Künstlerporträt

Whitney Houston

Eine Sängerin aus Newark, die aus dem Kirchenchor kam und mit ihrer Stimme den Pop-Gesang zweier Jahrzehnte prägte.

1985 · Whitney Houston

1985Whitney Houston→

Whitney Houston wuchs in einer Familie von Sängerinnen auf. Ihre Mutter sang Gospel und Soul, ihre Cousine war Dionne Warwick. Sie selbst lernte im Kirchenchor in Newark, dann im Hintergrund ihrer Mutter. Mit 19 bekam sie einen Plattenvertrag, mit 22 stand ihr erstes Album auf Platz eins. In den folgenden Jahren stellte sie Rekorde auf, spielte in Filmen und sang beim Super Bowl. Später überschatteten Drogen und eine schwierige Ehe die Musik. Sie starb 2012 mit 48 Jahren. Ihre Stimme blieb der Maßstab, an dem viele Sängerinnen nach ihr gemessen wurden.

In diesem Porträt

01Newark und der Kirchenchor 1963–1982
02Arista und das Debüt 1983–1986
03Sieben Mal Platz eins 1987–1991
04The Bodyguard 1992–2000
05Schwierige Jahre 2002–2009
06Was bleibt 2012–heute

1963–1982

01 Newark und der Kirchenchor

Whitney Houston wurde am 9. August 1963 in Newark, New Jersey, geboren. Ihre Mutter ist die Gospel- und Soulsängerin Cissy Houston, Dionne Warwick ist ihre Cousine. Patin war Darlene Love, Aretha Franklin galt in der Familie als Tante.

Mit fünf sang sie im Chor der New Hope Baptist Church in Newark. Im November 1975, mit zwölf, sang sie dort zum ersten Mal ein Solo.

Ab 1978 sang sie im Hintergrund ihrer Mutter in Clubs in Manhattan, dazu als Studiosängerin, unter anderem für Chaka Khan und Lou Rawls. Im selben Jahr war sie auf Michael Zagers Discostück „Life's a Party“ zu hören. Ab 1980 arbeitete sie auch als Fotomodell und war auf dem Titel der Zeitschrift Seventeen.

1983–1986

02 Arista und das Debüt

Cover von Whitney Houston — Whitney Houston · 1985

Anfang 1983 hörte Gerry Griffith von Arista sie im Club Seventh Avenue South. Am nächsten Abend kam Clive Davis ins Sweetwaters. Am 10. April 1983 unterschrieb sie bei Arista. Im Juni sang sie in der Merv Griffin Show „Home“, ihr erster Auftritt im landesweiten Fernsehen.

1984 erschienen erste Duette, mit Teddy Pendergrass und mit Jermaine Jackson. Für eine Rolle in der Bill Cosby Show sprach sie vor, zog sich aber wegen der Musik zurück.

Am 14. Februar 1985 erschien Whitney Houston. Im März 1986 stand das Album auf Platz eins der US-Charts, für 14 Wochen. „Saving All My Love for You“, „How Will I Know“ und „Greatest Love of All“ kamen auf Platz eins. Für „Saving All My Love for You“ bekam sie 1986 ihren ersten Grammy.

1987–1991

03 Sieben Mal Platz eins

Im Juni 1987 erschien Whitney. Es war das erste Album einer Frau, das in den USA direkt auf Platz eins einstieg.

Im April 1988 hatte sie als einzige Künstlerin sieben Nummer-eins-Singles in Folge. Im Juni sang sie in Wembley beim Konzert zum 70. Geburtstag von Nelson Mandela.

Im November 1990 folgte I'm Your Baby Tonight. Am 27. Januar 1991 sang sie beim Super Bowl die amerikanische Nationalhymne.

1992–2000

04 The Bodyguard

1992 heiratete sie den Sänger Bobby Brown. Im selben Jahr spielte sie die Hauptrolle im Film The Bodyguard. Ihre Fassung von „I Will Always Love You“ stand 14 Wochen auf Platz eins, damals ein Rekord. Das Soundtrack-Album führte 20 Wochen die Charts an.

Es folgten die Filme Waiting to Exhale (1995) und The Preacher's Wife (1996), zu dem sie ein Gospel-Album aufnahm.

Im November 1998 erschien My Love Is Your Love. Im Jahr 2000 gewann sie ihren sechsten und letzten Grammy in einer Wettbewerbskategorie.

2002–2009

05 Schwierige Jahre

Im Dezember 2002 erschien Just Whitney. In diesen Jahren beschädigten Drogenkonsum und eine schwierige Ehe ihr öffentliches Bild.

2007 wurde die Ehe mit Bobby Brown geschieden. Die beiden haben eine Tochter, Bobbi Kristina.

Im August 2009 erschien I Look to You, ihr letztes Studioalbum.

2012–heute

06 Was bleibt

Am 11. Februar 2012 starb Whitney Houston im Beverly Hilton Hotel in Beverly Hills. Sie ertrank in einer Badewanne. Laut Untersuchung trugen eine Herzerkrankung und Kokain dazu bei. Sie wurde 48 Jahre alt.

2013 kam ihr Debütalbum in die Grammy Hall of Fame. 2020 wurde sie in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Im Januar 2023 wurde das Debüt in den USA mit 14-fachem Platin ausgezeichnet. Es gilt als meistverkauftes Debüt einer Solokünstlerin oder eines Solokünstlers. Man nennt sie bis heute schlicht „The Voice“.

Hörtipp

Hören Sie Whitney Houston nicht nur wegen der Hits. „All at Once“ in der zweiten Hälfte zeigt, wie leise diese Stimme sein konnte. Zur Album-Story →