter Handlung. Aber es hat eine durchgehende Perspektive, und die trägt über alle achtzehn Stücke.

Wie die Kritik es aufnahm

Die Reaktionen waren überwiegend begeistert. laut.de schreibt rückblickend: „Die popintellektuelle Presse bejubelt den Ausdruck einer neuen Generation.“ intro.de nannte das Album „eine der ehrlichsten Platten dieser Tage“. Der Radiosender on3-radio sprach später von einem „Meilenstein der deutschen Popgeschichte“.

Auch die Listen zeigen, wie lange die Platte nachwirkte. Die Leser der Spex wählten Tocotronic 1995 zum besten Newcomer und zur drittbesten Band. Der Musikexpress setzte Digital ist besser 2003 auf Platz 4 der 25 besten deutschsprachigen Popalben. Visions nahm es in seine Listen der 150 Platten für die Ewigkeit und der 100 wichtigsten Alben der Neunziger auf. Der deutsche Rolling Stone führt es unter den 500 besten Alben aller Zeiten.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit dem Namen einer Stadt: „Freiburg“. Es endet mit einem Titel, der eine Behauptung aufstellt: „Über Sex kann man nur auf Englisch singen“. Gesungen ist das, wie die ganze Platte, auf Deutsch. Zwischen diesen beiden Polen liegen sechzehn Lieder, die fast alle kurz sind und schnell zur Sache kommen.

Am Stück gehört, entsteht daraus ein Sog. Die kurzen Stücke folgen dicht aufeinander, dazwischen stehen ein paar längere wie „Samstag ist Selbstmord“ oder „Die Idee ist gut, doch die Welt noch nicht bereit“, die etwas mehr Zeit brauchen. Kurz vor Schluss kommt mit dem siebzehnten Lied das längste. Danach folgt nur noch der letzte Titel, und das Album hört auf, ohne große Geste.

Achtzehn Sätze

Was die Platte zusammenhält, ist eine Haltung. Für mich klingt jedes Lied, als käme es aus demselben Zimmer, von denselben drei Leuten, mit denselben einfachen Mitteln. Diese Geschlossenheit macht es leicht, sich auf die Platte einzulassen und bis zum Ende dabeizubleiben.

Mit rund 51 Minuten passt das Album gut in einen Abend.