Ocean Rain

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Ocean Rain entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Ein ganz gewöhnlicher Morgen in Liverpool. Ian McCulloch, Sänger von Echo & the Bunnymen, wacht auf und hat eine Zeile im Kopf, fertig formuliert. Er hat später erzählt, wie das war: „Ich saß plötzlich kerzengerade im Bett, mit dieser Zeile im Kopf.“ So etwas sei ihm vorher nie passiert und nachher auch nicht mehr.

McCulloch war damals Mitte zwanzig und nicht gerade für Bescheidenheit bekannt. Umso bemerkenswerter ist, wie er über diesen Morgen spricht. Er habe den Text, sagte er 2015, immer „zur Hälfte“ Gott zugeschrieben. Aus der Zeile wurde „The Killing Moon“, ein Lied über Schicksal und Sehnsucht unter einem Mond, der mehr ist als nur Kulisse. Die Bilder aus dem Weltall, sagte McCulloch, stammten aus seiner Kindheit, als er sich für die Sterne begeisterte.

Ein Lied, rückwärts gebaut

Musikalisch fing das Lied mit einem Trick an. Die Akkordfolge geht auf David Bowies „Space Oddity“ zurück, nur rückwärts gespielt. Will Sergeant und Les Pattinson brachten von einer Reise nach Russland den Klang der Balalaika mit, und so bekam das Lied seine seltsam schwankende, fast osteuropäische Gitarrenfigur.

Aufgenommen wurde „The Killing Moon“ im Crescent Studio in Bath, mit dem Produzenten David Lord. Dort erkältete sich McCulloch. Den Gesang und das Schlagzeug von Pete de Freitas machten sie deshalb erst in Liverpool fertig. Ein Gitarrensolo, das Sergeant eigentlich nur beim Stimmen gespielt hatte, schnitt Lord auf seinen eigenen Vorschlag hin mit ein. Im Januar 1984 erschien das Lied als Single und kam auf Platz neun in Großbritannien. Es wurde das Stück, an das die meisten Menschen denken, wenn sie den Namen der Band hören.

02Wie Ocean Rain entstand

1983 war für die Band ein gutes, aber anstrengendes Jahr. Das dritte Album Porcupine war auf Platz zwei der britischen Charts gekommen, doch die Aufnahmen waren zäh gewesen. Die Plattenfirma hatte die erste Fassung als zu unkommerziell abgelehnt, die Band musste neu aufnehmen. Im Juli 1983 spielten die vier zwei Konzerte in der Royal Albert Hall in London. Am Nachmittag spielten sie „Seven Seas“ zum ersten Mal live, noch nervös.

Im September 1983 nahmen sie bei John Peel auf BBC Radio 1 vier neue Stücke auf: „Nocturnal Me“, „Ocean Rain“, „My Kingdom“ und eines, das damals noch „Watch Out Below“ hieß und später „The Yo Yo Man“ wurde. Das Titelstück war zu diesem Zeitpunkt noch ein elektrisches Rockstück. Erst im Lauf der Konzerte im Herbst wurde daraus eine Ballade.

Paris, Bath, Liverpool

Den größten Teil der Platte nahm die Band in Paris auf, im Studio des Dames und im Studio Davout, mit dem Toningenieur Henri Loustau und Gil Norton, der später die Pixies produzieren sollte. Dazu kam ein Orchester mit 35 Musikerinnen und Musikern. Die Arrangements schrieb Adam Peters, der auch Cello und Klavier spielte.

Mit dem Gesang aus Paris war McCulloch nicht zufrieden. Er sang die meisten Stücke in den Amazon Studios in Liverpool noch einmal ein. Am 4. Mai 1984 erschien Ocean Rain in Europa. Das Album kam auf Platz vier in Großbritannien und blieb 26 Wochen in den Charts. Mit „The Killing Moon“, „Silver“ und „Seven Seas“ kamen zum ersten Mal drei Singles aus einem Album der Band.

03Der Klang

Die Band wollte ausdrücklich keine Streicher, die alles weichzeichnen. Der Satz von Sergeant am Rand dieser Seite sagt es: üppig, aber mit einem Dreh. Das Orchester spielt auf Ocean Rain nicht hinter der Band, es spielt mit ihr. Mal nur ein einzelnes Cello, mal ein ganzer Streicherteppich, der plötzlich wieder abreißt.

Sergeant hat die Stimmung so beschrieben: dunkel, windgepeitscht, europäische Piraten, Sturm und prasselnder Regen. Man hört das. Pete de Freitas spielt nicht nur Schlagzeug, sondern auch Xylofon und Glockenspiel. Les Pattinson schickte seinen Bass im Pariser Studio durch ein altes Hallgerät. Viele Klänge wirken, als kämen sie aus einem großen, leeren Raum.

Eine Stimme in der Mitte

Über allem steht McCullochs Stimme. Sie ist tiefer und ruhiger als auf den früheren Platten, oft nah am Mikrofon, manchmal fast geflüstert, dann wieder groß und dramatisch. Max Bell schrieb 1984 in der Times, McCulloch habe seine Texte diesmal mit „einer romantischen Süße“ gemildert. Nicht alle Kritiker waren damals begeistert. Der Rolling Stone gab zwei von fünf Sternen, der NME fand die Platte zu sehr auf Bedeutung angelegt.

Mit den Jahren hat sich das Urteil gedreht. Joe Tangari schrieb 2004 bei Pitchfork von einer kühlen, gespenstischen Stimmung, die sich über die ganze Aufnahme lege „wie ein feiner Staub“. Das ist ein gutes Bild für diese Platte: Nichts an ihr ist laut, und trotzdem ist sie überall im Raum.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Neun Lieder, keins über sechs Minuten, das kürzeste knapp zweieinhalb. Ocean Rain beginnt mit „Silver“, einem der hellsten Stücke der Band, mit Streichern, die wie aufgehendes Licht klingen. Danach wird es Schritt für Schritt dunkler. „Nocturnal Me“ ist schwer und langsam, „Crystal Days“ ist mit knapp zweieinhalb Minuten das kürzeste Stück, „The Yo Yo Man“ seltsam verdreht. „Thorn of Crowns“ beruht nach Sergeants Worten auf einer östlichen Tonleiter. Es ist das merkwürdigste Stück der Platte.

Auf der zweiten Seite der Originalplatte folgen dann „The Killing Moon“, „Seven Seas“, „My Kingdom“ und das Titelstück. Der Daily Telegraph hat 2008 geschrieben, die zweite Seite sei großartig und die erste klinge wie schnell nachgeschobene Lieder. Ich höre das anders. Die erste Hälfte ist das Unruhige, die zweite das Große, und genau das macht den Bogen.

Das Ende

Das Titelstück steht am Schluss, eine Ballade, die leise beginnt. Hier kommen Meer und Regen, die der Platte ihren Namen geben, noch einmal zurück. Kein großes Finale mit Pauken, sondern ein langsames Anschwellen und ein Ausklingen. Wenn Ocean Rain endet, ist es, als hätte jemand die Tür zu einem Raum geschlossen, in dem man eben noch war.

Die Band hat das Album später mehrfach am Stück live gespielt, 2008 in der Royal Albert Hall mit Orchester, 2023 noch einmal auf einer Tournee durch Großbritannien. Offenbar sehen auch die Musiker selbst es als ein Werk, nicht als Sammlung von Singles.

05Warum es einen Abend trägt

Rund siebenunddreißig Minuten, neun Lieder, das ist kurz.

Ocean Rain ist eine Platte, die man nicht nebenbei hört. Sie hat Pathos, und sie traut sich das. Das bekannteste Lied ist „The Killing Moon“, aus dem Radio oder aus dem Film Donnie Darko. Am Stück gehört, merkt man, dass das Lied kein Einzelstück ist, sondern die Mitte eines Ganzen.

Der Bogen

Die Platte beginnt mit „Silver“, hell, mit Streichern wie aufgehendes Licht. Dann wird es Schritt für Schritt dunkler: das schwere „Nocturnal Me“, das verdrehte „The Yo Yo Man“, das merkwürdige „Thorn of Crowns“. Die zweite Hälfte ist das Große. Für mich ist der schönste Moment das Titelstück am Ende, wenn die Musik langsam anschwillt und dann einfach aufhört.