Künstlerporträt

Aretha Franklin

Eine Pfarrerstochter aus Detroit, die im Gospel singen lernte und mit fünfundzwanzig Jahren eine Stimme hatte, an der sich alle messen.

Aretha Franklin wuchs in der Kirche ihres Vaters in Detroit auf und sang dort, bevor sie irgendwo anders sang. Sechs Jahre lang versuchte ein großes Plattenlabel in New York, aus ihr eine Jazz- und Balladensängerin zu machen. Erst als sie 1967 wieder am Klavier saß, mit einer Band aus den Südstaaten, fand die Stimme ihren Rahmen. Aus dieser Zeit stammt I Never Loved a Man the Way I Love You, das Album, auf dem „Respect“ zum ersten Mal zu hören war.

In diesem Porträt

01Memphis und Detroit 1942–1959
02Die Jahre bei Columbia 1960–1966
03Queen of Soul 1967–1968
04Amazing Grace 1972–1980
05Anerkennung 1987–2009
06Was bleibt 2015–heute

1942–1959

01 Memphis und Detroit

Aretha Franklin wurde am 25. März 1942 in Memphis, Tennessee, geboren. Ihr Vater C. L. Franklin war Baptistenprediger, ihre Mutter Barbara sang und spielte Klavier.

Als Kind zog die Familie nach Detroit, wo der Vater Pastor der New Bethel Baptist Church wurde. Dort sang Aretha im Gottesdienst, und 1956 erschienen ihre ersten Gospelaufnahmen, aufgenommen in der Kirche ihres Vaters.

1960–1966

02 Die Jahre bei Columbia

1960, mit achtzehn Jahren, unterschrieb sie bei Columbia Records in New York. Das Label sah in ihr eine Sängerin für Jazzstandards und Balladen mit Orchester.

Sechs Jahre lang entstanden Platten, die Kritiker beeindruckten und sich schlecht verkauften. Die Stimme war da, der richtige Rahmen fehlte noch.

1967–1968

03 Queen of Soul

Cover von I Never Loved a Man the Way I Love You — I Never Loved a Man the Way I Love You · 1967

Bei Atlantic brachte Jerry Wexler sie mit der Studioband aus Muscle Shoals zusammen. Im Januar 1967 entstand dort der Titelsong von I Never Loved a Man the Way I Love You, im Februar in New York der Rest, darunter „Respect“. Das Album erschien im März und kam auf Platz zwei der Billboard-Charts, „Respect“ wurde ihr erster Nummer-eins-Hit.

1968 folgte Lady Soul, und für „Respect“ bekam sie zwei Grammys. In diesen Jahren setzte sich der Beiname durch, der ihr blieb: Queen of Soul.

1972–1980

04 Amazing Grace

Im Januar 1972 nahm sie an zwei Abenden in einer Kirche in Los Angeles das Gospelalbum Amazing Grace auf. Es verkaufte sich über zwei Millionen Mal und wurde ihr erfolgreichstes Album.

In The Blues Brothers stand sie 1980 als Wirtin eines Imbisses im Film und sang „Think“, einen ihrer Hits von 1968.

1987–2009

05 Anerkennung

1987 wurde sie als erste Frau in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Bei den Grammy Awards 1998 sprang sie kurzfristig für Luciano Pavarotti ein und sang die Arie „Nessun dorma“.

2005 erhielt sie die Presidential Medal of Freedom. 2009 sang sie bei der Amtseinführung von Barack Obama „My Country, ’Tis of Thee“.

2015–heute

06 Was bleibt

2015 wurde sie mit den Kennedy Center Honors ausgezeichnet.

Aretha Franklin starb am 16. August 2018 in Detroit, 76 Jahre alt. 2019 erhielt sie posthum eine Sonderauszeichnung des Pulitzer-Preises für ihren Beitrag zur amerikanischen Musik und Kultur über mehr als fünf Jahrzehnte.

Der Rolling Stone setzte sie 2010 an die Spitze seiner Liste der größten Sängerinnen und Sänger. Wer nach ihr Soul singt, wird an ihr gemessen, ob er will oder nicht.

Hörtipp

I Never Loved a Man the Way I Love You dauert nur 33 Minuten. Hören Sie es bis zum Ende: Nach „Respect“ am Anfang kommt zum Schluss „A Change Is Gonna Come“. Zur Album-Story →