Afrique Victime

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Afrique Victime entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das achte Stück ist das längste der Platte, knapp siebeneinhalb Minuten. Es beginnt mit Mdou Moctars Gitarre, allein. Dann setzt die Band ein, und das Stück wird schneller, lauter, dichter, bis die Gitarre am Ende in Läufen davonrennt, denen man kaum noch folgen kann. Es heißt wie das Album: „Afrique Victime“, Afrika als Opfer.

Der Titel ist Französisch, gesungen wird überwiegend auf Tamasheq, der Sprache der Tuareg. Im Stück geht es um die Kolonialgeschichte Nigers und um die Rolle, die Frankreich dort bis heute spielt. Moctar verweist darin auf eine französische Militärexpedition von 1899, die auf ihrem Weg durch das Gebiet des heutigen Niger Dörfer plünderte und Menschen tötete.

Eine Botschaft an die Mächtigen

Moctar hat das Stück in Interviews zur Veröffentlichung ohne Umschweife erklärt. Das Album sei eine Botschaft „an alle Länder mit Geld und Macht“, die nach Afrika kommen. Er sprach von Anführern, die das Volk stärken wollten und dafür umgebracht wurden. Und er fragte, warum Militärmächte, die mit Drohnen aus der Luft töten können, die bewaffneten Gruppen in der Wüste nicht in den Griff bekommen.

Das ist keine Einzelmeinung eines Musikers, der auf Tournee ist. Moctar lebt in einem Land, in dem bewaffnete Gruppen ganze Regionen unsicher machen und in dem die Band selbst wegen solcher Gruppen im Norden nicht auf Tournee gehen konnte. Man muss seine Deutung nicht in jedem Punkt teilen, um zu verstehen, woher die Wut in diesem Stück kommt.

Ich finde bemerkenswert, dass diese Wut nicht in Worten stecken bleibt. Wer kein Tamasheq versteht, hört sie trotzdem. Sie steckt in der Gitarre.

02Wie Afrique Victime entstand

Mdou Moctar, mit bürgerlichem Namen Mahamadou Souleymane, wuchs im Norden Nigers auf, in Tchintabaraden und in der Bergbaustadt Arlit. Seine Familie hielt wenig von elektrischer Musik, aus religiösen Gründen. Also baute er sich seine erste Gitarre selbst, mit Fahrradbremszügen als Saiten. Sein Vorbild war Abdallah Oumbadougou, einer der Väter der Tuareg-Gitarrenmusik in Niger.

Seine ersten Aufnahmen machte er 2008 im Norden Nigerias, mit Autotune auf der Stimme. Offiziell erschienen sie nicht. Sie verbreiteten sich über Bluetooth und MP3-Dateien von Telefon zu Telefon. So landete ein Stück auf einer Compilation des amerikanischen Labels Sahel Sounds mit Musik von Handys aus der Sahara. Labelgründer Christopher Kirkley rief ihn an, besuchte ihn und schickte ihm eine Gitarre für Linkshänder – die in Niger nach Moctars Worten sehr schwer zu bekommen ist.

Aufgenommen zwischen zwei Tourneen

2019 erschien Ilana, das erste Album mit fester Band: Ahmoudou Madassane an der Rhythmusgitarre, Mikey Coltun am Bass, am Schlagzeug später Souleymane Ibrahim. Mit Ilana ging die Gruppe lange auf Tournee. Afrique Victime entstand in den Pausen dazwischen, über mehrere Wochen verteilt, in verschiedenen Studios in Niamey, der Hauptstadt Nigers, und in Backstage-Räumen unterwegs. Die Band spielte die Stücke jeweils in einem einzigen Durchgang ein.

Coltun produzierte das Album. Er drehte auch einen kurzen Dokumentarfilm über die Aufnahmen in Niger, den Matador im September 2021 veröffentlichte. Er zeigt ein Land, in dem bewaffnete Gruppen Konzertreisen im Norden unmöglich machten, und Musiker, die während der Pandemie getrennt voneinander auf zwei Kontinenten festsaßen. Strom und Lebensmittel seien knapp gewesen, erzählte Moctar damals.

Afrique Victime erschien am 21. Mai 2021, als erstes Album bei Matador. Alle neun Stücke hat Moctar geschrieben.

03Der Klang

Die Grundlage ist die Gitarrenmusik der Tuareg, die man im Westen oft Wüstenblues nennt und die in der Sahara Assouf heißt. Dazu kommen die Rhythmen des Takamba, einer Tanzmusik aus der Region, und Händeklatschen, wie es auf Hochzeiten dazugehört. Die Riffs wiederholen sich, eine Gitarre hält das Muster, Madassanes Rhythmusgitarre stützt es, und darüber spielt Moctar.

Wie er spielt, hat der Platte ihren Ruf eingebracht. Seine Läufe sind schnell, oft verzerrt, manchmal fast überschlagen. Kritiker haben ihn mit Jimi Hendrix verglichen, das Magazin OkayAfrica ausdrücklich. Das trifft die Energie, aber nicht die Herkunft: Die Figuren, aus denen Moctar seine Soli baut, kommen aus der Musik der Sahara, nicht aus dem Blues von Chicago.

Akustisch und elektrisch

Afrique Victime ist keine reine Rockplatte. Mehrere Stücke sind akustisch oder fast akustisch. „Tala Tannam“, auf Deutsch etwa „Deine Tränen“, ist ein Liebeslied mit Gitarre, Perkussion und Chor; AllMusic nannte es ein „zärtlich hingebungsvolles Liebeslied“. „Layla“, benannt nach Moctars Partnerin, kommt mit leisen Harmoniegesängen und ein paar eingestreuten Schlägen aus dem Drumcomputer daher, den Coltun bedient.

Der Klang ist direkt und nicht poliert. Man hört, dass hier vier Leute gleichzeitig spielen, nicht einzeln übereinander geschichtet. Das passt zu der Arbeitsweise mit einem einzigen Take: Was schiefging, blieb drin, solange die Stimmung stimmte.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Neun Stücke, gut vierzig Minuten. Das Album wechselt zwischen treibenden elektrischen Nummern und ruhigeren, akustischen Liedern, und es tut das in einem Rhythmus, der nie beliebig wirkt. Auf „Chismiten“ und „Taliat“ folgen mit „Ya Habibti“ und „Tala Tannam“ zwei leisere Stücke. Ein kurzes Zwischenspiel ohne Titel, gerade anderthalb Minuten lang, trennt die beiden Hälften.

Die Themen sind breiter, als das politische Titelstück vermuten lässt. In „Taliat“ geht es um Frauen. Moctar sagte dazu, in der Kultur der Tuareg seien Frauen „Königinnen, sie haben viel Macht“, und sie verdienten Schutz und Gleichberechtigung. „Ya Habibti“ widmete er seiner Partnerin Layla und seinem Vorbild Abdallah Oumbadougou. „Asdikte Akal“ handelt von seiner Liebe zu Niger und von der Gewalt separatistischer Gruppen.

Der Weg zum Titelstück

Das Titelstück steht an achter Stelle. Man kommt über Liebeslieder und Heimatlieder dorthin, und dann bricht es los. AllMusic nannte es „das klangliche und emotionale Herzstück“ der Platte. Danach kommt nur noch „Bismilahi Atagah“, ein Stück mit spirituellem Thema, das den Abschluss bildet und die Energie nicht einfach abreißen lässt.

Die Kritik war sich weitgehend einig. Bei Metacritic kam das Album auf 86 von 100 Punkten. Der Guardian setzte es auf Platz zehn seiner Alben des Jahres 2021, auch die New York Times, Pitchfork und Rolling Stone nahmen es in ihre Jahreslisten auf. AllMusic sah darin das bis dahin überzeugendste Beispiel für Moctars vielseitiges Talent. In Großbritannien erreichte es Platz 16 der Independent-Charts.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 41 Minuten, neun Stücke. Am Stück gehört, hat es eine klare Form: Es beginnt mit dem Klatschen von „Chismiten“, sammelt Kraft und entlädt sich im Titelstück an achter Stelle.

Afrique Victime ist eine Platte mit Wucht, aber sie ist nicht anstrengend. Die leisen Stücke geben Luft, die lauten ziehen. Das kurze „Untitled“ in der Mitte dauert kaum anderthalb Minuten und wirkt wie ein Atemholen vor der zweiten Hälfte.

Politik ohne Worte, die man versteht

Gesungen wird fast durchgehend auf Tamasheq. Die Stücke handeln von Frauen, von Liebe, von Niger, von einer Expedition im Jahr 1899. Man muss die Worte nicht verstehen. Die Gitarre sagt es, spätestens im achten Stück.

Das Titelstück ist mit gut sieben Minuten das längste der Platte, und die verzerrte Gitarre nimmt sich darin den Raum, den sie braucht. Wenn danach „Bismilahi Atagah“ ausklingt, ist das ein ruhiger Schluss nach einem Sturm.