Künstlerporträt

XTC

Eine Popband aus Swindon, die 1982 die Bühne verließ, nie mehr auf Tour ging und ihre Lieder von da an nur noch im Studio baute.

1986 · Skylarking

1986Skylarking→

XTC kamen aus Swindon, einer Eisenbahnstadt in Südengland. Andy Partridge und Colin Moulding schrieben die Lieder, Dave Gregory spielte ab 1979 die zweite Gitarre. Ende der Siebziger hatte die Band Hits mit kantigem Gitarrenpop. 1982 brach Partridge auf der Bühne in Paris ab, danach gab es keine Tourneen mehr. Von da an entstanden die Platten nur noch im Studio, immer reicher arrangiert. Skylarking von 1986 ist das bekannteste Beispiel dafür.

In diesem Porträt

01Aus Swindon 1972–1977
02Nigel und die Charts 1978–1981
03Abschied von der Bühne 1982–1985
04Skylarking 1986–1987
05Streik und Neubeginn 1989–2000
06Ohne Ende, ohne Band 2002–2021

1972–1977

01 Aus Swindon

Die Band entstand in Swindon in der Grafschaft Wiltshire, einer Eisenbahnstadt westlich von London. Andy Partridge, Colin Moulding und Schlagzeuger Terry Chambers spielten zuerst als Star Park, dann als The Helium Kidz. 1975 nannten sie sich XTC. Der Name geht auf einen Ausruf des Komikers Jimmy Durante zurück: Er sei in Ekstase.

1976 kam Barry Andrews an den Keyboards dazu. 1977 unterschrieben XTC bei Virgin Records. Sie gehörten zur neuen Welle von Bands nach dem Punk, aber sie verstanden sich als Popgruppe.

1978–1981

02 Nigel und die Charts

1978 erschienen die ersten beiden Alben, White Music und Go 2. Barry Andrews verließ die Band noch im selben Jahr.

1979 kam Dave Gregory als zweiter Gitarrist dazu. Mit ihm entstand Drums and Wires. Darauf ist „Making Plans for Nigel“, das in Großbritannien Platz 17 erreichte. 1980 folgte Black Sea mit Singles wie „Generals and Majors“ und „Towers of London“. Das Album kam in Großbritannien auf Platz 16, in den USA auf Platz 41.

1982–1985

03 Abschied von der Bühne

Das Doppelalbum English Settlement erreichte 1982 Platz 5, die Single „Senses Working Overtime“ Platz 10. Am 18. März 1982 verließ Partridge bei einem Konzert in Paris mitten im Auftritt die Bühne, nach einer schweren Panikattacke. Die anschließende US-Tournee wurde abgesagt. XTC gingen danach nie mehr auf Tour.

Die Band war trotz ihrer Erfolge kaum zu Geld gekommen. Als Grund gilt das Missmanagement des damaligen Managers. Sie arbeitete nur noch im Studio. 1983 erschien Mummer, 1984 The Big Express. 1985 veröffentlichten XTC unter dem Namen The Dukes of Stratosphear die Platte 25 O’Clock.

1986–1987

04 Skylarking

Cover von Skylarking — Skylarking · 1986

Virgin drohte mit dem Ende des Vertrags und verlangte einen Produzenten von außen. Die Band ging zu Todd Rundgren nach Woodstock. Am 27. Oktober 1986 erschien Skylarking. In Großbritannien kam es nur auf Platz 90.

In den USA spielten College-Radios „Dear God“, ein Lied, das auf der britischen Ausgabe fehlte. Das Album stieg bis auf Platz 70. Im selben Jahr folgte ein zweites Album der Dukes of Stratosphear, Psonic Psunspot.

1989–2000

05 Streik und Neubeginn

1989 erschien Oranges & Lemons. Die Single „Mayor of Simpleton“ erreichte Platz 72 in den USA, die einzige Platzierung der Band in den dortigen Singlecharts. 1992 folgte Nonsuch. „The Disappointed“ wurde für einen Ivor Novello Award nominiert.

Ab 1993 trat die Band gegen Virgin in den Streik und veröffentlichte nichts mehr. Erst nach Jahren kam sie aus dem Vertrag. Während der Arbeit an den nächsten Aufnahmen stieg Dave Gregory aus. 1999 erschien das orchestrale Apple Venus Volume 1, 2000 Wasp Star.

2002–2021

06 Ohne Ende, ohne Band

Von 2002 bis 2006 veröffentlichte Partridge in der Reihe Fuzzy Warbles zwölf Folgen mit unveröffentlichten Demos. 2006 erlitt er bei einer Aufnahme einen bleibenden Tinnitus.

Im August 2008 erklärte Partridge im Swindon Advertiser, seine Zusammenarbeit mit Colin Moulding sei beendet. Formell aufgelöst wurde XTC nie.

2017 lief auf Sky Arts der Dokumentarfilm XTC: This Is Pop. Moulding und Terry Chambers spielten als TC&I sechs ausverkaufte Konzerte in Swindon. Steven Wilson mischte in diesen Jahren viele Alben der Band neu. 2021 sagte Moulding dem Mojo, er glaube nicht an eine Rückkehr von XTC.

Was bleibt

XTC haben gezeigt, dass eine Band ohne Bühne weitermachen kann. Ihre besten Alben entstanden, nachdem sie aufgehört hatten zu touren. Partridge und Moulding blieben dabei zwei sehr verschiedene Schreiber, der eine verspielt und dicht, der andere ruhig und ländlich. Der Erfolg blieb wechselhaft, die Geldsorgen auch. Partridge selbst hat es einmal schlicht zusammengefasst: Sie seien einfach eine Popgruppe gewesen.

Hörtipp

Fangen Sie mit Skylarking an und hören Sie es am Stück. Die Lieder laufen ineinander, von einem heißen Sommermorgen bis zu einem Feuer in der Nacht. Zur Album-Story →